12 milliards de dollars et ce n'est pas fini : le Congrès américain aux prises avec la flambée des coûts de la guerre contre l'Iran

En ce qui concerne les opérations militaires contre le régime iranien, le Congrès américain s’apprête à allouer davantage de fonds à ce conflit. Au Capitole, les discussions ne portent plus uniquement sur la stratégie. Il s’agit désormais de commencer à évaluer ce que cela pourrait coûter.

En coulisses, les discussions s’intensifient discrètement autour d’un éventuel plan de financement supplémentaire lié au conflit en cours avec l’Iran. Rien de officiel n’a encore été présenté, mais des discussions préliminaires ont lieu entre les dirigeants et les membres clés des commissions.

« Il est probable que cela fasse partie d’un paquet de réconciliation que le Congrès tentera de faire adopter d’ici cet été », a déclaré le député Michael Guest à ALL ISRAEL NEWS. « Alors que les dirigeants se réunissent, ils essaient de mettre ces éléments en place. » 

« J’entends des chiffres qui varient énormément », a poursuivi Guest. « Tant que nous n’aurons pas obtenu d’informations fiables de la part de l’administration ou que le Pentagone ne nous aura pas fourni de chiffres précis sur leurs besoins pour l’avenir, nous avancerons un peu à l’aveuglette. » 

Le ton, pour l’instant, est mesuré. Les législateurs des deux partis choisissent leurs mots avec soin, conscients que le simple fait d’évoquer un financement supplémentaire peut être interprété comme un engagement plus profond. Personne ne souhaite devancer les faits sur le terrain – mais personne ne veut non plus être pris au dépourvu.

Le sénateur Roger Wicker, principal républicain de la commission des forces armées du Sénat, a récemment trouvé ce juste équilibre en déclarant : « Nous ne signons pas de chèque en blanc, mais nous ne pouvons pas non plus ignorer la réalité de ce qui se déroule. »

Les démocrates avancent eux aussi petit à petit, mais avec plus de prudence. Le sénateur Jack Reed, président démocrate de la commission, a souligné que tout financement supplémentaire devait s’accompagner de paramètres clairs, affirmant que le Congrès avait besoin « d’une mission définie et d’une compréhension des limites de l’engagement ». 

La réalité est que, lorsqu’il s’agit d’argent et d’efforts, l’Irak et l’Afghanistan pèsent toujours lourdement sur toute discussion concernant un nouveau financement militaire. Les législateurs savent que l’appétit politique et public pour un engagement prolongé à l’étranger est bien plus limité qu’il ne l’était autrefois.

Cette réalité façonne la manière dont les membres parlent de la portée potentielle de tout programme de financement. On entend des expressions telles que « ciblé », « temporaire » et « spécifique à la mission ». Le sénateur Rand Paul l’a dit sans détour : « Ce pays n’a aucune envie d’une nouvelle guerre sans fin, et le Congrès ne devrait pas faire semblant du contraire. »

Pourtant, les fonds destinés à l’effort de guerre continueront probablement à diminuer si les opérations s’étendent. Les responsables du Pentagone ont commencé à signaler que des ressources supplémentaires pourraient être nécessaires si le rythme ou l’ampleur des activités militaires augmentait. Et c’est là que le financement supplémentaire entre en jeu. 

Les dernières estimations montrent que les États-Unis ont déjà dépensé environ 8 à 12 milliards de dollars pour des opérations militaires liées au conflit avec l’Iran, notamment des déploiements navals, des frappes de précision, des systèmes de défense aérienne et un soutien en matière de renseignement dans toute la région. Ce chiffre devrait grimper rapidement si les opérations se poursuivent au rythme actuel. 

Le Congrès veillera à ce que la transparence soit une priorité absolue si et quand davantage de fonds seront dépensés. « Si nous devons dépenser plus, le peuple américain mérite de savoir exactement à quoi cet argent est destiné », a déclaré le sénateur démocrate Chris Murphy.

Bien sûr, la pression la plus sensible sur le plan politique vient de l’intérieur même du Parti républicain – plus précisément des législateurs alignés sur le mouvement MAGA. Ils se montrent très prudents quant à un financement supplémentaire et subissent des pressions de la part d’anciens membres du Congrès partisans de MAGA pour qu’ils s’y opposent.

« Le peuple américain ne veut pas d’une nouvelle guerre à l’étranger », affirme l’ancienne députée Marjorie Taylor Greene, qui a été l’une des voix les plus virulentes à mettre en garde contre un engagement plus profond et des dépenses supplémentaires.  

L'ancienne figure de proue du mouvement MAGA et membre du Congrès Matt Gaetz fait écho à ce même sentiment. « Le Congrès doit cesser de signer des chèques en blanc pour des conflits à l'étranger », a déclaré Gaetz. « Nous devons nous concentrer d'abord sur l'Amérique. »

Une question stratégique se pose également quant au calendrier. Le Congrès doit-il attendre une demande officielle de l’administration, ou commencer dès maintenant à définir les contours d’un projet de loi ? Traditionnellement, c’est la Maison Blanche qui prend l’initiative sur ces demandes supplémentaires – mais les législateurs semblent vouloir se montrer plus proactifs cette fois-ci.

Le président de la Chambre des représentants, Mike Johnson, a laissé entendre que la Chambre regardait la situation de près, déclarant récemment que le Congrès devait être « prêt à agir si les circonstances l’exigent ». Il ne s'agit pas d'un engagement, mais plutôt d'une indication que les dirigeants anticipent l'avenir.

Pour l'instant, cependant, l'incertitude règne. Personne ne sait exactement comment la situation avec l'Iran va évoluer. Il est donc difficile de définir à quoi devrait ressembler un plan de financement, ni quelle devrait être son ampleur. 

Pour l’instant, ces discussions se déroulent davantage en privé qu’en public. Il n’y a pas encore de projet de loi phare ni de débat en séance plénière qui fasse la une des journaux. Mais les bases sont en train d’être posées dans les salles des commissions et les bureaux des dirigeants.

Lorsqu’un projet de loi de financement supplémentaire verra le jour, il devrait être adopté rapidement. Mais à ce stade, les législateurs s’intéressent bien davantage à ce que les électeurs de leur circonscription ont à dire chez eux et à ce que les chefs militaires leur disent lors de briefings classifiés.

À un moment donné, cependant, la question centrale sera la suivante : si le conflit avec l’Iran se poursuit ou s’étend, jusqu’où le Congrès est-il prêt à aller – non seulement en paroles, mais aussi en dollars ?