Un soldat américain d'origine américaine tué au Liban alors qu'Israël affronte le Hezbollah et l'Iran sur plusieurs fronts

La communauté anglo-israélienne a été attristée dimanche matin par l’annonce de la mort au combat de l’un des siens. Le sergent Moshe Yitzchak Hacohen Katz, âgé de 22 ans, était né à New Haven, dans le Connecticut, et était venu en Israël pour servir dans l’armée israélienne en tant que « soldat isolé » lorsque la guerre « Épées de fer » a éclaté. Il servait avec son unité dans le sud du Liban dans la nuit de samedi à dimanche lorsqu’ils ont été la cible de bombardements intensifs par des roquettes et des drones du Hezbollah, qui ont frappé au moment même où des villes israéliennes subissaient une salve de missiles balistiques lancés par l’Iran.

Katz a été tué lorsqu’une roquette a frappé la position où lui et ses camarades étaient déployés. Trois autres soldats présents sur place ont été blessés.

Au cours d’autres incidents survenus dans la nuit de samedi, plusieurs autres soldats de l’armée israélienne ont été blessés, tandis que les attaques de missiles iraniens à l’intérieur d’Israël ont causé des dégâts mais n’ont fait aucune autre victime.

Les parents de Katz, Mendy et Devorah, étaient récemment en Israël pour rendre visite à leur fils. La famille avait prévu qu’il passe la fête de la Pâque avec ses parents aux États-Unis cette semaine, mais il a décidé de rester avec son unité lorsqu’elle a été déployée au Liban.

« Mon fils aîné, plein de joie de vivre et de blagues », a déclaré Mendy. « Mon cœur est brisé, et la blessure est bien réelle. Qu’il soit un malitz yosher (intercesseur spirituel) pour de bonnes choses seulement. »

Le ministre de la Défense, Israel Katz (sans lien de parenté), a déclaré que Moshe Yitzchak « avait choisi de laisser derrière lui toute une vie aux États-Unis… et de s’enrôler dans l’armée israélienne (IDF) par un profond sens du devoir et du sionisme. Je lui rends hommage pour son héroïsme et sa contribution à la sécurité de l’État d’Israël. »

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a également publié sur 𝕏 que « Moshe a immigré en Israël depuis les États-Unis, s’est enrôlé dans la Brigade des parachutistes et s’est battu courageusement pour défendre la patrie. Au nom de tous les citoyens d’Israël, nous exprimons notre soutien à la famille de Moshe en cette heure difficile et souhaitons un prompt et complet rétablissement à nos combattants qui ont été blessés lors du même incident. »

Les combats qui se sont déroulés dans la nuit de samedi à dimanche, et qui ont entraîné la mort de Katz et blessé tant d’autres soldats, s’inscrivent dans le contexte d’une bataille acharnée entre l’armée israélienne et le Hezbollah au sud du Liban, ainsi que du conflit plus large avec l’Iran. Un autre élément s’est ajouté à cette bataille ce week-end lorsque les Houthis au Yémen ont annoncé qu’ils rejoignaient la guerre et ont lancé des missiles balistiques sur Israël depuis le sud.

Katz est le cinquième soldat de l’armée israélienne à perdre la vie en combattant le Hezbollah au Liban depuis que cette milice terroriste soutenue par l’Iran est entrée en guerre contre Israël en lançant des roquettes sur la Galilée le 2 mars, près de deux jours après que l’Israël et les États-Unis aient lancé une frappe conjointe contre l’Iran le 28 février.

Trois civils israéliens ont également perdu la vie au cours des salves de roquettes lancées par le Hezbollah sur le nord d’Israël et des contre-attaques de l’armée israélienne. Les responsables israéliens ont averti que d’autres pertes étaient à craindre, car l’incursion terrestre dans le sud du Liban devra se poursuivre. Elle est toutefois limitée pour l’instant, car l’armée de l’air est fortement mobilisée pour frapper les infrastructures militaires, les capacités industrielles et les dirigeants politiques de l’Iran.

Pour l’instant, les forces terrestres de l’armée israélienne mènent une opération de maintien de la position dans le sud du Liban, bloquant la menace du Hezbollah contre les communautés frontalières israéliennes, mais sans s’avancer trop au nord tant qu’un soutien aérien adéquat ne peut être déployé. Dès que la campagne contre l’Iran sera terminée, une campagne aérienne et terrestre plus intense contre le Hezbollah pourra être lancée.

Il existe toutefois une autre variable dans cette situation, car des forces fidèles au régime du président par intérim de la Syrie, Abu Muhammed al-Jolani, également connu sous le nom d’Ahmed al-Sharaa, se massent à la frontière orientale du Liban. Le gouvernement libanais internationalement reconnu a fait de son mieux pour tenter de s'opposer au Hezbollah, mais l'administration Trump serait de plus en plus impatiente face à son manque de moyens.

Cela a conduit certains analystes à supposer que Washington se contenterait de voir le régime d'al-Jolani prendre le contrôle physique du Liban au nord du Litani tandis qu'Israël établirait une zone tampon au sud, évinçant ainsi le Hezbollah et, par extension, mettant définitivement fin à l'influence iranienne dans le pays.