« J'ai vécu un véritable enfer » - L'ancien otage Matan Zangauker raconte les 738 jours de captivité brutale qu'il a passés aux mains du Hamas.

L'ancien otage israélien Matan Zangauker a passé 738 jours dans les mains brutales du Hamas avant d'être libéré le mois dernier parmi les 20 derniers otages israéliens encore en vie. Lundi, il a évoqué son enlèvement brutal et les deux années de captivité qui ont suivi à Gaza dans une interview accordée à la chaîne israélienne N12.

« Je voyais noir. J'étais sur le point de m'évanouir », se souvient Zangauker lorsqu'il a été brutalement traîné hors de son domicile du kibboutz Nir Oz par des terroristes du Hamas et emmené dans la bande de Gaza.

Zangauker a passé la majeure partie de sa captivité dans des tunnels souterrains sombres où il a été victime d'abus physiques et psychologiques et souvent privé de nourriture.

« Nous étions dans une petite cage, avec deux matelas. Une seule petite couverture », a-t-il déclaré. Zangauker a révélé qu'à un moment donné, le Hamas l'avait forcé à marcher jusqu'à la ville de Rafah, dans le sud de Gaza, déguisé parmi des civils.

« Nous avons marché jusqu'à Rafah, accompagnés de milliers de ses habitants », se souvient-il. « L'armée israélienne était toute proche. C'était près du littoral. Nous pouvions entendre les vagues. »

Zangauker a révélé qu'à un moment donné, il a été frappé par ses ravisseurs du Hamas alors qu'il protégeait un autre otage qui était battu avec un fouet improvisé à partir d'un câble de réfrigérateur.

« J'ai dû intervenir. J'ai pris les coups à sa place. »

Pendant sa captivité à Gaza, sa mère, Einav Zangauker, est devenue une voix influente lors des manifestations en Israël appelant à la libération des otages.

Il se souvient que ses ravisseurs du Hamas ont remarqué que sa mère faisait des discours à la télévision.

« Es-tu Zangauker ? » lui a demandé un jour un commandant du Hamas.

« Votre mère mène des manifestations ; elle met tout le pays sens dessus dessous », a poursuivi l'agent du Hamas.

Il a révélé que la présence publique de sa mère lui avait donné de l'espoir pendant sa captivité.

« Cela m'a rendu très heureux. Cela m'a aidé », a déclaré Zangauker. Une fois que ses ravisseurs du Hamas l'ont reconnu, ils sont devenus « plus polis » et lui ont parfois offert davantage de nourriture.

Sa mère, qui était autrefois une fervente partisane du Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu, est devenue une critique virulente du Premier ministre pendant la captivité de son fils. Lors d'un rassemblement en décembre 2024, Mme Zangauker a adressé un avertissement direct à Netanyahu s'il ne ramenait pas son fils vivant à la maison.

« Je ne vous menace pas, je vous préviens : vous n'aurez ni pardon ni clémence. Je vous poursuivrai personnellement si mon Matan revient à la maison dans un sac mortuaire. Je serai votre pire cauchemar », a-t-elle promis.

Matan Zangauker a admis qu'il était devenu découragé après la libération des autres otages et qu'il s'était finalement retrouvé seul.

« Je me suis alors retrouvé vraiment seul, et j'ai commencé à réaliser que je ne sortirais pas d'ici. Je vais mourir ici », a déclaré Zangauker au média.

En raison de l'échec de multiples négociations pour la libération des otages, Zangauker a révélé qu'il ne croyait pas qu'il quitterait Gaza vivant jusqu'à ce qu'il soit assis dans un véhicule de la Croix-Rouge se dirigeant vers la frontière israélienne.

« C'était fou. Un moment qui ne rentre pas dans la tête », a-t-il déclaré, faisant référence au moment surréaliste où il a salué les soldats israéliens et a finalement retrouvé sa famille après deux ans de captivité à Gaza.

« J'ai enduré l'enfer », a-t-il conclu.