Un projet pionnier israélien vise à sauver la mer de Galilée grâce à l'eau de mer dessalée

L'Autorité israélienne de l'eau a lancé un projet pionnier visant à sauver le Kinneret (mer de Galilée), le plus grand et le plus important lac naturel d'eau douce du pays, en le réapprovisionnant avec de l'eau de mer dessalée. Selon certaines sources, ce projet, le premier du genre au monde, a été lancé en réponse à des années de sécheresse et à la forte baisse du niveau d'eau du lac. Le niveau actuel de l'eau a dangereusement baissé, se rapprochant de la « ligne noire », le point à partir duquel les experts estiment que le pompage de l'eau n'est plus sûr.

Idan Greenbaum, président de l'Association des villes du Kinneret, a averti qu'il était urgent d'agir pour sauver le lac de l'assèchement.

« Le lac perd un centimètre d'eau par jour pendant ces mois d'été secs en raison de l'évaporation naturelle. Nous attendons avec impatience l'afflux d'eau et espérons que l'eau dessalée nous permettra de garantir un niveau élevé du lac pour les Israéliens et les touristes », a déclaré Greenbaum.

Firas Talhami, responsable de la région nord de l'Autorité israélienne de l'eau, a révélé que l'idée novatrice de sauver le lac grâce à l'eau de mer dessalée est née lors d'une précédente sécheresse sévère qui a sévi de 2013 à 2018.

« Nous sommes passés sous la ligne rouge inférieure et nous nous sommes rapprochés de la ligne noire. C'est alors que les experts ont proposé d'inverser le sens du National Water Carrier et de canaliser l'eau dessalée vers le lac. Finalement, c'est cette solution qui a été retenue », a expliqué Talhami.

À l'époque, quelques années plus pluvieuses ont conduit au report de ce plan innovant. Cependant, la sécheresse actuelle a remis ce plan sur la table. L'Autorité de l'eau prévoit de commencer à pomper quelque 5 000 mètres cubes (177 pieds cubes) d'eau par heure d'ici octobre ou novembre de cette année. Ce projet prévoit que des dizaines de millions de mètres cubes d'eau dessalée seront pompés dans le lac pendant les mois d'automne et d'hiver. L'objectif global est de stabiliser le niveau d'eau du lac et de sécuriser ainsi les ressources en eau douce essentielles d'Israël.

« Il s'agit d'un événement historique qui n'a jamais été réalisé auparavant nulle part dans le monde », a déclaré Talhami. « Nous avons également pris en compte l'impact écologique, et le projet permettra de restaurer le cours d'eau Zalmon en un cours d'eau pérenne, redonnant vie à la faune et à la flore », a-t-il poursuivi.

Israël, leader mondial des technologies de dessalement de l'eau, a lancé un plan novateur pour transporter l'eau de mer dessalée sur une distance de 100 à 150 kilomètres à partir d'usines côtières situées dans des villes telles qu'Ashdod et Hadera.

L'objectif à long terme, selon Yossi Yaakobi, directeur général adjoint chargé de l'ingénierie et de l'innovation à la compagnie nationale des eaux israélienne Mekorot, est d'étendre la capacité de pompage du système à 15 000 mètres cubes par heure. Le pays aurait déjà investi 1 milliard de shekels (environ 300 millions de dollars) dans le projet de "transporteur inversé", qui comprend la construction de nouvelles stations de pompage, la construction de grands réservoirs d'eau et la modernisation de l'infrastructure nationale de l'eau.

Si le projet pilote israélien concernant la mer de Galilée est couronné de succès, il pourrait devenir un modèle pour d'autres sociétés souffrant de stress hydrique dans le monde entier.

Situé entre la mer Méditerranée et des déserts arides, Israël est depuis longtemps confronté à des défis pour sécuriser ses ressources en eau, défis qu'il a relevés grâce à des technologies innovantes. Son infrastructure de dessalement de pointe répond désormais à la plupart des besoins en eau potable du pays, ce qui réduit considérablement la dépendance à l'égard de la mer de Galilée.

En mai, la compagnie israélienne des eaux Mekorot a révélé qu'elle développait la capacité de dessalement de l'État juif en raison des sécheresses actuelles et futures. 

Riki Mor, responsable de la responsabilité des entreprises chez Mekorot, a établi un lien entre le stress hydrique actuel et la hausse des températures dans le monde. "Ces scénarios ont de nombreuses implications pour les ressources en eau d'Israël, dont certaines peuvent même avoir un impact sur notre capacité à fournir de l'eau, réduire les sources d'eau naturelles et affecter la qualité de l'eau", a-t-il déclaré.