‘이스라엘의 영혼을 둘러싼 투쟁’ – 이스라엘 병원, 가자지구 어린이 치료 거부

생명을 구하는 의료 치료를 받기 위해 가자지구 어린이들을 데려오는 기독교 비영리 단체가 역사상 처음으로, 이스라엘 병원에서 한 어린이가 치료를 거부당했다고 밝혔다.

“적국”에서 수많은 어린이와 그 가족들을 이스라엘 병원으로 이송해 온 단체인 셰베트 아힘의 설립자 조나단 마일스는 이스라엘을 비난하고 싶지는 않지만, 2023년 10월 7일 이후 목격한 변화들에 대해 우려를 표했다.

“지금 이 순간, 이스라엘의 영혼을 둘러싼 투쟁이 실제로 벌어지고 있습니다”라고 그는 말했다.

갓 태어난 후르는 2023년 전쟁이 발발했을 때 이스라엘 병원에 갇혀 있던 가자지구 출신 어린이 6명 중 한 명이었다. 퇴원 후, 이들은 아슈돗에 있는 ‘셰베트 아힘’ 공동 생활 시설에서 피난처를 찾았다.

“10월 7일 이후 첫 몇 주였고, 우리가 살고 있던 곳이 온통 유대인들로 이루어진 꽤 종교적인 지역이라 분위기가 조금 긴장됐었습니다”라고 마일스는 회상했다.

그들은 이웃들에게 가족들의 존재를 숨기려 애썼고, 가자 출신 손님들에게 밖으로 나가지 말거나 아랍어를 큰 소리로 말하지 말라고 경고했지만, 얼마 지나지 않아 가족들을 요르단강 서안 지구로 옮겨야 한다는 통보를 받았다.

베들레헴은 이러한 가족들을 위한 ‘대기실’이 되었으며, 이들 중 일부는 이제 3년째 가자지구 밖으로 갇혀 지내고 있다.

베들레헴에서의 기다림에는 긍정적인 면도 있었다. 그들은 19년 전 가자시티에서 성경협회 관리자 라미 아야드가 암살된 후 많은 이들이 피난해 온, 베들레헴에 거주하는 상당한 규모의 가자 출신 기독교인 공동체 속에서 생활하고 있다. 셰베트 아힘의 가족들은 그곳의 가자 출신 신자들에게 따뜻한 환영을 받았다.

“기독교인들은 그들을 지원하고 격려하며 함께 삶을 나누었고, 그들에게 진정한 영향을 미쳤습니다”라고 마일스는 말하며, 가족들 중 몇몇은 성경을 읽고 기독교 공동체를 경험할 기회를 얻었다고 덧붙였다.

처음에 후르는 치료를 계속하기 위해 베들레헴에서 이스라엘의 병원으로 반복적으로 왕복할 수 있는 허가를 받았다.

그러나 2025년 11월, 그녀가 또 다른 심장 카테터 시술을 받아야 했을 때, 상황이 달라져 있었다. “우리는 모든 서류를 제출했고… 모든 준비가 끝났으며, 우리는 그저 아침이 오기만을 기다렸습니다. 아침부터 해가 질 때까지요. 저는 당국과 허가 업무를 담당하는 이스라엘 방위군(IDF) 담당자에게 계속 연락을 시도했지만…
그들은 제게 아무런 대답도 하지 않았습니다”라고 마일스는 말했다. “마침내 저는 그들이 ‘아니오’라고 말하고 싶지 않아서 대답을 피하는 것임을 깨달았습니다. 그리고 그들은 ‘예’라고 말할 수도 없었죠.”

그래서 셰베트 아힘(Shevet Achim)은 당시 두 살이었던 허르를 가족의 동행 없이 혼자 이스라엘로 데려왔고, 자원봉사자 팀이 병원에서 24시간 내내 그녀 곁을 지켰다.

카테터 시술이 실패한 후, 의사들은 허르에게 응급 수술이 필요하다고 판단했지만, 이제는 병원 측도 수용을 거부하며 공식적인 정부 승인 없이는 그녀를 받아주지 않았다.

“정말로, 우리가 활동해 온 30여 년 동안 생명을 구하는 치료가 필요한 아이가 출신 지역 때문에 입원을 거부당한 것은 이번이 처음입니다”라고 마일스는 말했다.

셰바 의료센터의 국제 대변인 스티브 월즈는 ALL ISRAEL NEWS와의 인터뷰에서, 지난 수년간 이웃 국가 출신의 많은 쿠르드족 및 드루즈족 어린이들이 이스라엘에서 치료를 받아왔지만, “가자는 제가 언급할 수 없는 정치적 문제입니다.”

“하지만 우리는 1967년 이후 줄곧 요르단강 서안 지구 출신의 팔레스타인인들, 주로 어린이들을 치료해 왔습니다”라고 그는 덧붙였다.

‘올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)’에 보낸 성명에서 군의 ‘영토 내 정부 활동 조정국(COGAT)’은 가자 지구 환자들이 치료를 받기 위해 이스라엘로 들어오던 에레즈 검문소가 10월 7일 완전히 파괴되었다고 밝혔다. 그 이후로 가자 주민들은 제3국으로 떠나는 경우를 제외하고 이스라엘 입국이 금지되었다.

2023년 10월 7일 이후로, 복잡한 질환을 앓고 있는 약 5만 명의 가자 주민들이 다른 나라에서 치료를 받기 위해 이스라엘을 경유할 수 있었으며, 그중 약 6,000명은 2월에 개방된 라파 검문소를 통해 이집트로 향했다.

“이스라엘은 출국 허용 환자 수를 제한하지 않습니다. 오히려 이스라엘은 전 세계 각국이 가자 지구 환자 의료 후송 요청을 제출하도록 장려하고 있으며, 수용국으로부터 공식 요청을 받는 경우 후송 절차를 원활히 진행할 준비가 되어 있습니다”라고 COGAT은 밝혔다.

그러나 마일스는 이러한 정부 정책의 강경화가 여론에도 반영되어 있으며, 이에 대해 면밀히 검토해야 한다고 믿는다.

“지금은 정말 위기의 시기이며, 이스라엘의 친구들은 몇 가지 실질적인 문제가 존재한다는 사실을 깨달아야 합니다”라고 마일스는 강조했다. “현재 이스라엘의 정체성을 둘러싼 투쟁이 실제로 벌어지고 있으며, 이는 현재 진행 중인 모든 상황에서 매우 분명하게 드러납니다. 많은 이스라엘인들이 깊은 고통과 절망에 빠져 ‘이건 내가 믿어왔던 유대 국가가 아니다. 우리는 의롭게 행동하고 있지 않다’며 나라를 떠나고 있습니다.”

베들레헴에 머물고 있는 가자지구 출신 6가족 중에는 아들이 선천성 심장 기형과 함께 복부 장기가 몸 밖으로 나온 상태로 태어난 미망인 어머니가 있었다.

“아이는 그런 상태로 약 8년 동안 살다가, 마침내 셰바 병원의 의사들이 미국에서 전문의를 초빙해 그 모든 장기를 제자리로 돌려놓았습니다”라고 마일스는 말했다. “10월 7일 사건이 발생했을 때 그들은 중환자실에 있었습니다.”

한 달 후, 그 어머니는 테러리스트가 숨어 있던 주거용 타워를 이스라엘 방위군(IDF)이 공격했을 때 살아남았던 나머지 자녀들이 모두 사망했다는 소식을 접했다. 공격 전 어떠한 경고도 없었던 것으로 보인다.

마일스는 이러한 사건들이 이스라엘 군이 ‘세계에서 가장 도덕적인 군대’라는 주장을 훼손할까 우려하고 있다.

“지난 수년 동안 그들이 세운 기준은 정말로 매우 높고 도덕적이었습니다”라고 마일스는 말했다. “예를 들어 전쟁 전에는 주민들에게 대피하라고 경고하지 않고는 아파트 건물을 폭파하지 않았습니다. 하지만 10월 7일 이후 많은 것이 바뀌었습니다.”

“여전히 몇 가지 기준은 남아 있지만, 완화되었고 실제로 현장에서는 때때로 완전히 무시되기도 했습니다. 가자에서 인질 3명이 탈출했던 사건을 생각해 보세요”라고 마일스는 예를 들었다. “그들은 흰 깃발을 흔들며 히브리어로 소리치고 이스라엘 군인들에게 다가갔지만, 모두 살해당했습니다. 그런 일들이 현장에서 계속 일어나고 있습니다.”

마일스는 여전히 도덕성과 기준을 지키려 애쓰는 ‘구세대’ 이스라엘 국방군(IDF) 지도부와 증오를 부추겨 온 극단주의 정치인들 사이의 ‘줄다리기’를 목격하고 있다고 설명했다.

“이번 전시 내각에는 사상 처음으로 진정한 반아랍 성향의 인사들이 포함되어 있습니다”라고 그는 이어 말했다. “그들은 끊임없이 선동하며, ‘그들을 모두 죽여야 한다’, ‘무고한 사람은 없다’, 혹은 ‘가자에서 매일 밤 30명이나 40명을 죽여야 한다’고 말합니다. 이런 종류의 수사는… 현장의 병사들에게 영향을 미치고 있습니다.”

마일스의 견해에 따르면, 이스라엘 국방군(IDF) 지도부는 이 줄다리기에서 밀리고 있다.

“그들은 선을 지키는 데 성공하지 못하고 있다. 정치 지도부가 그들의 손을 묶고 있다”고 그는 말하며, 쿠스라에서 팔레스타인인 주택 밖에서 야영을 벌인 급진적 정착민들에 대한 단속이 이루어지지 않고 있는 점을 지적했다.

“가자에서 태어났다는 이유로 아이들을 치료해 주지 않는 것은 차별입니다”라고 마일스는 말했다.

“우리는 이스라엘을 사랑하면서도 부당한 차별이 자행될 때 이를 외면할 수는 없습니다.”

마일스는 단순히 이러한 정책들을 비판하려는 것이 아니라, 거의 3년 동안 이 문제들과 씨름해 온 끝에 신중한 논의를 모색하고 있다고 덧붙였다.

“당국에 ‘왜 그런 짓을 하느냐’고 묻는 대신, ‘언제쯤 우리는 앞으로 나아가 연민을 되새길 수 있을까?’라고 물어볼 수도 있지 않을까요?”라고 그는 말했다.