Le port de Haïfa s'apprête à devenir un maillon clé du corridor commercial Inde-Moyen-Orient-Europe

Le port israélien de Haïfa pourrait à terme devenir un maillon clé du futur « Corridor économique Inde-Moyen-Orient-Europe » (IMEC), une route commerciale envisagée reliant l’Inde à l’Europe via le Moyen-Orient et Israël.

Ce projet de grande envergure prévoit une combinaison de transport maritime et de transport ferroviaire terrestre. Selon l’itinéraire proposé, les marchandises en provenance d’Asie seraient acheminées par voie maritime depuis l’Inde vers les États du Golfe, avant d’être transportées par chemin de fer via l’Arabie saoudite et la Jordanie jusqu’à Haïfa. De là, elles seraient expédiées par voie maritime vers les marchés européens.

« Il s’agit ici d’un projet stratégique majeur, conçu comme une voie commerciale alternative et complémentaire au canal de Suez, combinant à la fois le transport maritime et le transport terrestre », a déclaré Shams Abu Fares, responsable des opérations des terminaux à conteneurs au port de Haïfa.

Haïfa est depuis des décennies une plaque tournante maritime majeure en Méditerranée, avec des milliers de conteneurs transitant par son port. En 2023, le groupe indien Adani a racheté le port de Haïfa pour 1,15 milliard de dollars.

Grâce à ses installations modernes et à sa situation stratégique en Méditerranée orientale, Haïfa s’est depuis longtemps positionnée comme une plaque tournante du commerce entre l’Orient et l’Occident.

« Pendant de nombreuses années, le port de Haïfa s’est défini comme un port destiné également aux pays situés à l’est de l’État d’Israël », a déclaré Zohar Rom, vice-président du port de Haïfa. « Mais personne n’avait imaginé, jusqu’à ces dernières années, que le port de Haïfa puisse également servir de porte d’entrée, de liaison, entre l’Extrême-Orient et le cœur de l’Europe et des États-Unis. »

Rom a indiqué que le corridor IMEC envisagé pourrait réduire considérablement les temps de transit entre l’Inde, l’Extrême-Orient et l’Europe.

Les responsables de Haïfa se montrent prudemment optimistes quant à la capacité de ce corridor commercial à stimuler l’économie locale et à profiter au nord d’Israël.

« Une fois l’IMEC mis en place, il ne fait aucun doute que nous deviendrons une ville hautement stratégique », a déclaré Yona Yahav, maire de Haïfa. « Car tout passera par ici et la ville deviendra en effet un point de transit très important et dominant dans notre région. »

La concrétisation de la vision IMEC dépendra en fin de compte de la coopération politique entre plusieurs pays. Par ailleurs, Fares a indiqué que le port de Haïfa était déjà bien placé pour servir de plaque tournante commerciale majeure, citant ses installations de pointe, sa technologie et sa main-d’œuvre.

« Toutes ces capacités permettent au port de Haïfa de rivaliser avec les principaux ports du Moyen-Orient et de renforcer sa position en tant que porte d’entrée commerciale majeure reliant la région à l’Europe et aux marchés mondiaux », a déclaré Fares.

S’il voit le jour, le corridor IMEC viendrait compléter les routes commerciales internationales existantes. Son succès dépendrait de facteurs tels que la stabilité régionale, les délais de transit, la capacité des infrastructures et les coûts de transport.

Haïfa pourrait également tirer profit du renforcement des liens économiques dans le cadre des Accords d’Abraham négociés par les États-Unis. Le Financial Times a rapporté en avril que certains États du Golfe envisageaient la construction d’oléoducs vers Haïfa afin de contourner le détroit d’Ormuz, qui fait l’objet de menaces de la part de l’Iran.

Le mois dernier, la municipalité de Haïfa a dévoilé des plans pour un projet d’aménagement du front de mer d’un milliard de dollars comprenant des hôtels, des lieux de divertissement et des centres de conférences.