Faire vivre la fête de Shavuot malgré la guerre et l'incertitude

Shavuot est l’une des trois grandes fêtes de pèlerinage du judaïsme, avec la Pâque et Souccot, lors desquelles il était ordonné aux Israélites de se rendre à Jérusalem. Cette année, cette célébration de deux jours commence au coucher du soleil le 21 mai en Israël et dans les synagogues du monde entier.

Le mot Shavuot signifie « semaines ». La fête intervient après un compte à rebours de sept semaines qui commence à la Pâque et culmine cinquante jours plus tard avec la Fête des Semaines, une joyeuse célébration des récoltes qui commémore également le moment où Dieu a remis la Torah et les Dix Commandements à Moïse sur le mont Sinaï il y a plus de trois mille ans. Le décompte des jours crée un sentiment d’attente et de préparation spirituelle. Les chrétiens connaissent cette même période sous le nom de Pentecôte, qui tombe cette année le 24 mai.

Le livre des Actes 2 rapporte qu’environ mille cinq cents ans après la remise de la Torah, un autre événement historique s’est déroulé à Jérusalem pendant Shavuot. Cinquante jours après la résurrection de Jésus, le Saint-Esprit est descendu dans la Chambre Haute alors que des fidèles juifs venus de nombreuses nations remplissaient la ville pour la fête. Ce qui avait commencé au Sinaï avec la loi écrite s’est transformé en une moisson spirituelle lorsque l’Évangile a commencé à se répandre depuis Jérusalem vers les nations.

Le moment choisi est profondément significatif. Des pèlerins juifs venus de tout le monde antique se rendaient à Jérusalem pour la Pâque et y restaient souvent pendant les cinquante jours menant à Shavuot, également appelé Bikkurim, ou Prémices. L’historien du Ier siècle Josèphe estimait que des millions de personnes envahissaient Jérusalem pendant ces périodes de fête. Actes 2:9-11 énumère de nombreux lieux représentés parmi les fidèles, y compris des régions correspondant à des nations modernes telles que l’Iran, l’Irak, l’Égypte, la Libye, la Turquie, l’Italie, l’Arabie saoudite et la Crète.

Que les gens aient été témoins directs des événements décrits dans les Actes ou qu’ils aient entendu des récits se répandant rapidement à Jérusalem, l’impact fut extraordinaire. Les pèlerins finirent par rentrer chez eux en rapportant la nouvelle de ce qui s’était passé. C’est ainsi que l’Évangile se répandit géographiquement par l’intermédiaire des fidèles juifs qui devinrent des témoins. Les premiers croyants, y compris les disciples et l’apôtre Paul, étaient des disciples juifs de Jésus. La Bonne Nouvelle est née en Terre Sainte, puis s’est ouverte au monde des Gentils.

Pendant des milliers d’années, les fêtes juives ont uni les générations à travers le souvenir, le culte et la persévérance. Peu importe où vivaient les Juifs ou quelles épreuves les entouraient, le Shabbat et les fêtes bibliques sont restés au cœur de l’identité juive.

Cette détermination s’est à nouveau manifestée de manière frappante en 1948, pendant la guerre d’indépendance d’Israël.

Quelques semaines seulement après que David Ben Gourion eut proclamé la création de l’État moderne d’Israël le 14 mai 1948, cinq armées arabes envahirent la nation naissante. La population juive venait à peine de sortir des horreurs de l’Holocauste. Jérusalem était confrontée à de graves pénuries alimentaires. Les armes se faisaient rares. Les bombardements et les combats menaçaient quotidiennement les civils.

Pourtant, même en pleine guerre, les Israéliens ont choisi de célébrer Shavouot.

Cette année-là, Shavouot tombait le 12 juin et devint la première grande fête biblique à être à nouveau célébrée dans une patrie juive restaurée. Les circonstances étaient accablantes. Les Forces de défense israéliennes venaient tout juste d’être formées. L’électricité était intermittente. La nourriture était rationnée. Les ennemis encerclaient le pays.

Beaucoup se demandaient si quiconque survivrait assez longtemps pour célébrer cette fête.

Pourtant, les communautés à travers Israël ont refusé d’abandonner la fête.

Un kibboutz, Ein Harod, a expliqué sa décision en ces termes simples : « Il nous semblait impossible d’abandonner cette fête. Elle est si profondément ancrée dans nos vies. »

Moshe Erem, un combattant du kibboutz Beit Alfa près de la frontière syrienne, a écrit dans son journal : « Après la patrouille de nuit, nous avons dansé la hora à l’aube. Les Syriens ont bombardé la vallée, mais nous avons dansé quand même. C’est notre réponse. »

Au kibboutz Yifat, près de Nazareth, les enfants portaient des paniers à leurs pères et frères qui gardaient le périmètre. Certains paniers contenaient du pain ou des œufs. Une fillette de six ans a expliqué doucement : « Nous avons apporté des fruits et des balles. »

David Ben-Gurion a écrit dans son journal : « Shavuot. Le Cabinet s’est réuni. Nous devons veiller à ce que le peuple célèbre, même si la guerre fait rage. »

Golda Meir a déclaré plus tard : « Nous n’avions ni lait ni fromage, mais nous avons lu le livre de Ruth, une histoire de loyauté, à l’image de celle de nos soldats. »

Dans Letters from Jerusalem 1947-1948, la combattante clandestine Zippy Porath a décrit l’arrivée de ravitaillements dont on avait désespérément besoin pendant le siège : « Un petit convoi de jeeps transportant des armes, des munitions et de la nourriture est arrivé par les collines. » Elle a ajouté : « Ils ont brisé le siège et remonté notre moral. »

Ces moments révèlent quelque chose de profond sur l’histoire d’Israël. Les fêtes juives ne sont pas simplement des rituels ou des traditions. Ce sont des déclarations de survie, d’identité, de foi et d’espoir.

Aujourd’hui, les guerres et les menaces contre Israël se poursuivent. Les communautés juives du monde entier sont toujours confrontées à une haine et à une violence croissantes. Pourtant, Israël continue d’observer le Shabbat et de célébrer les fêtes bibliques avec détermination et joie.

Les chrétiens ne comprennent peut-être pas pleinement le calendrier prophétique de Dieu, mais les Écritures nous rappellent son alliance éternelle. Zacharie 2:8 déclare : « Car quiconque vous touche touche la prunelle de son œil. » Dans la pensée hébraïque, cette expression fait référence à la pupille de l’œil, la partie du corps la plus sensible et la plus farouchement protégée. Cette image reflète la sollicitude vigilante de Dieu envers son peuple.

Honorons Dieu en soutenant Israël de manière significative et en reconnaissant l’extraordinaire endurance du peuple juif à travers les générations.

Cet article a initialement été publié ici et est republié avec autorisation.