Israël lance le premier projet au monde visant à alimenter la mer de Galilée avec de l'eau dessalée

Fin octobre, l'Autorité israélienne de l'eau est entrée dans l'histoire en commençant à pomper de l'eau dessalée dans la mer de Galilée, le plus grand lac naturel d'eau douce du pays, qui s'assèche rapidement. C'est la première fois au monde qu'un pays cherche à préserver une ressource en eau douce en y acheminant de l'eau de mer traitée.

Situé à 213 mètres sous le niveau de la mer, le lac de Tibériade est la ressource en eau douce la plus basse du monde. Lundi, le niveau du lac n'était qu'à un mètre au-dessus de ce que les experts israéliens en eau appellent la ligne rouge inférieure. Il s'agit du niveau d'eau le plus bas que le lac peut atteindre avant que le pompage ne détruise potentiellement son fragile écosystème.

Les autorités israéliennes chargées de la gestion de l'eau cherchent dans un premier temps à augmenter le niveau du lac de 0,5 centimètre (près de 0,2 pouce) par mois. Toutefois, si nécessaire, elles sont prêtes à doubler le débit d'eau de mer traitée vers le lac, qui est étroitement associé à Jésus et aux débuts du christianisme. L'eau de mer traitée pénètre dans le lac via le ruisseau Tsalmon avant d'atteindre la source Ein Ravid, située à environ quatre kilomètres au nord de cette ressource vitale pour le pays.

S'il aboutit, ce projet israélien révolutionnaire de dessalement de l'eau pourrait servir de modèle à d'autres pays confrontés à l'épuisement de leurs ressources naturelles en eau.

L'État juif est situé dans une zone climatique aride et la plupart des pluies irrégulières tombent normalement pendant les courts mois d'hiver. Cela signifie que chaque année, la période pendant laquelle le niveau d'eau du lac peut augmenter de manière naturelle est limitée.

En février, l'Autorité israélienne de l'eau a annoncé que le pays était confronté à l'hiver le plus sec depuis un siècle. L'État juif n'a reçu que 55 % de ses précipitations normales au cours de la dernière saison hivernale, qui s'étend d'octobre à mars.

Le directeur de l'Autorité israélienne de l'eau, Yehezkel Lifshitz, a fait part de ses préoccupations, mais a souligné que le pays parviendrait à gérer ses besoins en eau grâce à ses technologies avancées de dessalement.

« Nous connaissons l'une des saisons les plus sèches enregistrées en Israël depuis 100 ans. Cependant, la bonne préparation de l'Autorité de l'eau, qui comprend une planification stratégique et une gestion intelligente des sources d'eau, nous permet de continuer à fournir de l'eau pour tous les besoins de l'économie de manière stable et garantit que l'économie ne sera pas affectée par l'hiver sec dans l'immédiat », a déclaré Lifshitz.

Si l'industrie et la population israéliennes peuvent gérer la perte de précipitations, celle-ci a néanmoins eu un impact négatif sur le niveau d'eau de la mer de Galilée.

Idan Greenbaum, président de l'Association des villes du Kinneret, a averti en septembre que la situation n'était pas tenable et a appelé à l'apport d'eau dessalée dans le lac.

« Le lac perd un centimètre d'eau par jour pendant ces mois d'été secs en raison de l'évaporation naturelle. Nous attendons avec impatience cet apport et espérons que l'eau dessalée nous permettra de garantir un niveau élevé du lac pour les Israéliens et les touristes », a déclaré Greenbaum.

Pour l'avenir, le Service météorologique israélien a prévu que le pays recevrait environ 80 % de ses précipitations annuelles moyennes cet hiver. Bien que cela constitue une amélioration significative par rapport à l'hiver dernier, ce chiffre reste inférieur à la moyenne. En outre, les experts israéliens en matière d'eau soulignent qu'il est difficile de faire des prévisions à long terme sur les précipitations, en particulier au Moyen-Orient où celles-ci sont irrégulières.