Israël annonce 2,6 milliards de shekels de coupes budgétaires dans les ministères, neuf jours avant les élections

Les ministères israéliens sont confrontés à des coupes budgétaires d’environ 2,6 milliards de shekels (près de 835 millions de dollars), qui toucheront notamment la santé, les affaires sociales et l’éducation, à seulement neuf jours des élections.

Ces réductions visent à dégager des fonds pour les acquisitions militaires et les exercices d’entraînement de l’armée, suscitant l’inquiétude des responsables ministériels et les critiques des députés de l’opposition.

Ces nouvelles coupes interviennent après l’annonce, la semaine dernière, du transfert d’un milliard de shekels (320 millions de dollars) prélevés sur un budget pluriannuel de développement destiné aux communautés arabes d’Israël afin de financer l’achat de 12 nouveaux hélicoptères Apache auprès du géant américain de la défense Boeing.

Les députés de l’opposition critiquent également le gouvernement pour avoir préservé les fonds affectés aux projets spécifiques prévus par les accords de coalition, tout en réduisant les budgets destinés à soutenir les Israéliens les plus vulnérables. Selon certaines informations, les économistes du ministère des Finances auraient recommandé de puiser dans les enveloppes budgétaires allouées à la coalition pour trouver les fonds nécessaires, mais le gouvernement a rejeté cette proposition.

Dans le cadre du dernier plan, le ministère de l’Éducation devra absorber une réduction de 285 millions de shekels, le ministère de la Sécurité nationale perdra 225 millions de shekels (72 millions de dollars), le ministère de la Santé verra son budget amputé de 150 millions de shekels (48 millions de dollars) et celui des Affaires sociales de 140 millions de shekels (44,8 millions de dollars).

Ces coupes représentent environ 5 % des budgets de développement et d’acquisition de chaque ministère. Elles limiteront la capacité des administrations à recruter du personnel supplémentaire, à lancer de nouveaux programmes et à maintenir des services complémentaires, notamment dans le secteur de l’éducation. À ce stade, les programmes existants ne devraient pas être supprimés et aucun licenciement temporaire massif n’est anticipé.

Cependant, certains analystes gouvernementaux mettent en garde contre la possibilité de nouvelles réductions budgétaires touchant les ministères civils.

Samedi soir, de hauts responsables du ministère des Finances ont publié un communiqué dans lequel ils déclarent : « Plusieurs ministères ont demandé à être exemptés de coupes budgétaires sur des postes qu’ils jugeaient urgents. Le gouvernement a donc décidé d’appliquer une réduction uniforme à l’ensemble des ministères. Nous avions déjà averti que les augmentations considérables du budget de la défense se feraient au détriment des citoyens, et c’est exactement ce qui se produit aujourd’hui. »

Le directeur général du ministère de la Santé, Moshe Bar Siman Tov, a réagi dans une lettre adressée au directeur général du ministère des Finances, Israel Malachi, et au commissaire au Budget, Maharan Frozenfar. Il a averti que son ministère avait déjà subi plus de 600 millions de shekels (192 millions de dollars) de coupes depuis le début de l’année.

Il a également souligné la pression exercée sur le système de santé, qui prend en charge des milliers de blessés dans le cadre de la guerre en cours sur sept fronts, tandis que des dizaines de milliers d’Israéliens cherchent à bénéficier d’un accompagnement en santé mentale pour surmonter les traumatismes subis ces dernières années.

Il a ajouté que le système de santé ne s’était pas entièrement remis de la pandémie de COVID-19 lorsque la guerre des Épées de fer a éclaté. Cette pression prolongée a déjà entraîné une dégradation de la qualité des services proposés au public.

« L’idée selon laquelle les besoins de sécurité peuvent continuer à être financés par l’érosion systématique et incessante des structures civiles et des services publics israéliens, au moyen de coupes uniformes et indiscriminées, ne tient pas compte de toutes les composantes de la résilience nationale », a-t-il écrit.

« La résilience d’Israël ne repose pas uniquement sur sa puissance militaire, mais également sur la capacité de toutes ses structures civiles à fonctionner, à soutenir la population et à servir les citoyens en temps normal comme en période de crise. »

Les responsables d’autres ministères concernés ont exprimé des inquiétudes similaires. Ils avertissent que leurs services peinent déjà à répondre aux besoins de la population et que la réduction de leurs budgets rendra leur mission encore plus difficile.

Dans le même temps, des organisations chrétiennes sionistes et des croyants israéliens s’efforcent de combler certaines lacunes dans les services publics.

« Notre programme Lifeline for Israel’s Needy apporte un soutien essentiel aux populations les plus vulnérables d’Israël », a déclaré Daniel Kirchhevel, directeur général des opérations de Bridges for Peace. « Grâce à une aide concrète, notamment pour les réparations à domicile, les soins dentaires et l’aide alimentaire, nous nous efforçons de faire en sorte que personne ne soit oublié et que la dignité et l’espoir soient restaurés chez les personnes les plus exposées. »

Vision for Israel, une organisation israélienne à but non lucratif dirigée par des croyants, a également élargi ses programmes éducatifs afin d’aider les enfants ayant besoin d’un soutien supplémentaire, dans un contexte de réduction des programmes gouvernementaux et de crise sécuritaire persistante.