Elizabeth Tsurkov berichtet von dem erschütternden Missbrauch, den sie während ihrer zweieinhalbjährigen Gefangenschaft im Irak erlitten hat

Elizabeth Tsurkov, die israelisch-russische Staatsbürgerin, die zweieinhalb Jahre lang als Geisel der Terrororganisation Kata'ib Hisbollah im Irak festgehalten wurde, berichtete der New York Times, dass die Terrororganisation „mich im Grunde genommen als Punchingball benutzt hat“.

Tsurkov, die die doppelte Staatsbürgerschaft besitzt, reiste im Januar 2023 mit ihrem russischen Pass in den Irak ein, um Feldforschung für ihre Doktorarbeit durchzuführen. Als sie versuchte, Treffen mit mehreren Personen im Irak zu vereinbaren, erregte sie die Aufmerksamkeit der Kata'ib Hisbollah, einer schiitischen irakischen paramilitärischen Gruppe, die als eine der mächtigsten Milizen im Irak gilt.

Im März 2023 vereinbarte sie ein Treffen mit einer Frau in Bagdad, die behauptete, über den Islamischen Staat zu forschen, und um Hilfe bat. Das Treffen scheint eine Falle gewesen zu sein, Teil eines Komplotts der Miliz, um Tsurkov zu fangen.

Nachdem die Frau nicht am Treffpunkt erschien, wurde Tsurkov von Militanten in einem schwarzen SUV angesprochen, ihr wurde eine Kapuze über den Kopf gezogen, sie wurde gefesselt und zu einem großen Haus gefahren. Dort wurde sie in einen fensterlosen Raum gesperrt und mit Kameras überwacht. Die nächsten viereinhalb Monate verbrachte sie in diesem Haus und litt unter ständigen Misshandlungen durch ihre Entführer, die überzeugt waren, dass sie eine Spionin sei.

Tsurkov sagte, dass ihre Entführer zunächst nicht wussten, dass sie Israelin war, und sie glaubt, dass sie sie für Lösegeldforderungen nutzen wollten. Nach etwa anderthalb Monaten entdeckten sie jedoch Hinweise auf ihre israelische Identität auf ihrem Mobiltelefon, das sie ihr bei der Entführung abgenommen hatten.

Die Mitglieder der Kata'ib Hisbollah beschuldigten sie, eine israelische Spionin zu sein, und als sie kein Geständnis ablegte, wurde sie „aufgehängt und gefoltert”. Die Entführer befragten sie zu ihrem Militärdienst, da israelische Staatsbürger zur Ableistung des Wehrdienstes verpflichtet sind. Aus Angst, ihnen die Wahrheit zu sagen, log sie und gab an, in einem Krankenhaus gedient zu haben.

Ihre Wächter glaubten ihr jedoch nicht und schlugen sie, bis sie schließlich zugab, dass sie auf unterer Ebene im Militärgeheimdienst tätig gewesen sei. Bei den Schlägen verlor sie einen Zahn.

Im Juli 2023, fast vier Monate nach ihrer Entführung, gab die israelische Regierung die Gefangennahme öffentlich zu und erklärte: „Wir machen den Irak für ihr Schicksal und ihre Sicherheit verantwortlich.“

Etwa einen Monat später wurde sie an einen anderen Ort gebracht, der zwar ebenfalls fensterlos war, aber größer und mit Büchern, einem Fernseher, einem Badezimmer und einer Küche ausgestattet war. An diesem Ort wurde ein männlicher Krankenpfleger mit ihrer Betreuung beauftragt.

Während der gesamten zwei Jahre, die sie an diesem Ort verbrachte, „habe ich nie die Sonne gesehen“, erzählte Tsurkov der Times. Dort nahm sie ein Video auf, von dem Teile im irakischen Fernsehen ausgestrahlt wurden und das den ersten Lebensbeweis lieferte. In dem Video versuchte sie, verschlüsselte Botschaften an die israelische Regierung zu senden, um von den Folterungen zu berichten, die sie erlebt hatte. Diese Teile des Videos wurden jedoch nicht ausgestrahlt.

Dieser Ort lag nahe der iranischen Grenze. Sie war während des 12-tägigen Israel-Iran-Kriegs, der Operation Rising Lion, dort und sagte, dass einige israelische Angriffe so nah waren, dass das Gebäude bebte.

Im September dieses Jahres wurde sie plötzlich aus dieser Unterkunft verlegt und zu einem irakischen Beamten in Bagdad gebracht. Dort wurde sie zum ersten Mal seit ihrer Gefangennahme von Ärztinnen untersucht.

Später wurde bekannt, dass die US-Regierung begonnen hatte, Druck auf die irakische Regierung auszuüben, um ihre Freilassung zu erreichen. Tsurkov erklärte gegenüber der Times, dass sie glaubt, dass die jüngsten Attentate Israels auf hochrangige Führer der Hamas, der libanesischen Hisbollah und iranische Beamte während und nach dem 12-tägigen Krieg die Milizionäre verunsichert und dazu veranlasst hätten, sie als Belastung anzusehen.

Obwohl Kata'ib Hisbollah nie zugegeben hat, sie entführt oder festgehalten zu haben, veröffentlichte Abu Ali Al-Askari, der Sprecher von Kata'ib, nach ihrer Freilassung eine Erklärung über sie, die einige Details aus den nicht ausgestrahlten Teilen ihrer Videoerklärung enthielt. Tsurkov sagte, dies sei ein Beweis dafür, dass die Miliz sie als Geisel gehalten habe.

Kürzlich erklärte der irakische Premierminister Mohammed Shia al-Sudani, dass das Land nicht in der Lage sein werde, Milizen wie die Kata'ib Hisbollah zu entwaffnen, solange US-amerikanische und andere ausländische Soldaten im Irak bleiben.

Die USA haben Sudani unter Druck gesetzt, Milizen zu zerschlagen, die mit den Volksmobilisierungskräften verbunden sind, einer Dachorganisation überwiegend schiitischer Fraktionen, zu der auch Kata’ib Hisbollah gehört.

Sudani sagte gegenüber Reuters, dass nach dem Abzug der zahlreichen ausländischen Truppen „sicherlich ein klares Programm zur Beendigung aller Waffen außerhalb staatlicher Institutionen folgen wird.“