Österreich bemüht sich, Israel im Eurovision-Wettbewerb zu halten

Der Gastgeber des Eurovision Song Contests, Österreich, möchte die Teilnahme Israels sicherstellen, bevor die Europäische Rundfunkunion nächsten Monat über diese Frage entscheidet. Roland Weißmann, Generaldirektor des österreichischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks ORF, der den Eurovision Song Contest im nächsten Jahr in Wien ausrichtet, reiste am Wochenende nach Israel, wo er den israelischen Präsidenten Isaac Herzog und Golan Yochpaz, den Chef des israelischen öffentlich-rechtlichen Rundfunks Kan, traf.

Eine Sprecherin von KAN erklärte, dass der Zweck von Weißmanns Besuch im jüdischen Staat darin bestand, „die Teilnahme Israels am Eurovision Song Contest“ im Jahr 2026 sicherzustellen.

Im Gespräch mit Herzog betonte Weißmann laut KAN, dass „Israel ein integraler Bestandteil des Wettbewerbs ist“.

Israel nimmt seit 1973 am Eurovision Song Contest teil und hat den Wettbewerb viermal gewonnen: 1978, 1979, 1998 und 2018.

Aufgrund des von der Hamas ausgelösten Krieges im Gazastreifen wurden lautstarke Forderungen nach einem Boykott und Ausschluss Israels vom Eurovision Song Contest laut. Länder wie Irland, Spanien und die Niederlande haben mit einem Boykott der Veranstaltung gedroht, sollte der jüdische Staat teilnehmen. Darüber hinaus haben auch Belgien, Slowenien und Island angekündigt, einen Boykott der Veranstaltung in Betracht zu ziehen, sollte Israel zur Teilnahme zugelassen werden.

Im Gegensatz dazu haben Österreich und Deutschland die Boykottaufrufe gegen Israel kritisiert und darauf bestanden, dass der jüdische Staat teilnehmen sollte. Auch Frankreich hat sich für die Teilnahme Israels an dem Wettbewerb ausgesprochen.

„ Kulturelle Boykotte sind dumm und sinnlos; sie bringen uns nicht weiter“, erklärte der österreichische Vizeminister für auswärtige Angelegenheiten, Sepp Schellhorn, im September in einem Interview mit der österreichischen Nachrichtenagentur KURIER.

„Kunst und Kultur sind von wesentlicher Bedeutung“, argumentierte er. „Kultureller Austausch ermöglicht Dialog; er baut Brücken. Gerade in Zeiten wie diesen ist dies wichtiger denn je“, fügte Schellhorn hinzu, wahrscheinlich in Anspielung auf die anhaltenden Konflikte weltweit, darunter auch der Krieg im Gazastreifen.

Der österreichische Bundeskanzler Christian Stocker äußerte sich ähnlich. Als er letzten Monat auf das kontroverse Thema einging, betonte er, dass es „ein fataler Fehler wäre, Israel“ vom Eurovision-Wettbewerb auszuschließen, und fügte hinzu: „Allein aufgrund unserer Geschichte würde ich das niemals befürworten“, womit er wahrscheinlich auf die Rolle Österreichs beim Holocaust an sechs Millionen Juden durch die Nazis anspielte. Viele der Spitzenpolitiker Nazi-Deutschlands, darunter Adolf Hitler und Adolf Eichmann, waren österreichischer Abstammung.

Deutschland ging sogar noch weiter und warnte, dass es den Eurovision Song Contest boykottieren würde, wenn Israel nicht zur Teilnahme an der Veranstaltung zugelassen würde.

Einige Kritiker Israels haben argumentiert, dass der jüdische Staat angesichts des Krieges gegen die Hamas im Gazastreifen nicht an dem Wettbewerb teilnehmen sollte. Nach dem von den USA vermittelten Waffenstillstand im Gazastreifen im Oktober kündigte die Europäische Rundfunkunion (EBU) jedoch an, dass sie ihre Entscheidung über die Teilnahme Israels an der Veranstaltung verschieben werde.

„Der Vorstand hat beschlossen, das Thema auf die Tagesordnung seiner ordentlichen Winter-Generalversammlung zu setzen, die im Dezember stattfinden wird“, erklärte die EBU unter Verweis auf die jüngsten „Entwicklungen“ im Nahen Osten.

Yuval Raphael, eine Überlebende des Massakers beim Nova Music Festival, gewann für Israel den zweiten Platz beim diesjährigen Eurovision-Finale in der Schweiz. Obwohl viele Jurymitglieder Raphael boykottierten, erhielt die israelische Sängerin die meisten Stimmen des europäischen Publikums.

Keren Peles, Jurymitglied der israelischen Musikshow „Hakochav Haba“ und Autorin der israelischen Eurovision-Balladen für die Wettbewerbe 2024 und 2025, argumentierte, dass es nach der Rückkehr aller lebenden israelischen Geiseln an der Zeit für einen optimistischeren Song sei.

„Ich denke, die Person, die uns dieses Jahr vertritt, verdient es, ein Lied zu singen, das zu ihrem Alter passt – und wir können den Schalter umlegen, lächeln und über ‚Espresso Macchiato‘ singen“, sagte Peles in Anspielung auf Estlands Eurovision-Beitrag von 2025.