De Haman aux ayatollahs : l'avertissement de Pourim pour aujourd'hui

Pourim, la fête bien-aimée d'Esther, commence au coucher du soleil le 2 mars et se termine au coucher du soleil le 3 mars. Chaque année, les communautés juives du monde entier célèbrent le courage de la reine Esther et de son parent Mardochée, qui ont sauvé leur peuple de l'extermination dans la Perse antique. Le livre d'Esther raconte comment Haman, un fonctionnaire royal avide de pouvoir sous le règne du roi Assuérus, a comploté le génocide des Juifs. Finalement, Haman fut pendu à la potence qu'il avait lui-même construite pour Mardochée.

Grâce au courage d'Esther et à la foi inébranlable du peuple juif, le complot fut déjoué. Ce qui devait être une destruction devint une délivrance.

Près de 2 500 ans plus tard, le pays autrefois connu sous le nom de Perse est à nouveau au cœur de l'histoire juive. L'Iran moderne contraste douloureusement avec la Perse de l'époque d'Esther. Le roi Assuérus a finalement agi pour protéger la communauté juive après avoir entendu la supplique d'Esther. Aujourd'hui, cependant, le régime islamique ressemble à une coalition d'Hamans. Depuis 1979, ses dirigeants ont déclaré à plusieurs reprises leur intention de détruire Israël tout en réprimant brutalement leurs propres citoyens épris de liberté.

À l'approche de Pourim, le parallèle est impossible à ignorer.

Les négociateurs américains et internationaux peuvent poursuivre la paix avec de bonnes intentions, mais le régime islamique a toujours fait preuve de tromperie. Les accords sur papier ne reflètent pas nécessairement les intentions dans la pratique. Le dissident russe et lauréat du prix Nobel Andreï Sakharov a un jour averti : « Un pays qui ne respecte pas les droits de ses propres citoyens ne respectera pas les droits de ses voisins. » Ses paroles restent d'actualité lorsqu'on les applique aux dirigeants iraniens.

Les ayatollahs, soutenus par le Corps des gardiens de la révolution islamique et la milice paramilitaire Basij, répriment la dissidence depuis des décennies. Les rapports faisant état d'arrestations massives, d'exécutions et de répressions violentes se multiplient. Le principal cimetière de Téhéran, Behesht e Zahra, aurait du mal à faire face à l'afflux de corps alors que les troubles se poursuivent. Les souffrances des civils restent importantes, tandis que les médias contrôlés par l'État cherchent à minimiser ou à dissimuler l'ampleur de la répression.

En Iran, toutes les minorités qui ne font pas partie de la structure du pouvoir du régime sont vulnérables. Les chrétiens, les musulmans non pratiquants et les juifs vivent sous une pression constante. Depuis des années, le régime tente de se présenter comme tolérant envers les juifs iraniens, les utilisant souvent comme preuve symbolique de modération. Pourtant, la coercition raconte une autre histoire. Les dirigeants juifs sont contraints d'assister à des rassemblements pro-régime ou de publier des déclarations publiques soigneusement formulées. Le discours officiel affirme qu'il existe une distinction entre l'opposition aux juifs et l'opposition aux sionistes, mais les sermons incendiaires et les messages de l'État brouillent souvent cette distinction.

Avant la révolution de 1979, plus de 100 000 juifs vivaient en Iran, formant l'une des plus anciennes communautés juives du Moyen-Orient. Après la prise de pouvoir par les islamistes, la plupart ont fui. Aujourd'hui, on estime qu'il reste entre 9 000 et 15 000 Juifs, qui doivent faire face à la discrimination, à la surveillance et à des arrestations périodiques.

En mars 2025, avant la guerre de douze jours et les vagues de protestations qui ont suivi, une vidéo montrait des Juifs iraniens célébrant Pourim sur la tombe d'Esther et de Mardochée à Hamadan, traditionnellement associée à l'ancienne Suse. Le grand rabbin d'Iran, Yehuda Gerami, a lu la Megillah tandis que les familles dansaient et chantaient. Le mausolée est depuis longtemps un lieu de pèlerinage pour les juifs et les chrétiens. Cependant, son statut a été déclassé, les panneaux de protection ont été retirés et des menaces de vandalisme et de destruction ont fait surface. La préservation de ce site sacré est devenue de plus en plus fragile sous le régime islamique.

Après le conflit de l'année dernière, plus de trente personnes juives auraient été arrêtées pour espionnage, et des rabbins et des chantres auraient été interrogés. Lors de certaines prières du vendredi, des imams nommés par le guide suprême Ali Khamenei ont publiquement appelé à la destruction des Juifs, les qualifiant d'ennemis de l'islam et de l'humanité.

Malgré ces dangers, Pourim 2026 sera toujours célébré. Des civils iraniens de toutes origines, y compris des musulmans, des chrétiens et des juifs, continuent de protester contre la tyrannie. Beaucoup risquent leur vie pour la liberté, faisant écho à la détermination d'Esther.

En Israël, Pourim sera célébré avec joie, des costumes, des hamantaschen et des lectures publiques de l'histoire d'Esther. Certaines célébrations auront peut-être lieu dans des espaces protégés ou même dans des abris anti-bombes, mais l'esprit de la fête reste intact. La célébration elle-même devient un acte de défi et d'espoir.

Les chrétiens en Iran sont également soumis à une pression immense, mais l'Église continue de croître. Des chercheurs indépendants estiment qu'entre 800 000 et 3 millions de croyants vivent actuellement en Iran, ce qui représente une augmentation spectaculaire au cours de la dernière décennie. Le christianisme est souvent décrit comme la religion qui connaît la plus forte croissance dans le pays, malgré les persécutions.

Marziyeh Amirizadeh, une chrétienne d'origine iranienne arrêtée en 2009 pour sa foi et condamnée à mort par pendaison, est l'une des voix qui représentent cette lutte moderne. Après avoir assisté à l'exécution d'amis et enduré neuf mois dans la prison d'Evin à Téhéran, elle a été miraculeusement libérée et est ensuite devenue citoyenne américaine. Elle dirige aujourd'hui NewPersia.org et milite à la fois pour la liberté des Iraniens et la sécurité des Juifs.

Marziyeh affirme que la plupart des Iraniens ne partagent pas la haine d'Israël de leur régime. En partenariat avec l'activiste israélien Jonathan Feldstein, elle a cofondé Root and Branch Israel, un mouvement dédié à la construction de l'unité entre juifs et chrétiens. À l'approche de Pourim, elle prie pour un avenir où Perses et Juifs se réjouiront ensemble dans la liberté, célébrant la chute de la tyrannie et l'avènement de la paix et de l'amitié.

L'histoire d'Esther continue de résonner à travers les siècles. Le défi lancé par Mardochée à sa nièce reste d'actualité : « Qui sait si tu n'es pas parvenue à ta position royale pour un moment comme celui-ci ? » La réponse courageuse d'Esther résonne encore plus fort : « Si je péris, je péris. »

Pourim n'est pas seulement le souvenir d'une délivrance ancienne. C'est un appel à la clarté morale et à l'action courageuse à notre époque.

À l'approche de cette fête sacrée, renouvelons notre engagement à prier pour Israël et pour le peuple iranien. Que demande Dieu à chacun d'entre nous de faire en un moment comme celui-ci ?

Cet article a été initialement publié ici et est republié avec autorisation.