L'IDF dit qu'elle a devancé l'interdiction par Microsoft de l'accès au cloud de l'unité de renseignement

Les Forces de défense israéliennes ont annoncé jeudi qu'elles avaient anticipé et se étaient préparées à la décision de Microsoft de bloquer l'accès à ses services cloud et à ses outils d'intelligence artificielle. L'unité 8200, la division d'élite du renseignement militaire israélien, a sauvegardé ses données à l'avance, évitant ainsi tout préjudice en matière de sécurité.

« Nous avons pris toutes les mesures nécessaires pour garantir qu'il n'y ait aucun préjudice », a déclaré le ministère israélien de la Défense. Doron Kadosh, journaliste à la radio israélienne Galei Tzahal, a également confirmé que l'unité 8200 s'était déjà préparée à l'interdiction partielle de Microsoft et poursuivait ses opérations.

Le président de Microsoft, Brad Smith, a confirmé sur le site web de l'entreprise qu'elle avait « cessé et désactivé un ensemble de services destinés à une unité du ministère israélien de la Défense. »

« Nous ne développons pas de technologies destinées à la surveillance de masse des civils, et nous ne contribuerons pas à de telles activités. C'est un principe que nous défendons dans tous les pays du monde depuis plus de 20 ans », a écrit M. Smith.

La décision de Microsoft fait suite à des informations publiées par le journal britannique The Guardian et le journal israélien d'extrême gauche +972, selon lesquelles l'unité 8200 de l'armée israélienne utilisait le cloud Azure de Microsoft pour accéder à des serveurs stockant des enregistrements d'appels téléphoniques palestiniens. L'armée israélienne utilise cette technologie pour surveiller et suivre les activités terroristes et autres menaces pour la sécurité de l'État d'Israël.

Cependant, à la suite d'une enquête, Microsoft a informé Israël de son intention « de mettre fin et de désactiver certains abonnements [du ministère israélien de la Défense] et leurs services, y compris leur utilisation de certains services et technologies de stockage dans le cloud et d'intelligence artificielle ».

Microsoft est très présent en Israël, connu comme la « Start-Up Nation » en raison de sa forte concentration d'entreprises technologiques.

Après le déclenchement de la guerre le 7 octobre 2023, lorsque l'organisation terroriste Hamas a envahi et attaqué 1 200 Israéliens dans les communautés frontalières du sud de Gaza, Microsoft a été critiqué et accusé de soutenir les opérations militaires israéliennes à Gaza. L'entreprise a nié ces allégations. En mai, Microsoft a déclaré avoir fourni une aide d'urgence limitée aux efforts visant à secourir les otages détenus dans la bande de Gaza.

« Nous accordons parfois un accès spécial à nos technologies au-delà des termes de nos accords commerciaux. En plus de sa relation commerciale avec l'IMOD (ministère israélien de la Défense), Microsoft a fourni une aide d'urgence limitée au gouvernement israélien dans les semaines qui ont suivi le 7 octobre 2023, afin d'aider à sauver les otages », a déclaré Microsoft dans son communiqué officiel.

« Nous avons fourni cette aide avec une surveillance importante et de manière limitée, en approuvant certaines demandes et en en refusant d'autres. Nous pensons que l'entreprise a suivi ses principes de manière réfléchie et prudente, afin d'aider à sauver la vie des otages tout en respectant la vie privée et les autres droits des civils à Gaza », a ajouté le géant technologique.

Début septembre, Microsoft a licencié quatre employés qui avaient participé à des manifestations non autorisées contre Israël sur le site de l'entreprise. Le président de Microsoft a déclaré que l'entreprise soutenait « la liberté d'expression dont jouit tout le monde dans ce pays, tant que cela se fait dans le respect de la loi ».