Moments charnières dans les relations judéo-chrétiennes

Même un observateur occasionnel de l'histoire ne peut s'empêcher de remarquer la relation étonnante qui s'est développée entre juifs et chrétiens au cours des 80 dernières années. Rien de tout cela ne serait arrivé sans la naissance de l'État moderne d'Israël en 1948. Depuis lors, plusieurs moments charnières ont renforcé les relations entre juifs et chrétiens, ouvert de nouvelles voies de dialogue et favorisé une croissance significative.

1980 – La naissance d'un mouvement

Le premier a été la naissance de l'Ambassade chrétienne internationale de Jérusalem (ICEJ) en 1980. Des leaders chrétiens de plusieurs pays ont fondé cette organisation à Jérusalem afin de représenter l'amour et le soutien de millions de chrétiens du monde entier, fondés sur la Bible, qui voulaient bénir et aider Israël. La mission de l'ICEJ était de démontrer ce soutien au peuple d'Israël par une aide pratique et un partenariat.

Il s'agissait là d'une initiative révolutionnaire, car pendant la majeure partie des 2 000 ans d'histoire du christianisme, les relations entre juifs et chrétiens avaient été exécrables. Le Nouveau Testament relate des incidents de persécution des premiers chrétiens par les juifs, et à mesure que la foi chrétienne se développait et s'établissait davantage, elle se retourna contre ses racines juives. Des siècles d'antisémitisme chrétien s'ensuivirent, ouvrant la voie à l'Holocauste et créant un fossé de méfiance.

Cette histoire explique pourquoi les fondateurs de l'ICEJ ont dû surmonter un grand scepticisme en Israël et, par conséquent, ont été les pionniers d'une toute nouvelle relation entre juifs et chrétiens. À mesure que l'organisation étendait sa présence dans de nombreux pays, elle devait faire de même avec les communautés juives locales qui avaient peur, et la plupart de la presse juive renforçait cette peur en l'accusant d'avoir des motivations et des intentions cachées. Les diplomates israéliens, qui connaissaient mieux le monde du sionisme chrétien, ont tenté, souvent en vain, de convaincre les dirigeants de la communauté juive du contraire.

La deuxième Intifada

Cette méfiance sous-jacente a commencé à se dissiper presque du jour au lendemain pendant la deuxième Intifada de 2000. Une vague d'attentats-suicides à la bombe dans des bus a traumatisé le peuple israélien et mis un terme au tourisme en Terre Sainte, les voyages organisés pour les juifs et les chrétiens ayant été annulés. Mais le moment est venu de célébrer la fête annuelle des Tabernacles de l'ICEJ, et des milliers de chrétiens se sont présentés. Certains pèlerins se sont rendus dans le centre-ville de Jérusalem pour prendre les bus urbains en signe de solidarité avec le peuple israélien en difficulté.

Lorsque la nouvelle est parvenue aux États-Unis, j'ai été invité à m'entretenir avec les dirigeants et les conseils d'administration d'organisations juives afin d'expliquer qui sont les chrétiens évangéliques, ce en quoi nous croyons, combien d'entre nous soutiennent Israël et si la communauté juive devrait travailler avec nous. Certaines de ces organisations ont pris la décision officielle de lancer une campagne d'évangélisation chrétienne afin d'étendre leur action. D'autres ont décidé de ne pas le faire au niveau national, mais d'encourager les relations au niveau local.

À ce moment-là, un nombre croissant d'organisations chrétiennes se concentraient sur le soutien à Israël, améliorant encore les relations entre juifs et chrétiens. L'une de ces organisations était Christians United for Israel (CUFI), fondée par le Dr John Hagee en 2006. Un certain nombre de dirigeants juifs américains ont été exposés pour la première fois aux sionistes chrétiens lors d'événements organisés par CUFI, et cela a changé leur vie. Depuis lors, une multitude de ministères chrétiens se sont formés au niveau local et national avec pour mission de soutenir Israël, et ils sont accueillis par un nombre croissant de pionniers juifs qui cherchent à travailler avec eux.

7 octobre 2023

Cela nous amène à un tournant plus récent, plus sobre, mais néanmoins profondément significatif dans cette relation. Après l'horrible attentat terroriste du 7 octobre 2023, qui a tué 1 200 Israéliens et pris 250 autres personnes en otage à Gaza, une vague de soutien à Israël a déferlé dans le monde entier. Malheureusement, elle a été rapidement suivie par des manifestations de colère et des slogans antisémites sur les campus universitaires et dans les rues des capitales des cinq continents. La communauté juive américaine était non seulement effrayée, mais aussi choquée de constater que bon nombre des mouvements plus libéraux qu'elle avait soutenus s'étaient désormais retournés contre elle.

Lorsque les chrétiens se sont présentés pour manifester leur solidarité lors de rassemblements à travers le monde, en particulier celui qui a réuni 300 000 personnes à Washington, DC, un soupir de soulagement collectif s'est fait entendre, car les chrétiens étaient vraiment leurs amis et les soutenaient publiquement. En réponse, des rabbins éminents représentant de vastes réseaux rabbiniques ont tendu la main aux membres du clergé chrétien et aux dirigeants d'organisations chrétiennes. Des dizaines de milliers d'églises se sont engagées à prier en solidarité avec les synagogues le week-end du 17 au 19 novembre 2023. Des prières ont été élevées pour Israël et la libération des otages. En quelques jours, quelque 110 captifs ont pu rentrer chez eux.

En janvier 2024, 70 rabbins, pasteurs et dirigeants chrétiens et juifs se sont associés pour la première fois afin de se rendre au Capitole pour rencontrer des législateurs démocrates et républicains. Ce partenariat historique a confirmé aux dirigeants politiques de notre nation l'ampleur et la profondeur du soutien américain à Israël, mais il a également démontré quelque chose de nouveau : une relation florissante entre le clergé juif et chrétien et un moment décisif dans l'histoire des relations judéo-chrétiennes. Elle avait dépassé le cadre des missions organisationnelles, des collectes de fonds ou des projets et concernait désormais la relation entre les membres du clergé des deux communautés religieuses, comme l'a démontré une deuxième journée de sensibilisation à laquelle ont participé 300 pasteurs, rabbins et chefs religieux en mai 2025.

Conclusion

En 1943, en pleine Seconde Guerre mondiale, 400 rabbins orthodoxes se sont rendus à Washington, DC, au nom des Juifs d'Europe. Ils étaient seuls dans leur mission de rencontrer le président Franklin D. Roosevelt, qui a refusé de les recevoir. Aujourd'hui, plus de quatre-vingts ans plus tard, et deux ans après les terribles attentats du Hamas du 7 octobre 2023, Israël est toujours confronté à une hostilité implacable et à une montée de l'antisémitisme dans le monde entier. Cependant, contrairement à 1943, les dirigeants juifs ne sont plus seuls. Un nombre croissant de chrétiens se joignent à eux dans la prière, le plaidoyer et la solidarité.

Bien que nous ne puissions pas tenir pour acquise cette relation naissante et que nous devions la protéger et la nourrir malgré les difficultés, malgré les défis, c'est véritablement un nouveau jour qui se lève dans les relations entre juifs et chrétiens.

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