Muchos israelíes están optando por marcharse: ¿podrá el próximo Gobierno de Israel frenar la creciente salida de cerebros?

A medida que se acercan las elecciones del 27 de octubre en Israel, los israelíes deberían centrarse menos en la política cotidiana e incluso en la situación actual de seguridad, y más en la visión de aquellos a quienes piensan votar, según el profesor Dan Ben-David, que lleva décadas haciendo un seguimiento de la emigración desde Israel.

Ben-David habló con ALL ISRAEL NEWS después de que la Universidad de Tel Aviv publicara un nuevo estudio que muestra que la fuga de cerebros de Israel, en particular la salida de israelíes con un alto nivel de formación y cualificación, es cada vez más difícil de ignorar.

El profesor afirmó que, cuando los políticos acuden a reuniones en salones privados o hablan con sus electores, los israelíes deberían presionarlos con preguntas más difíciles: ¿Cómo ves a Israel? ¿Cuál es tu plan? ¿Cuál es tu visión? ¿Qué piensas hacer mañana por la mañana para que Israel llegue hasta ahí?

​«Si no se les presiona, no lo harán. Depende de nosotros», afirmó Ben-David.

​Sus comentarios se produjeron inmediatamente después de la publicación de un nuevo informe de la Universidad de Tel Aviv que revelaba que 90.922 israelíes abandonaron el país en 2025 durante al menos tres meses consecutivos, una cifra similar a la de 2024 y ligeramente superior a la de 2023. Sin embargo, los tres años batieron nuevos récords. A modo de comparación, durante el mismo periodo de tres años una década antes, entre 2013 y 2015, solo 183.219 ciudadanos israelíes abandonaron el país.

​El estudio, dirigido por el profesor Itai Ater, de la Escuela de Administración Coller —quien también preside el Foro de Economistas por la Democracia—, y sus colegas, utilizó datos de la Oficina Central de Estadística de Israel (CBS).

«En 2025, seguimos observando cifras muy preocupantes de israelíes que abandonan el país durante un periodo de tiempo significativo, lo que se suma a la ola de emigración de 2023-24. Consideradas por sí solas, estas cifras aún no suponen un riesgo para la resiliencia de Israel», afirmó Ater en un comunicado. «Sin embargo, de cara al futuro, y a menos que se produzca un cambio, existe una creciente preocupación de que el aumento de la emigración desde Israel pueda poner en peligro la seguridad y la economía futuras del país».

Entre 2023 y 2025, casi 270.000 israelíes abandonaron el país, aproximadamente 90.000 cada año, en comparación con los aproximadamente 60.000 anuales registrados durante la década comprendida entre 2010 y 2019. Si bien esas cifras representan el número total de israelíes que se marcharon, una publicación anterior de los mismos investigadores reveló un aumento significativo y preocupante de la emigración entre médicos, doctores, ingenieros y personas con títulos académicos y/o ingresos elevados.

Los investigadores señalaron que, dado que la economía de Israel depende en gran medida del capital humano, especialmente en el sector de la alta tecnología, la sanidad y el ámbito académico, la emigración de estas personas podría suponer un duro golpe para la economía y la seguridad del país. Aunque el peligro aún no ha alcanzado su punto álgido, afirmaron, ahora es el momento de prestar atención.

Ben-David lleva casi dos décadas haciendo un seguimiento de estas tendencias a través de su Instituto Shoresh de Investigación Socioeconómica. Afirmó que la fuga de cerebros ha sido gradual, pero que la situación se ha agravado considerablemente en los últimos años.

Según Ben-David, entre 2009 y 2022, Israel registró, de media, un 43 % más de personas que abandonaban el país cada año que de personas que regresaban. La única excepción se produjo durante la pandemia de COVID, cuando regresaron muchos más israelíes.

​«Estamos asistiendo a una fuga masiva. En lugar del 43 %, ahora hay un 160 % más de personas que se marchan que las que regresan. Y ese es, ese es el gran cambio», afirmó Ben-David.

Advirtió que no se debe achacar esta tendencia principalmente a la guerra, argumentando que el problema más profundo es la dirección que está tomando el país y la creciente dificultad para labrarse una vida en Israel. Señaló que el reciente aumento de la emigración comenzó durante la crisis de la reforma judicial, cuando las tensiones dentro de la sociedad israelí se habían vuelto tan intensas que algunos temían que el país se estuviera acercando a una guerra civil. La emigración se incrementó aún más al año siguiente.

​Ben-David señaló que las cifras de 2023 incluían a muchos inmigrantes que habían llegado de Ucrania y Rusia durante la guerra en esos países, pero que se marcharon después de que el propio Israel entrara en guerra tras el ataque del 7 de octubre liderado por Hamás. Por ese motivo, señaló, una forma más clara de comprender la tendencia es examinar cuántos israelíes nacidos en el país están abandonando el territorio.

Entre 2009 y 2022, alrededor de 22.260 israelíes nacidos en el país abandonaron Israel anualmente, según datos de Shoresh. En cambio, en 2024 se marcharon 35.994, según los datos más recientes disponibles en la página web de Shoresh.

La tendencia resulta aún más llamativa cuando se analiza a los israelíes que ejercen profesiones altamente cualificadas. Los datos de Ben-David muestran, por ejemplo, que alrededor del 10 % de los emigrantes tienen un doctorado. Otros datos revelan un elevado porcentaje de médicos israelíes que estudian en el extranjero y no regresan al país.

Ben-David señaló que, aunque Israel tenga una población de unos 10 millones de habitantes, no hace falta que se marchen uno o dos millones de personas para que la tendencia se convierta en catastrófica. Los israelíes que trabajan en los sectores de la alta tecnología, la medicina y el ámbito académico suman solo unas 300.000 personas, lo que representa aproximadamente el 3 % de la población, señaló. Si una masa crítica de esas personas se marcha, la composición de la población restante podría cambiar significativamente, con importantes implicaciones para la capacidad de Israel de seguir siendo un país desarrollado.

Afirmó que muchos se marchan porque «mucha gente ha empezado a perder la esperanza en la dirección que está tomando el país».

Ben-David citó los elevados precios de la vivienda y la gasolina, las carreteras congestionadas y otros retos de la vida cotidiana como algunas de las razones por las que los israelíes deciden marcharse.

Las próximas elecciones, sugirió Ben-David, podrían ofrecer la primera oportunidad real de cambiar esa trayectoria.

Ben-David afirmó que llevaba décadas intentando dar la voz de alarma, pero la respuesta solía ser: «Si no está roto, no lo arregles». La actitud predominante, según él, era que, si ocurría algo desastroso, Israel se ocuparía de ello cuando llegara el momento. Entonces se produjeron la masacre del 7 de octubre y la Guerra Espadas de Hierro, y el Gobierno tuvo más dificultades de lo habitual para responder.

«Parece que por fin se han dado cuenta», dijo Ben-David.

«Hay que aprovechar esa toma de conciencia porque, básicamente, supone la mayor oportunidad que hemos tenido desde que empecé a trabajar en esto para arreglar la situación, para dejar de lado las diferencias insignificantes o incluso las grandes diferencias entre la derecha, la izquierda, los religiosos, los laicos, los árabes y los judíos», añadió. «Esta es una oportunidad para centrarnos en los puntos en común entre estos grupos y trabajar juntos».

A través de Shoresh, Ben-David ha identificado un marco de cuatro puntos para mejorar la sociedad israelí y, durante los últimos dos años, se ha reunido con cualquier político dispuesto a escuchar cómo ponerlo en práctica. El primero es reformar el sistema educativo israelí de cuatro ramas —en el que las escuelas laicas, nacional-religiosas, ultraortodoxas y árabes siguen planes de estudios diferentes— y establecer un plan de estudios básico común para todos los alumnos israelíes.

Esto implicaría mejorar significativamente el plan de estudios básico obligatorio para ayudar a los alumnos israelíes a obtener mejores resultados en comparación con sus homólogos de otros países de la OCDE. Incluso las escuelas laicas de Israel se sitúan en el tercio inferior de las puntuaciones del PISA. Según los gráficos de la página web de Shoresh, los alumnos de alrededor del 57 % de los países de la OCDE obtienen mejores resultados que los de las escuelas no religiosas de Israel, mientras que el 80 % supera a los alumnos de las escuelas religiosas israelíes.

Las escuelas árabes se sitúan aún más abajo. Las escuelas ultraortodoxas no se incluyen en su mayoría porque muchas de ellas no imparten el plan de estudios básico y, por lo tanto, no participan en las pruebas. Ben-David afirmó que una reforma de este tipo también requeriría cambios fundamentales en la forma en que se selecciona, forma y remunera al profesorado.

Afirmó que su segunda prioridad es revisar las prioridades presupuestarias del Gobierno, lo que incluye poner fin a los incentivos que animan a la gente a no trabajar —como los que se conceden a sectores de la comunidad ultraortodoxa— y aumentar la transparencia presupuestaria.

«No debería haber más dinero destinado a fines sectoriales ni personales», declaró Ben-David a ALL ISRAEL NEWS. «El dinero solo debería destinarse a cosas que nos beneficien a todos». Afirmó que esto es especialmente importante tras casi tres años de guerra, en los que se necesitan fondos para reconstruir el norte y el sur y apoyar a quienes lucharon para mantener la seguridad de Israel.

Los dos últimos puntos tienen por objeto garantizar que, si Israel lleva a cabo estos cambios, un futuro gobierno no pueda revocarlos fácilmente: la reforma electoral y la adopción de una constitución. Ben-David aboga por un sistema eficaz de controles y contrapesos entre los tres poderes del Estado y por la creación de fundamentos nacionales que protejan al país y los derechos fundamentales de sus ciudadanos, de modo que resulte difícil para futuros gobiernos socavarlos.

Al observar el número de israelíes que siguen optando por construir sus vidas en el extranjero a pesar del creciente antisionismo y antisemitismo, Ben-David afirmó que Israel «no puede permitirse el lujo de esperar».

«Estos políticos tienen que ponerse las pilas. Quienquiera que gane las elecciones debe actuar con sentido de la urgencia, porque, de lo contrario, esa urgencia podría disiparse y nunca volveremos a tener esta oportunidad», afirmó.

Para Ben-David, la cuestión no es si los próximos líderes de Israel pueden llevar a cabo estos cambios, sino si lo harán. Señaló que las docenas de políticos con los que se ha reunido estaban, en general, de acuerdo con sus propuestas, pero que ninguno parecía haber empezado a plantearse seriamente cómo ponerlas en práctica.

«Probablemente sea la mayor oportunidad que hayamos tenido jamás», afirmó. «Esperemos que no desperdicien esta oportunidad».

Si actúan, cree que la tendencia a la emigración puede revertirse. Los israelíes que se han marchado podrían regresar, señaló, mientras que más judíos del extranjero podrían optar por construir su vida en Israel. En opinión de Ben-David, que eso suceda o no puede depender de lo que el próximo Gobierno de Israel decida hacer con la oportunidad que tiene ahora.