Die Geschichte hinter „HaTikvah“, der Nationalhymne Israels

Die Worte scheinen zeitlos und die Melodie uralt, aber das Lied „HaTikvah“ („Die Hoffnung“) wurde erst vor relativ kurzer Zeit, im Jahr 2004, zur Nationalhymne Israels erklärt. Dennoch existierte es schon lange vorher. Warum hat es so lange gedauert, bis es offiziell wurde?

Das Lied wurde 1886 von einer umstrittenen Persönlichkeit namens Naphtali Herz Imber geschrieben. Imbers unkonventioneller Lebensstil sorgte für Aufsehen, während seine Texte von den einen als nicht religiös genug und von den anderen als zu religiös empfunden wurden. Selbst Theodor Herzl, der Vater der zionistischen Bewegung, mochte sie nicht. Schließlich wurde sie 1933 auf dem 18. Zionistenkongress zur Hymne der Bewegung gewählt, aber es sollte noch weitere 70 Jahre dauern, bis sie zur Nationalhymne Israels wurde.

Imber war ein jüdischer Dichter aus Złoczów, einer Stadt in der österreichisch-ungarischen Region Galizien, die heute zu Polen und der Ukraine gehört. Er schrieb die erste Version des Gedichts, das neun Strophen lang war, 1878 in Rumänien. Es war ursprünglich unter dem Titel „Tikvatenu” („Unsere Hoffnung”) bekannt und wurde von der Hibbat-Zion-Bewegung („Liebhaber Zions”) des frühen Zionismus inspiriert, die sich für eine verstärkte jüdische Besiedlung des Landes durch Landwirtschaft einsetzte.

Während Imber durch Osteuropa wanderte und schließlich im osmanischen Palästina landete, bereiste der in Südafrika geborene Laurence Oliphant ebenfalls die Welt, bevor er in Haifa im Norden Israels landete. Imber wurde persönlicher Sekretär und Lehrer von Sir Oliphant, der sich als sehr geheimnisvolle Persönlichkeit und Freund von Imber herausstellte. Laut Britannica war Oliphant davon überzeugt, dass die Gründung eines jüdischen Staates eine Frage der „Erfüllung der Prophezeiung und des Endes der Welt“ sei, und seine mystischen Überzeugungen, eine berauschende Mischung aus Spiritualismus und apokalyptischem Christentum, motivierten ihn, jüdische Pioniere in den 1880er Jahren zur Rückkehr in das Land ihrer Vorfahren zu ermutigen.

Aufgrund von Oliphants Begeisterung für den Zionismus widmete Imber dem exzentrischen Staatsmann eine Sammlung seiner Gedichte, darunter „Tikvatenu“. Das Gedicht wurde erstmals 1886 in dieser Sammlung mit dem Titel „Barkai“ (Morgenstern) in Jerusalem veröffentlicht.

Imber verließ Palästina 1888, zu diesem Zeitpunkt war sein Gedicht dank der Pioniere aus der zionistischen Bauerngemeinde Rishon-le-Zion zu einem Lied geworden. Laut MyJewishLearning wurde die Melodie von einem rumänischen jüdischen Einwanderer namens Samuel Cohen hinzugefügt, der sie aus einem moldawischen Volkslied namens „Carul cu Boi” (Karren und Ochsen) adaptierte. Die Tatsache, dass sie einem Musikthema aus Bedřich Smetanas „Moldau“ sehr ähnlich war, sorgte jedoch für einige Kontroversen, da Einwände laut wurden, dass es sich nicht um ein jüdisches Musikstück handele.

Nicht nur die Melodie war ein Problem. Herzl missfiel das Lied so sehr, dass er mehrere Wettbewerbe veranstaltete, um Alternativen zu finden. Er missbilligte Imber, der als „Vagabund, Trinker und hebräischer Dichter“ beschrieben wurde, und Imber starb verarmt und früh an den Folgen seines Alkoholismus.

Was den Text des Liedes anging, fanden einige ihn zu weltlich, da Gott kein einziges Mal erwähnt wurde, während sozialistische Zionisten die biblischen Verweise auf Gottes Versprechen der Rückkehr in das Land nicht mochten. Alternativen wurden von Rabbi Abraham Isaac Kook (mit stärkerem Fokus auf den Glauben) und Hayim Nahman Bialika (mit stärkerem Fokus auf die Kraft der Pioniere) vorgeschlagen, aber trotz vieler Bedenken wurde „Hatikvah“ in den ersten Jahrzehnten der zionistischen Bewegung schnell sehr populär. Imbars Lied wurde jedes Jahr auf den zionistischen Kongressen gesungen und beim 18. Zionistischen Kongress 1933 wurde es offiziell zur Hymne der Bewegung gewählt, zusammen mit der heute berühmten Flagge Israels.

Obwohl es in den Jahren der schrecklichen Verfolgung bis 1948 als Ausdruck der Hoffnung und des Widerstands gesungen wurde, wurde es überraschenderweise bei der Wiedergründung Israels nicht als Hymne gewählt. Es sollte weitere 56 Jahre dauern, bis HaTikvah 2004 zur offiziellen Nationalhymne Israels wurde.

Natürlich ist nicht jeder, der Israel als seine „Heimat” bezeichnet, jüdisch – etwa jeder Fünfte ist Araber –, aber das Lied von der Rückkehr nach Zion spricht von der weitreichenden biblischen Verheißung, dass Gott Zion und Jerusalem wiederherstellen würde. Der Text musste nach der endgültigen Gründung des Staates ein wenig angepasst werden. Früher wurde die Sehnsucht nach der Rückkehr betont, aber heute singen wir „ein freies Volk in unserem Land”, was die Tatsache widerspiegelt, dass das Land Israel endlich wieder in den Händen des Volkes Israel ist und damit die Hoffnung von 2000 Jahren erfüllt wird.