이스라엘 드론 제조업체들, 치열한 글로벌 시장서 영토 확장

점점 더 복잡해지는 현대 전장 환경에서 작전 수행이 가능한 무인 기술 수요가 급증함에 따라, 이스라엘의 드론 및 자율 체계 제조사들이 자체 역량과 국제적 입지를 빠르게 확장하고 있다.

페타크 티크바(Petach-Tikva)에 본사를 둔 에어로 센티넬(Aero Sentinel)은 자사의 'G2' 무인 항공 체계가 루마니아 육군과의 일주일간의 훈련을 성공적으로 마쳤다고 이번 주 발표했다. G2 드론은 주야간 및 다양한 기상 조건 속에서 최대 75분 동안 지속되는 정찰 임무를 완수했다.

이번 훈련에서는 실제 교전 상황에서 체계가 맞닥뜨릴 수 있는 극한의 조건을 모사하기 위해 강력한 전파 방해(재밍)와 대응책을 포함한 '까다롭고 점진적으로 고도화된' 전자전 환경이 적용되었다.

전자전 전파 방해로 인해 훈련에 투입된 다른 장비들이 심각한 영향을 받았음에도 불구하고, G2는 안전 장치가 자동으로 작동하여 유사 기종들처럼 추락하거나 유실되지 않고 기지로 안전하게 복귀해 회수 및 재사용을 마쳤다.

이와는 별개로, 로쉬 하아인(Rosh HaAyin)에 본사를 둔 이스라엘 최대 방산기업 엘빗 시스템즈(Elbit Systems)는 자율비행체 및 자율지상차량 생산 라인을 단일 포트폴리오로 통합하는 새로운 구조 체계인 '퓨즈(FUSE)'를 공식 출범한다고 이번 주 발표했다.

이 새로운 체계는 GPS 수신이 불가능한 전파 교란(GPS-denied) 환경에서도 단 한 명의 운용자가 다수의 무인기와 지상 자율 차량을 동시에 지휘·통제할 수 있도록 지원하는 통합 소프트웨어 패키지 '도미니언-X(Dominion-X)'를 기반으로 구축되었다. 엘빗 시스템즈는 이 능력을 '원투매니(One2Many, 1대 다수 운용)'로 명명했다.

퓨즈의 에얄 다한(Eyal Dahan) 최고경영자(CEO)는 "군대는 이제 전투 효과가 개별 자율 플랫폼 자체뿐만 아니라 기존 기동 부대 내에서 다수의 자율 체계를 실시간으로 얼마나 잘 통합하고 조율할 수 있는가에 좌우되는 새로운 작전 시대에 진입하고 있다"고 설명했다.

그는 "퓨즈는 바로 그 역량을 오늘날 군에 제공하기 위해 설립되었으며, 자율 플랫폼과 작전용 AI, 그리고 확장이 가능한 '원투매니' 지휘 능력을 현대 전투 대형에 신속히 배치·통합할 수 있는 통합 작전 솔루션으로 결합했다"고 덧붙였다.

엘빗 시스템즈의 발표에 따르면, 해당 소프트웨어는 이미 실전에 투입되어 검증을 마쳤으며 미국, 이스라엘 및 유럽 국가들의 여러 군부대에 배치되어 운용 중이다.

아울러 엘빗 시스템즈는 텍사스주 포트워스에 위치한 자사의 미국 현지 법인 사명을 '트웬티-식스 디펜스(Twenty-Six Defense)'로 전격 변경한다고 발표했다.

트웬티-식스 디펜스의 루크 사부아(Luke Savoie) 사장 겸 CEO에 따르면, 숫자 '26'은 주기율표에서 철(Iron, Fe)의 원자 번호에 해당하며 '회복탄력성과 내구성'을 상징하기 위해 채택되었다.

사부아 CEO는 "트웬티-식스 디펜스의 출범은 미국 시장에서의 지속적인 성장을 강조하며, 임무가 어디에서 수행되든 미국의 참전 용사들과 전투원들을 지원하겠다는 우리의 헌신을 더욱 강화한다"고 밝혔다.

이번 리브랜딩은 미국을 비롯한 다수의 서방 국가에서 이스라엘을 향한 여론과 지지가 약화되고 있는 시점에 단행되었다.

회사 웹사이트에 따르면 트웬티-식스 디펜스는 포트워스 본사를 중심으로 미국 내 여러 생산 시설에 걸쳐 약 3,300명의 직원을 고용하고 있다. 해당 사업장에는 엘빗 시스템즈 오브 아메리카가 1993년 제너럴 다이내믹스(General Dynamics)로부터 인수한 전술 항공기 제조 설비가 포함되어 있다.

이 공장은 초기 F-16 전투기용 항공전자 장비 생산을 시작으로, 이후 조종사용 헬멧 장착 디스플레이(HMD), 야간투시경, 정밀 유도 탐색기, 레이저 표적 지시 시스템에 이르는 핵심 기술을 보유한 미국 내 6개 방산 기업을 차례로 흡수 합병하며 성장했다.

올여름 초 엘빗 시스템즈는 미 관세국경보호청(CBP)에 감시 및 국경 통제 장비를 공급하는 대규모 계약 체결을 발표한 바 있다.