트럼프, 미군 추가 병력이 지역에 투입되면서 이란 공격에 대한 다수 옵션 보고 받아

미 해군 뉴스(USNI News)에 따르면, 제럴드 포드 항공모함이 이번 주 후반 지중해에 진입할 예정인 가운데 미군 부대들이 중동 지역에 계속해서 도착하고 있다.

이번 병력 증강은 미국이 이란의 핵 프로그램 및 이란의 탄도 미사일 프로그램, 지역 테러 대리 세력 지원 등 다른 문제들에 관한 협상을 시도하는 것과 동시에 진행되고 있다.

제럴드 포드함은 미 해군에서 가장 첨단화된 항공모함이자 사상 최대 규모로 건조된 함정이다. 이 항공모함은 F-35C 라이트닝 II 스텔스 전투기와 F/A-18F 슈퍼 호넷을 비롯해 EA-18G 그로울러 레이더 교란기 등 75대 이상의 항공기를 탑재할 수 있으며, 이들 항공기는 항공모함에서 이란으로의 공중 작전 수행에 핵심적인 역할을 할 것이다.

뉴욕 타임스는 수요일 USS 포드호가 이란의 보복 공격 발생 시 이스라엘 방공 지원을 위해 이스라엘 연안 지중해에 우선 배치될 가능성이 높다고 보도했다.

공중 급유기 함대를 포함한 미국의 대규모 군사력 증강은 언론과 소셜미디어에서 도널드 트럼프 대통령이 이란 이슬람 공화국에 대한 군사 행동을 개시할 것인지, 아니면 진행 중인 협상에서 군사력 증강을 지렛대로 활용하려는 것인지 분석가들의 예측이 쏟아지는 가운데 파문을 일으키고 있다.

최근 스위스 제네바에서 열린 협상 직전, 이란은 전 세계 원유 수송량의 약 20%가 통과하는 호르무즈 해협을 일시적으로 폐쇄했다. 이란 정부는 사전 계획된 군사 훈련의 일환이라고 주장했으나, 일부 분석가들은 이란이 세계에서 가장 중요한 해로 중 하나를 차단할 수 있는 능력을 보여줌으로써 자신들의 영향력을 행사하려는 시도라고 해석했다.

애틀랜틱 카운슬의 알렉스 플리차스 연구원은 뉴욕 포스트와의 인터뷰에서 미국의 군비 증강이 전례 없는 규모라고 말했다.

그는 “우리가 집결시킨 것은 지상 공격기, 지휘통제 체계, 해상 플랫폼이 결합된 사상 최대 규모의 전력”이라며 “이 지역에서 수십 년 만에 이런 규모의 증강은 처음”이라고 말했다.

플리차스는 대규모 군사력 증강으로 트럼프 대통령이 원할 경우 이란에 대한 지속적 작전 수행 선택지를 확보할 수 있다고 설명했다.

그는 “군사적 발자취가 보여주는 바는 그 선택지가 상당히 넓다는 점”이라며 “지속적이고 대규모의 공중·해상 타격 작전을 수행하기에 충분한 화력”이라고 덧붙였다.

그러나 그는 상당한 군사적 존재감에서 잘못된 결론을 내리지 말 것을 경고했다.

플리차스는 “이 모든 것이 확실히 알려주는 유일한 것은 테이블 위에 놓인 선택지의 범위와 포함된 사항 및 제외된 사항뿐”이라고 말했다.

트럼프 대통령은 공격을 선택할 경우 다양한 군사적 선택지에 대해 브리핑을 받았다고 월스트리트저널이 수요일 보도했다.

저널과 인터뷰한 미국 관리들은 제시된 공격 옵션들이 모두 이란 정권과 그 지역 대리 세력을 약화시키기 위해 고안되었다고 말했다. 또 다른 백악관 관계자는 저널에 대통령이 아직 이란 공격 여부를 결정하지 않았지만, 국가안보 보좌관들이 수요일 회의에서 다양한 옵션을 논의했다고 전했다.

공격 결정이 내려질 경우, 주요 표적에는 이란의 방공 체계와 탄도 미사일 발사대 같은 보복 공격 능력이 포함될 가능성이 높다.

카롤린 리빗 백악관 대변인은 트럼프 대통령이 여전히 외교적 해결책을 선호한다고 밝혔다.

리빗 대변인은 수요일 기자들에게 “대통령은 이란이나 세계 어느 국가에 대해서도 외교가 항상 최우선 선택지임을 분명히 해왔으며, 이란은 트럼프 대통령 및 현 행정부와 협상하는 것이 현명할 것”이라고 말했다.

그녀는 이어 “대통령은 항상 미국과 미군, 미국 국민의 최선의 이익이 무엇인지 고려하며 군사 행동에 관한 결정을 내린다”고 덧붙였다.

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