Dans le cadre des discussions avec l'AIEA, le ministre iranien de la défense, Araghchi, affirme que l'uranium enrichi est enterré "sous les décombres" des sites nucléaires bombardés.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a déclaré jeudi que les stocks de matières nucléaires hautement enrichies de Téhéran étaient enfouis « sous les décombres » des sites nucléaires du pays, qui ont été bombardés par Israël et les États-Unis lors de l'opération « Rising Lion » en juin.

Lors d'une interview à la télévision d'État, le haut diplomate de Téhéran a déclaré que « toutes nos matières se trouvent... sous les décombres des installations bombardées ». Abordant la question des inspections de l'ONU sur les sites nucléaires, Araghchi a fait valoir qu'elle serait « examinée au cas par cas par le Conseil suprême de sécurité nationale ». Il a ajouté que la situation sur les sites nucléaires bombardés était « compliquée », sans donner plus d'explications.

« Pour l'instant, aucune mesure ne sera prise tant que l'Iran n'aura pas mis en œuvre les mesures nécessaires en matière d'environnement et de sécurité », a-t-il poursuivi, indiquant que le régime iranien s'oppose actuellement aux inspections menées par les experts de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA).

Araghchi a fait ces déclarations quelques jours seulement après avoir rencontré le directeur général de l'AIEA, Rafael Grossi, au Caire et signé un nouvel accord de coopération avec l'agence de surveillance nucléaire de l'ONU.

Grossi a récemment averti l'Iran que le pays n'avait plus beaucoup de temps pour parvenir à un accord avant que les sanctions ne soient rétablies d'ici la fin septembre.

« Il reste encore du temps, mais pas beaucoup. Il y en a toujours assez lorsqu'il y a de la bonne foi et un sens clair des responsabilités », a déclaré le chef de l'AIEA.

« Des progrès ont été réalisés. J'espère sincèrement que dans les prochains jours, il sera possible de mener à bien ces discussions afin de faciliter la reprise, la reprise complète, de notre travail indispensable avec l'Iran », a conclu Grossi avec un optimisme prudent.

Le ministre iranien des Affaires étrangères a averti que « si la question de l'activation du mécanisme de rétablissement des sanctions est adoptée par le Conseil de sécurité malgré toutes les controverses, cet accord ne sera plus valable de notre point de vue ».

Par ailleurs, la localisation des 400 kg (882 livres) d'uranium enrichi de qualité quasi militaire de l'Iran fait l'objet de débats depuis les frappes israéliennes et américaines sur les sites nucléaires iraniens en juin.

Dans une interview accordée à CBS en juin, Grossi a admis que « nous ne savons pas où se trouve ce matériau (hautement enrichi) ».

Une source diplomatique occidentale anonyme a affirmé que l'Iran avait retiré la majeure partie de son uranium hautement enrichi du site clé de Fordow quelques jours avant l'attaque américaine, « presque comme s'il savait qu'elle allait avoir lieu ». Certains responsables iraniens ont fait écho à cette affirmation, affirmant que l'uranium avait été déplacé avant l'attaque. Cependant, le président américain Donald Trump a rejeté ces affirmations, insistant sur le fait que l'uranium n'avait pas été retiré avant l'attaque.

Toutefois, en juillet, certains responsables israéliens ont exprimé leurs inquiétudes quant au fait que l'uranium enrichi iranien ait pu survivre aux frappes américaines et israéliennes. S'exprimant sous couvert d'anonymat, un haut responsable israélien a déclaré aux médias que l'uranium enrichi de Téhéran était « probablement enfoui dans des coffres souterrains ». Le responsable a en outre averti que le régime de l'ayatollah pourrait tenter de « se doter de l'arme nucléaire sous terre ».

Le régime iranien nie officiellement chercher à se doter d'armes nucléaires et affirme que son programme nucléaire est uniquement destiné à des fins civiles pacifiques. Cependant, de nombreux experts militaires israéliens et occidentaux rejettent cette affirmation, soulignant que Téhéran a enrichi de l'uranium à un niveau proche de celui requis pour un usage militaire, qui n'a aucune application civile.

De plus, l'Iran a installé son programme nucléaire dans des sites fortifiés, en partie souterrains et fortement protégés. Les détracteurs du régime iranien ont également fait valoir que si l'Iran avait des intentions pacifiques, il ne saperaient pas systématiquement les inspections internationales sur les sites.

Le régime iranien a ouvertement appelé à la destruction d'Israël, c'est pourquoi l'État juif considère les armes nucléaires iraniennes comme une menace existentielle intolérable.