Les frappes iraniennes sur l'Azerbaïdjan risquent d'entraîner plus qu'un nouveau front dans la guerre, mais aussi des complications entre alliés.

Une frappe iranienne par drone contre l'Azerbaïdjan le 5 mars pourrait ouvrir plus qu'un nouveau front géographique dans cette guerre qui prend de l'ampleur : les changements d'alliances pourraient jouer un rôle crucial pendant la guerre et sur le terrain dans un scénario d'après-guerre.

Une escalade impliquant l'Azerbaïdjan risquerait d'entraîner son proche allié, la Turquie, élargissant ainsi non seulement le champ de bataille, mais remodelant également les alliances pendant la guerre et, potentiellement, dans une lutte d'après-guerre pour l'avenir de l'Iran.

Bien qu'il estime que l'escalade dans le Caucase sera limitée pour l'instant, un analyste avertit qu'un « débordement régional » reste un risque.

« Israël coopère avec l'Azerbaïdjan en matière de renseignement, mais les alliances sont complexes », a déclaré Michael Pregent, ancien officier du renseignement de l'armée américaine et expert du Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI). « Les pays peuvent s'aligner sur une question et s'opposer sur une autre. La Turquie en est un bon exemple : elle s'oppose à Israël à bien des égards, mais coopère avec lui dans certains contextes stratégiques. »

Si l'Azerbaïdjan ou la Turquie étaient entraînés dans un conflit avec l'Iran, la question clé serait de savoir quelles forces ils soutiendraient sur le terrain dans le cadre d'une campagne visant à affaiblir ou à renverser le régime.

« Si la Turquie s'impliquait, ce serait probablement dans un camp différent de celui d'Israël. Mais même dans ce cas, cela signifierait probablement fournir un soutien matériel aux groupes sur le terrain plutôt que d'essayer directement de renverser le régime iranien », a déclaré Pregent à ALL ISRAEL NEWS. « Ce que nous verrons probablement à la place, c'est une intensification des activités secrètes de la Turquie et d'autres pays contre les groupes kurdes, en particulier si les Kurdes reçoivent le soutien des États-Unis ou d'Israël. Le problème avec les Kurdes est que notre allié de l'OTAN, la Turquie, les considère comme des ennemis. »

Le rôle de l'Azerbaïdjan lui-même est tout aussi complexe. L'Azerbaïdjan est étroitement aligné sur la Turquie, qui a adopté une position de plus en plus hostile envers Israël depuis le déclenchement des attaques du 7 octobre et la guerre qui a suivi à Gaza.

De plus, alors que les Kurdes représentent 10 à 15 % de la population, les Azéris constituent l'un des plus grands groupes minoritaires en Iran, avec 16 à 24 % de la population. Tout conflit impliquant l'Azerbaïdjan pourrait donc avoir des implications internes sensibles pour l'Iran, en particulier dans les régions à forte population azérie.

Alors que des informations circulent selon lesquelles la milice kurde aurait été sollicitée pour mener une invasion terrestre contre le Corps des gardiens de la révolution islamique (CGRI) et que la Turquie s'y opposerait probablement, comment son allié, l'Azerbaïdjan, réagira-t-il ?

Dans le même temps, l'Azerbaïdjan entretient une coopération étroite avec Israël en matière de défense et de renseignement. Les responsables iraniens accusent depuis longtemps l'Azerbaïdjan d'héberger des infrastructures de renseignement israéliennes le long de la frontière nord de l'Iran. Depuis l'attaque par drone, les responsables militaires iraniens ont averti l'Azerbaïdjan qu'il devait expulser les « agents sionistes » de son territoire, sous peine de devenir une cible.

Les responsables azerbaïdjanais ont condamné cette attaque comme une violation de la souveraineté et ont menacé de riposter militairement. Le Président Ilham Aliyev a qualifié cette frappe d'« acte terroriste ». 

Le journaliste israélien Amit Segal a rapporté que « l'Iran accuse officiellement Israël d'avoir attaqué l'Azerbaïdjan afin de faire porter le chapeau à l'Iran ».

L'Azerbaïdjan a rappelé son personnel diplomatique de l'ambassade d'Iran à Téhéran et de son consulat à Tabriz, une grande ville située dans le nord-ouest de l'Iran, peuplée d'Azerbaïdjanais. Son armée aurait annulé les congés de nombreux soldats et placé ses forces armées en état d'alerte renforcée. Selon les rapports régionaux et les comptes rendus de surveillance, des unités d'artillerie ont été déployées près de la frontière iranienne.

Pregent a déclaré que si les frappes américano-israéliennes ont réussi à affaiblir le CGRI, tuant ou neutralisant ses commandants, elles ont peut-être perturbé ses chaînes de commandement. Les réseaux de commandement et de contrôle étant endommagés, les décisions opérationnelles pourraient être prises à des niveaux inférieurs par des officiers sur le terrain.

« Si les structures de commandement sont affaiblies, on commence à voir apparaître des actions ponctuelles », a déclaré Pregent. « C'est ainsi que des erreurs se produisent. »

L'Iran nie que l'attaque ait été intentionnelle.

Néanmoins, si la guerre s'étendait au Caucase, elle pourrait entraîner l'OTAN, la Turquie et la Russie dans son sillage et éventuellement déclencher une crise énergétique mondiale. L'Azerbaïdjan se trouve au carrefour de plusieurs lignes de fracture géopolitiques et constitue un corridor clé pour les exportations d'énergie vers l'Europe. Les oléoducs et gazoducs azerbaïdjanais sont devenus une alternative au carburant russe.

L'espace aérien du pays a également pris une importance stratégique ces dernières semaines. Les compagnies aériennes commerciales évitant de survoler la Russie et l'Iran pendant le conflit, de nombreux vols entre l'Europe et l'Asie ont été détournés vers l'Azerbaïdjan.

Une attaque près de ce corridor pourrait perturber le trafic aérien mondial et avoir des répercussions sur les voyages internationaux et la logistique, ainsi que sur les alliances régionales avec l'Occident.