Un reservista israelí construye drones para las FDI tras el asesinato de su hermano en el Líbano

El reservista y empresario israelí Udi Oster perdió a su hermano en combate contra los terroristas de Hezbolá en el Líbano tras el ataque de Hamás contra Israel del 7 de octubre de 2023. Su empleado de toda la vida, Or Levy, se encontraba entre los 251 rehenes que Hamás secuestró y llevó a la Franja de Gaza.

A pesar de estas experiencias tan personales, Oster ha canalizado sus vivencias durante la guerra para reforzar las capacidades militares de Israel en materia de drones. Hoy, a sus 38 años, dirige Aitan (antes eyesAtop), una empresa de drones que ha desarrollado un sistema de integración diseñado para permitir a las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) controlar múltiples drones militares.

La trayectoria de Oster en el sector de los drones comenzó tan solo un día después de la masacre del 7 de octubre de 2023, cuando se encontró con el reservista de las FDI Alon Dror en un punto de encuentro improvisado.

«Llegó con el uniforme arrugado al cruce donde yo me encontraba, solo unas horas después de haber sido llamado a filas, y yo le estaba esperando con una bolsa que contenía dos drones particulares que tenía en casa y que se suponía que debía entregarle», dijo Oster en una entrevista con la revista de fin de semana de Calcalist.

«Ni siquiera recuerdo quién nos puso en contacto, pero era el día después de la masacre y todos los drones que pudieran llegar al campo de batalla tenían que estar allí».

Ese encuentro convenció a Oster de que los drones comerciales relativamente sencillos podían desempeñar un papel significativo en el campo de batalla.

«De repente, todo el mundo comprendió que si un combatiente dispone de un dron de vigilancia, puede ver un kilómetro más allá y saber dónde están los terroristas, y que, aunque se trate de un dron que se pueda comprar en BUG o KSP, eso cambia el curso de la batalla. Entonces te preguntas: ¿cómo es posible que no tenga uno?».

Israel se ha convertido en líder mundial en el desarrollo de drones, pero a Oster le sorprendió descubrir, al comienzo de la guerra, que muchos soldados de las FDI carecían de acceso a drones relativamente sencillos que pudieran proporcionar información de inteligencia crucial en el campo de batalla.

Oster donó inicialmente dos drones privados. Dror, que ahora dirige la startup de defensa Kela, acabó pidiéndole que ayudara a conseguir drones adicionales para Israel, con el apoyo financiero de acaudalados donantes judíos estadounidenses.

Dror estableció una sala de operaciones en nombre de la Dirección de Investigación y Desarrollo de Defensa del Ministerio de Defensa en el complejo Sarona de Tel Aviv. Su objetivo era crear un sistema organizado para canalizar donaciones económicas a Israel destinadas específicamente a la compra de drones.

Esta iniciativa improvisada consiguió finalmente millones de dólares en donaciones y ayudó a traer miles de drones a Israel.

«Fotografiamos sus pasaportes, anotamos quién llevaba qué y los enviamos al aeropuerto Ben Gurión», recordó Oster. «Luego los esperamos en Israel y les recogimos el equipo. Así es como llegaron los primeros envíos».

Oster afirmó que, en un principio, las FDI no estaban preparadas para una operación terrestre a gran escala, ya que esperaban que la guerra se librara principalmente mediante el poder aéreo.

«Durante años, el concepto de las FDI era que no habría maniobras terrestres y que no había motivo para destinar presupuestos a este ámbito», valoró. «El dinero se destinaba a la defensa y a objetivos estratégicos».

En retrospectiva, Oster calcula que la sala de guerra improvisada ayudó a traer entre 3.000 y 4.000 drones a Israel durante los dos primeros meses de la guerra. Tres años después del inicio de la guerra, los drones se han convertido en una parte cada vez más importante del arsenal de las FDI, y Aitan y Kela se han adjudicado recientemente una licitación a gran escala de las FDI para el suministro de drones.

Para Oster, esta iniciativa empresarial tiene también un carácter profundamente personal. Su hermano Eitan murió en combate en el Líbano en 2024, en medio de la niebla y unas condiciones meteorológicas adversas. Oster cree que un mayor acceso a tecnología avanzada podría haber salvado la vida de su hermano.

«No sé cómo habría sido la batalla en la que cayeron si hubieran contado con más herramientas», afirmó Oster. «Pero sí sé que hoy en día existen tecnologías que pueden cambiar el curso de batallas como esa».

Los drones se han convertido en un componente fundamental del conflicto entre Israel y Hezbolá en el Líbano, donde varios soldados israelíes han fallecido y han resultado heridos en ataques con drones de Hezbolá en los últimos meses. Israel ha respondido ampliando sus propias capacidades en materia de drones.

Aitan cuenta ahora con una plantilla de unas 50 personas en Ramat Gan, cerca de Tel Aviv. La empresa está trabajando para simplificar el control de múltiples tipos de drones, de modo que la tecnología pueda desplegarse a nivel de compañía militar.

«Lo que intentamos hacer es tomar las capacidades que existen hoy en día en el Zik y llevarlas al nivel de compañía», concluyó Oster.

En mayo se informó de que las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) planean fabricar en serie miles de drones suicidas para contrarrestar la amenaza de los drones de Hezbolá.