Des archéologues ont découvert près de la mer de Galilée un projectile de fronde datant de l'époque hasmonéenne, vieux de 2 100 ans

Des archéologues ont mis au jour une balle de fronde vieille de 2 100 ans portant une inscription en grec lors de fouilles menées dans le parc national d'Hippos-Sussita, sur la rive orientale de la mer de Galilée.

Cette balle de fronde en plomb, sur laquelle est inscrit le mot « apprendre » en grec, mesure 3,2 x 1,95 centimètres et pèse 37,8 grammes. Elle a été découverte par des archéologues travaillant en collaboration avec l'université de Haïfa.

L'inscription grecque indique qu'elle a probablement été utilisée par des soldats grecs défendant la ville contre les soldats de l'armée hasmonéenne du roi Alexandre Jannée en 101 avant notre ère.

À cette époque, le royaume hasmonéen s'étendait vers les régions de Galilée et du Golan, tentant de s'emparer de villes stratégiques alors que la dynastie hasmonéenne cherchait à étendre son territoire.

Hippos, une ville grecque fondée au IIe siècle avant notre ère, était située le long d’une route principale reliant la mer de Galilée aux implantations de l’intérieur des terres, ce qui en faisait une position défensive clé.

La balle a été découverte près de la nécropole de l’époque romaine de la ville ; cependant, les archéologues estiment qu’elle est antérieure au cimetière et qu’elle appartient à la période hellénistique antérieure, en raison de l’inscription grecque.

Les archéologues ont découvert des dizaines de projectiles de fronde similaires dans les environs, ce qui suggère qu’un conflit s’est déroulé à cet endroit, soit avec des défenseurs occupant cette zone à l’extérieur de la ville, soit avec des assaillants pris sous le feu alors qu’ils s’approchaient de la ville.

Il est intéressant de noter que le projectile présente des traces d’impact, indiquant qu’il a été utilisé au combat.

« Nous ne savons pas s’il a subi une frappe sur un rocher ou sur une personne », a déclaré Michael Eisenberg, de l’université de Haïfa, « mais il y a clairement eu une forte collision. »

Eisenberg, codirecteur des fouilles sur le site et l’un des auteurs de l’étude, a déclaré au Times of Israel : « Les projectiles de fronde étaient en plomb et constituaient les munitions les plus courantes dans le monde hellénistique. C’étaient les plus bon marché, simples et très efficaces. »

Dans un article publié au sujet de cette découverte dans « Palestine Exploration Quarterly », les auteurs ont noté que, bien que des projectiles de fronde gravés aient déjà été trouvés auparavant, c’est la première fois que ce mot grec particulier est découvert sur un projectile en plomb.

Les projectiles de fronde étaient couramment gravés de noms de divinités, de noms d’unités militaires, de noms de villes, de cris de victoire, voire de noms de personnes. Cependant, les auteurs de l’étude suggèrent que l’inscription était probablement destinée à être une remarque sarcastique, notant qu’un tel usage est couramment attesté dans la région.

Selon cette interprétation, le mot « apprendre » aurait le sens de « tirez-en une leçon ». Des inscriptions similaires ont été trouvées sur des projectiles dans d’autres sites en dehors d’Israël, avec des mots tels que « recevez [ceci] » ou « prenez [ceci] ».