Israel reabre el aeropuerto con vuelos limitados para repatriar a 100 000 ciudadanos varados

El Aeropuerto Internacional Ben Gurión de Israel, cerca de Tel Aviv, ha reanudado hoy jueves sus operaciones de forma limitada tras permanecer cerrado durante cinco días debido a la guerra con Irán. Los primeros vuelos de repatriación comenzaron a llegar esta mañana, trayendo de vuelta a los israelíes que habían quedado varados en el extranjero desde el inicio de la guerra el pasado fin de semana. El plan actual es acoger un vuelo de llegada por hora, aumentando finalmente a dos, con el aeropuerto operando las 24 horas del día.

El Gobierno también anunció el jueves que los vuelos de salida se reanudarán gradualmente a partir de este domingo.

A las 6:05 de la mañana, un avión procedente de Atenas, operado por la aerolínea nacional israelí El Al, aterrizó en el aeropuerto. Poco después, llegó un vuelo chárter de Israir procedente de Roma, y está previsto que a lo largo del día lleguen más vuelos de las compañías locales Arkia y Haifa Air.

«Nuestra misión es traer de vuelta a los israelíes de forma segura», anunció el martes la ministra de Transporte israelí, Miri Regev, durante una rueda de prensa. «Según el plan del segundo día de la operación, podremos repatriar a unos 10 000 pasajeros al día». Inicialmente, el aeropuerto solo permitirá aviones de fuselaje estrecho con capacidad para unos 200 pasajeros.

Los vuelos se han establecido para ayudar a unos 100 000 israelíes que no han podido regresar a casa desde que Israel cerró su espacio aéreo el sábado, tras el lanzamiento de una campaña aérea conjunta con Estados Unidos contra Irán.

Irán ha respondido con ataques con misiles balísticos dirigidos contra Israel, así como contra países de Oriente Medio que albergan bases militares estadounidenses.

Regev habló por radio con el piloto del avión de El Al y le dijo: «Le deseamos un aterrizaje seguro y, con la ayuda de Dios, traeremos a todos los israelíes a casa».

Según el Times of Israel, mientras el avión se preparaba para el despegue, el piloto informó a los pasajeros de que sería el primer vuelo de repatriación en llegar a Tel Aviv, diciendo: «Este es un momento significativo y emotivo para todos nosotros, después de cinco días en los que los cielos del país han estado cerrados a los vuelos comerciales. Estamos orgullosos de traerlos de vuelta a Israel».

Los aterrizajes se suspendieron temporalmente durante otro ataque con misiles desde Irán, pero pudieron continuar cuando se dio el visto bueno. Un misil impactó en una zona abierta en el centro del país, pero no causó heridos ni víctimas mortales, según las fuerzas de rescate.

La Autoridad Aeroportuaria de Israel ha dicho que los pasajeros que lleguen al aeropuerto Ben Gurión deberán pasar rápidamente por la terminal después de pasar el control de seguridad y recoger su equipaje. Para agilizar las salidas del aeropuerto, se pondrán a disposición autobuses y trenes operados por Israel Railways, ya que las autoridades siguen preocupadas por el riesgo de ataques con misiles iraníes.

Durante los próximos días, El Al tiene previsto operar vuelos para repatriar a israelíes desde 22 lugares de todo el mundo, entre ellos Nueva York, Miami y Los Ángeles en Estados Unidos, así como Bangkok y Phuket en Tailandia.

El Al ha anunciado que no operará vuelos el sábado, día del sabbat judío, y ha solicitado que las llegadas y salidas de vuelos se adapten a ese horario.

En cuanto a los vuelos de salida, si se aprueban, se limitarán a uno por hora, según un informe del Canal 12 que no citó sus fuentes. Cada vuelo tendrá un límite de 50 pasajeros y no se permitirá a los viajeros facturar equipaje.

Los pasajeros también deberán realizar el check-in con antelación y llegar al aeropuerto unos 90 minutos antes de la salida. El acceso a la terminal estará estrictamente limitado a los pasajeros con billete. El número de vuelos de salida también dependerá del número de vuelos de repatriación que aterricen en Israel.

Según el Times of Israel, El Al ha decidido suspender la venta de billetes hasta el 21 de marzo para dar prioridad a los clientes cuyos vuelos han sido cancelados y colocarlos en vuelos de repatriación a medida que se reabre gradualmente el espacio aéreo del país. Israir también ha suspendido la venta de billetes hasta el 18 de marzo.