Israelischer Reservist baut die Drohnenkapazitäten der IDF aus, nachdem sein Bruder im Libanon getötet wurde

Der israelische Reservist und Unternehmer Udi Oster verlor seinen Bruder im Kampf gegen Hisbollah-Terroristen im Libanon nach dem Angriff der Hamas auf Israel am 7. Oktober 2023. Sein langjähriger Mitarbeiter, Or Levy, gehörte zu den 251 Geiseln, die die Hamas in den Gazastreifen verschleppte.

Trotz dieser zutiefst persönlichen Erfahrungen hat Oster seine Kriegserfahrungen genutzt, um die militärischen Drohnenkapazitäten Israels zu stärken. Heute leitet der 38-Jährige das Drohnenunternehmen Aitan, das ein Integrationssystem entwickelt, mit dem die israelischen Streitkräfte (IDF) mehrere Militärdrohnen gleichzeitig steuern können.

Osters Weg in die Drohnenbranche begann bereits einen Tag nach dem Massaker vom 7. Oktober, als er den IDF-Reservisten Alon Dror an einem provisorischen Treffpunkt traf.

„Er kam in zerknitterter Uniform an der Kreuzung an, an der ich mich befand – nur wenige Stunden, nachdem er einberufen worden war –, und ich wartete auf ihn mit einer Tasche, in der sich zwei private Drohnen befanden, die ich zu Hause hatte und die ich ihm geben sollte“, sagte Oster in einem Interview mit dem Wochenendmagazin von Calcalist.

„Ich weiß nicht einmal mehr, wer uns miteinander in Kontakt gebracht hat, aber es war der Tag nach dem Massaker, und jede Drohne, die das Schlachtfeld erreichen konnte, musste dorthin gelangen.“

Dieses Treffen überzeugte Oster davon, dass relativ einfache handelsübliche Drohnen auf dem Schlachtfeld eine bedeutende Rolle spielen könnten.

„Plötzlich wurde allen klar: Wenn ein Soldat eine Überwachungsdrohne hat, kann er einen Kilometer weit sehen und erkennen, wo sich die Terroristen befinden – und selbst wenn es sich nur um eine Drohne handelt, die man bei BUG oder KSP kaufen kann, verändert das den Kampfverlauf. Da fragt man sich: Wie kann es sein, dass er keine hat?“

Israel hat sich zu einem weltweit führenden Land in der Drohnenentwicklung entwickelt, doch Oster stellte zu Beginn des Krieges überrascht fest, dass vielen Soldaten der IDF der Zugang zu relativ einfachen Drohnen fehlte, die entscheidende Informationen vom Schlachtfeld liefern könnten.

Oster spendete zunächst zwei private Drohnen. Dror, der heute das Verteidigungs-Start-up Kela leitet, bat ihn schließlich, mit finanzieller Unterstützung wohlhabender jüdisch-amerikanischer Spender weitere Drohnen für Israel zu beschaffen.

Dror richtete im Auftrag der Direktion für Verteidigungsforschung und -entwicklung des Verteidigungsministeriums im Sarona-Komplex in Tel Aviv eine Einsatzzentrale ein. Deren Ziel war es, ein organisiertes System zu schaffen, um finanzielle Spenden an Israel speziell für den Kauf von Drohnen weiterzuleiten.

Diese improvisierte Initiative sicherte letztendlich Spenden in Millionenhöhe und trug dazu bei, Tausende von Drohnen nach Israel zu bringen.

„Wir fotografierten ihre Reisepässe, notierten, wer was mitnahm, und schickten sie zum Ben-Gurion-Flughafen“, erinnerte sich Oster. „Dann warteten wir in Israel auf sie und nahmen ihnen die Ausrüstung ab. So kamen die ersten Lieferungen ins Land.“

Oster sagte, die IDF sei anfangs nicht auf eine groß angelegte Bodenoperation vorbereitet gewesen, da sie davon ausgegangen sei, dass der Krieg in erster Linie mit Luftstreitkräften geführt werde.

„Jahrelang lautete das Konzept der IDF, dass es keine Bodenmanöver geben würde und es daher keinen Grund gab, Mittel in diesen Bereich zu lenken“, urteilte er. „Das Geld floss in die Verteidigung und in strategische Ziele.“

Rückblickend schätzt Oster, dass die improvisierte Kommandozentrale dazu beigetragen hat, in den ersten beiden Kriegsmonaten zwischen 3.000 und 4.000 Drohnen nach Israel zu bringen. Drei Jahre nach Kriegsbeginn sind Drohnen zu einem immer wichtigeren Bestandteil des Arsenals der IDF geworden, und Aitan und Kela haben kürzlich eine groß angelegte Ausschreibung der IDF für Drohnen gewonnen.

Für Oster ist das Geschäftsvorhaben auch eine zutiefst persönliche Angelegenheit. Sein Bruder Eitan kam 2024 im Libanon bei Kampfhandlungen ums Leben – bei Nebel und schwierigen Wetterbedingungen. Oster glaubt, dass ein besserer Zugang zu fortschrittlicher Technologie möglicherweise das Leben seines Bruders hätte retten können.

„Ich weiß nicht, wie der Kampf, in dem sie gefallen sind, verlaufen wäre, wenn sie über mehr Hilfsmittel verfügt hätten“, sagte Oster. „Aber ich weiß, dass es heute Technologien gibt, die solche Kämpfe verändern können.“

Drohnen sind zu einem wesentlichen Bestandteil des Konflikts zwischen Israel und der Hisbollah im Libanon geworden, wobei in den letzten Monaten mehrere israelische Soldaten getötet und bei Drohnenangriffen der Hisbollah verwundet wurden. Israel hat darauf mit dem Ausbau seiner eigenen Drohnenkapazitäten reagiert.

Aitan beschäftigt mittlerweile etwa 50 Mitarbeiter in Ramat Gan bei Tel Aviv. Das Unternehmen arbeitet daran, die Steuerung verschiedener Drohnentypen zu vereinfachen, damit die Technologie auf der Ebene der militärischen Kompanie eingesetzt werden kann.

„Wir versuchen, die Fähigkeiten, die heute im ‚Zik‘ vorhanden sind, auf die Kompanieebene herunterzubringen“, schloss Oster.

Im Mai wurde berichtet, dass die IDF plant, Tausende von Selbstmorddrohnen in Serie zu produzieren, um der Drohnenbedrohung durch die Hisbollah entgegenzuwirken.