Les héros et les lâches

On aurait bien du mal à trouver un héros plus remarquable que l’ancien soldat israélien Shalev Biton, qui a perdu sa jambe gauche alors qu’il servait au sein de la brigade Nahal de l’armée israélienne, lors de l’opération « Gardien des murs » en mai 2021.

En effet, la véritable définition d’un héros n’est pas seulement celle d’une personne qui sauve la vie d’autrui, mais aussi celle d’une personne capable de ramasser les éclats d’une vie brisée et d’en reconstruire une nouvelle, sans s’apitoyer sur son sort ni se poser en victime.

C’est ce qui rend Shalev Biton si exceptionnel : il a été « gravement blessé lorsqu’un missile antichar, tiré depuis Gaza, a frappé son véhicule militaire du côté israélien de la frontière. Après une longue rééducation, il a repris la course à pied grâce à une prothèse. »

Biton, qui a dû subir une amputation, n’était pas prêt à renoncer au sport. Après une longue période de convalescence, il s’est entraîné à courir à l’aide d’une prothèse à lame, devenant ainsi un défenseur des autres athlètes en situation de handicap.

Cette histoire, pleine d’espoir et de courage, devient encore plus belle lorsqu’on apprend qu’il a par la suite collaboré avec Adidas Israël pour promouvoir leur « Single Shoe Service », puisqu’il n’a lui-même besoin que d’une seule chaussure.

Biton et Adidas avaient tous deux de quoi être fiers, jusqu’à ce que la pression sociale exercée par les détracteurs d’Israël décide de faire honte à la marque de chaussures de sport pour avoir commis le « délit » de mettre en avant un soldat de l’armée israélienne dans sa publicité.

Car dès lors que la foule de la « justice sociale » décide qu’une infraction impardonnable a été commise, il n’y a que deux choix possibles : soit leur tenir tête, soit céder en admettant sa culpabilité, puis entamer une tournée d’excuses. Comme on pouvait s’y attendre, c’est cette dernière voie qu’Adidas a choisie.

L’entreprise n’a pas tardé à se distancier de la campagne d’Adidas Israël, s’excusant « pour toute détresse causée » et soulignant qu’« il n’a jamais été dans son intention d’offenser qui que ce soit ».

Ainsi, alors qu’elle a pris le temps de s’incliner devant la foule pro-palestinienne, elle a ignoré les dizaines de millions de personnes de l’autre côté – celles qui soutiennent Israël, qui sont suffisamment compatissantes pour reconnaître les personnes amputées d’une jambe n’ayant besoin que d’une seule basket et qui se moquent éperdument de savoir si le défenseur d’un tel programme a autrefois servi dans l’armée israélienne.

Apparemment, Adidas n’a jamais tiré les leçons de la superstar du basket Michael Jordan qui, en 1990, lorsqu’on lui a demandé d’apporter son soutien politique à un démocrate, a choisi de refuser en déclarant : « Les républicains achètent aussi des baskets », dans le but de préserver sa propre marque de chaussures de sport, Nike.

Il est difficile de comprendre pourquoi Adidas a ressenti le besoin de s’incliner devant les fanatiques, les haineux, les anarchistes et les ignorants, qui pensent avec arrogance disposer d’un mandat spécial les autorisant à se poser en juges et jurés de ce qui constitue la justice dans le monde d’aujourd’hui.

Quiconque est assez stupide pour se plier à leur volonté, d’autant plus que personne ne leur a conféré le pouvoir d’agir en tant que nouvelle police des mœurs, se rend complice en leur reconnaissant à tort une autorité et une compétence sur tout et n’importe quoi.

Ce qu’ils exigent aujourd’hui ne fera que s’aggraver la prochaine fois, et vous pouvez être sûr qu’il y aura une prochaine fois ! Car dès qu’ils auront pris conscience de l’influence qu’ils exercent, ils ne se contenteront plus que de faire claquer le fouet plus fort et plus souvent !

C’est là la folie de laisser autrui vous priver du courage de vos convictions. En renonçant à ce droit, on prend la décision consciente de céder le contrôle à quelqu’un d’autre, en abandonnant son droit de penser et d’agir par soi-même.

Pourquoi quelqu’un ferait-il cela ? Même si une foule de fous hurlants peut paraître très intimidante lorsqu’elle menace de ruiner le gagne-pain ou la réputation de quelqu’un, la seule façon de mettre fin à ces tactiques d’intimidation est de les prendre au mot, en restant fidèle à ses principes et à son éthique.

C’est la décision courageuse qu’a prise John Catsimatidis, propriétaire et PDG de Gristedes. Confronté à la menace d’un boycott ou de représailles politiques, ce magnat milliardaire de la grande distribution a lancé ses propres contre-boycotts agressifs, comme il l’a fait contre le Daily News ainsi que contre Ben & Jerry’s, en interdisant la vente de leurs produits dans ses magasins.

À l’instar de ce dernier, Bob Unanue, président-directeur général de Goya Foods, a réagi de la même manière lorsqu’il a été menacé de boycott en 2020, alors que la députée démocrate Alexandria Ocasio-Cortez et l’ancien candidat à la présidence Julian Castro « appelaient publiquement les gens à cesser d’acheter la marque », en raison de son soutien à Donald Trump pour un second mandat.

Plutôt que de capituler devant la foule « woke », Unanue a lancé un appel spécial sur Fox News, alertant les nombreux téléspectateurs républicains des représailles politiques qui se préparaient contre lui, simplement pour avoir exercé son droit démocratique de voter pour le candidat de son choix.

Dès que la nouvelle s’est répandue, les consommateurs ont commencé à acheter des produits Goya, qu’ils en aient besoin ou non. La sanction destinée à Unanue, qui visait à nuire à son entreprise, a fini par faire doubler ses ventes.

Les actes de défiance courageux de Catsimatidis et d’Unanue, face à une foule en colère prête à blesser physiquement quiconque oserait contredire sa conception de la justice, constituent une bouffée d’air frais et une leçon sur l’importance de préserver sa liberté.

Adidas a eu cette opportunité, mais au lieu de camper sur ses positions, la marque a immédiatement cédé face à la menace pesant sur ses résultats financiers. Malheureusement, elle a choisi de faire passer l’argent et la renommée avant ses principes et ses convictions.

Shalev Biton, un homme honorable qui a perdu une jambe au service de son pays, a été victime d’une « vague intense d’hostilité en ligne », simplement pour avoir fait ce que ceux qui le critiquaient n’auraient jamais osé faire eux-mêmes. En défendant ses concitoyens, il nous a montré à chacun ce qu’est un véritable héros, et qu’il soit ou non l’égérie d’Adidas n’y change rien lorsqu’il s’agit de reconnaître une grande force de caractère quand on la voit !

Après avoir essuyé les attaques et les injures de lâches anonymes, qui se sont emparés des réseaux sociaux pour fustiger ce courageux guerrier israélien, Biton a formulé une demande. « Après avoir remercié ses partisans, il les a exhortés à l’aider à renforcer sa présence en ligne face à cette campagne de signalements massifs et de harcèlement, en écrivant : “Je veux sentir que vous êtes là avec moi.” »

Je ne suis qu’un simple écrivain, mais je suis là avec toi, Shalev – éternellement reconnaissant et redevable du service que tu as rendu au nom du pays que j’ai choisi comme patrie il y a plus de trois décennies. Que Dieu te bénisse pour tout ce que tu as fait !