L'Autriche se joint à l'Allemagne pour critiquer les menaces de boycott de l'Eurovision, déclarant qu'elles aggraveraient les divisions et n'amélioreraient pas la situation à Gaza.

Le vice-ministre autrichien des Affaires étrangères, Sepp Schellhorn, a exhorté les pays à ne pas boycotter le 70e Concours Eurovision de la chanson, que l'Autriche accueillera en mai 2026 après avoir remporté la compétition cette année.

« Les boycotts culturels sont stupides et inutiles ; ils ne mènent à rien », a déclaré Schellhorn dans une interview accordée la semaine dernière au journal autrichien KURIER.

Il a mis en avant le cas du chef d'orchestre israélien Lahav Shani, qui a été désinvité d'un festival de musique belge en raison de son rôle de directeur musical de l'Orchestre philharmonique d'Israël.

Schellhorn a déclaré qu'il était inacceptable et dangereux de soumettre les artistes à un « test d'attitude ».

« L'art et la culture revêtent une importance capitale », a-t-il déclaré. « Les échanges culturels favorisent le dialogue et jettent des ponts. En particulier dans une période comme celle-ci, cela est plus important que jamais. »

Ses commentaires ont été repris par la ministre autrichienne des Affaires étrangères, Beate Meinl-Reisinger, qui a écrit une lettre à plusieurs pays européens ayant préconisé le boycott.

« En tant que ministre des Affaires étrangères du pays hôte, je suis profondément préoccupée par le risque de fracture entre les membres de l'Union européenne de radio-télévision sur cette question », a écrit Meinl-Reisinger, selon Reuters.

« Une telle fracture ne ferait qu'aggraver la discorde et empêcherait tout dialogue important entre les artistes et le public, sans améliorer la situation sur le terrain en Israël et à Gaza », a-t-elle ajouté.

Plusieurs pays, dont l'Islande, l'Espagne, l'Irlande, les Pays-Bas et la Slovénie, ont appelé au boycott du concours Eurovision 2026 si Israël était autorisé à y participer, invoquant la situation à Gaza et l'enquête en cours de la Cour pénale internationale (CPI) sur les allégations de crimes de guerre contre Israël.

« Exclure Israël du concours Eurovision de la chanson ou boycotter l'événement n'atténuerait en rien la crise humanitaire à Gaza et ne contribuerait pas à une solution politique durable », a fait valoir Meinl-Reisinger.

L'Espagne a annoncé mardi dernier qu'elle se retirerait du Concours Eurovision de la chanson 2026 si Israël y participait. En tant que l'un des cinq plus grands contributeurs financiers de l'Union européenne de radio-télévision (UER), qui organise le concours, la position de l'Espagne a un poids considérable.

Samedi, le ministre allemand de la Culture, Wolfram Weimer, a averti que l'exclusion d'Israël de l'événement irait à l'encontre de l'intention de l'Eurovision, qui est de rassembler les nations par la musique.

« L'Eurovision a été fondée pour rassembler les nations à travers la musique », a déclaré Weimer. « Exclure Israël aujourd'hui va à l'encontre de cette idée fondamentale et transforme une célébration de la compréhension entre les peuples en un tribunal. »

« C'est précisément parce que l'Eurovision est née sur les ruines de la guerre qu'elle ne doit pas devenir un lieu d'exclusion », a-t-il ajouté.

Les premiers appels officiels à exclure Israël de l'Eurovision ont été lancés après le concours de 2025 en mai, sous l'impulsion de l'Islande et de l'Espagne. L'UER devrait se prononcer sur la participation d'Israël lors de sa prochaine réunion en décembre.

Golan Yochpaz, PDG de la chaîne publique israélienne Kan, a rejeté les appels demandant à l'État hébreu de se retirer du concours de chanson.

« Il n'y a aucune raison pour qu'Israël ne continue pas à jouer un rôle important dans cet événement culturel, qui ne peut devenir politique », a déclaré Yochpaz, soulignant qu'Israël avait participé avec succès à plusieurs reprises.

« Israël est l'un des participants les plus performants du concours Eurovision : au cours des sept dernières années, ses chansons et ses représentants ont terminé à la 5e, 3e, 2e et 1re place », a-t-il souligné.

Cette année, Yuval Raphael, qui a survécu au massacre perpétré par le Hamas le 7 octobre en se cachant sous les corps de ses amis assassinés, a remporté la première place du vote populaire et s'est classée deuxième au classement général.