L'Autriche souhaite maintenir Israël dans le concours Eurovision

L'Autriche, pays hôte du concours Eurovision, cherche à garantir la participation d'Israël avant la décision de l'Union européenne de radiodiffusion (UER) sur la question le mois prochain. Roland Weißmann, directeur général de la chaîne publique autrichienne ORF, qui organise le concours Eurovision de l'année prochaine à Vienne, s'est rendu en Israël ce week-end où il a rencontré le président israélien Isaac Herzog et Golan Yochpaz, PDG de la chaîne publique israélienne KAN.

Une porte-parole de KAN a annoncé que l'objectif de la visite de Weißmann dans l'État hébreu était de « s'assurer qu'Israël participe au concours Eurovision de la chanson » en 2026.

Selon KAN, M. Weißmann a souligné lors de son entretien avec Herzog qu'« Israël fait partie intégrante du concours ».

Israël participe à l'Eurovision depuis 1973 et a remporté le concours à quatre reprises, en 1978, 1979, 1998 et 2018.

Des voix se sont élevées pour appeler au boycott et à l'exclusion d'Israël du concours Eurovision en raison de la guerre déclenchée par le Hamas à Gaza. Des pays comme l'Irlande, l'Espagne et les Pays-Bas ont menacé de boycotter l'événement si l'État hébreu y participait. De plus, la Belgique, la Slovénie et l'Islande ont également averti qu'elles envisageraient de boycotter l'événement si Israël était autorisé à y participer.

En revanche, l'Autriche et l'Allemagne ont critiqué les appels au boycott contre Israël et ont insisté pour que l'État hébreu participe. La France a également soutenu la participation d'Israël au concours.

« Les boycotts culturels sont stupides et inutiles ; ils ne mènent à rien », a déclaré le vice-ministre autrichien des Affaires étrangères, Sepp Schellhorn, en septembre lors d'une interview accordée au journal autrichien KURIER.

« L'art et la culture sont d'une importance capitale », a-t-il affirmé. « Les échanges culturels favorisent le dialogue et créent des ponts. En particulier dans une période comme celle-ci, cela est plus important que jamais », a ajouté M. Schellhorn, faisant probablement référence aux conflits en cours dans le monde, notamment la guerre à Gaza.

Le chancelier autrichien Christian Stocker a fait écho à ces sentiments. Abordant cette question controversée le mois dernier, il a souligné que ce serait « une erreur fatale d'exclure Israël » du concours Eurovision, ajoutant que « rien que sur la base de notre histoire, je ne serais jamais favorable à cela », faisant probablement référence au rôle de l'Autriche dans l'Holocauste perpétré par les nazis contre six millions de Juifs. De nombreux dirigeants nazis, dont Adolf Hitler et Adolf Eichmann, étaient d'origine autrichienne.

L'Allemagne est allée encore plus loin et a averti qu'elle boycotterait l'Eurovision si Israël n'était pas autorisé à participer à l'événement.

Certains détracteurs d'Israël ont fait valoir que l'État hébreu ne devrait pas participer au concours en raison de la guerre contre le Hamas à Gaza. Cependant, à la suite du cessez-le-feu à Gaza négocié par les États-Unis en octobre, l'Union européenne de radio-télévision (UER) a annoncé qu'elle reporterait sa décision concernant la participation d'Israël à l'événement.

« Le conseil d'administration a décidé d'inscrire cette question à l'ordre du jour de son assemblée générale ordinaire d'hiver, qui se tiendra en décembre », a déclaré l'UER, faisant référence aux « développements » récents au Moyen-Orient.

Yuval Raphael, un survivant du massacre du festival Nova Music, a remporté la deuxième place pour Israël lors de la finale du concours Eurovision de cette année en Suisse. Alors que de nombreux membres du jury ont boycotté Raphael, le chanteur israélien a obtenu le plus grand nombre de votes du public européen.

Keren Peles, juge de l'émission musicale israélienne « Hakochav Haba » et auteur des ballades israéliennes pour les concours Eurovision 2024 et 2025, a fait valoir que le moment était venu de proposer une chanson plus optimiste après le retour de tous les otages israéliens encore en vie.

« Je pense que la personne qui nous représente cette année mérite de chanter une chanson qui correspond à son âge, et nous pouvons changer d'attitude, sourire et chanter « Espresso Macchiato » », a déclaré Keren Peles, en référence à la chanson estonienne pour l'Eurovision 2025.