El ex rehén Calderón acompaña al equipo ciclista israelí en el Tour de Francia en París

El ex rehén israelí Ofer Calderón pasó 484 largos días en cautiverio de Hamás en Gaza antes de ser liberado en enero pasado. El domingo, Calderón, un ávido ciclista, acompañó al equipo ciclista profesional Israel Premier Tech en la prestigiosa competición Tour de Francia. Su viaje desde los oscuros túneles de Gaza hasta la alegre experiencia ciclista a lo largo de los famosos Campos Elíseos de París es un poderoso testimonio de la resistencia humana contra todo pronóstico. 

«Mientras estaba cautivo, me imaginaba montando en bicicleta. Me sabía de memoria esos senderos. Podía verlos», dijo Calderón en el vestíbulo de un lujoso hotel de París. Procedente de una comunidad rural israelí cerca de la frontera con Gaza, admitió que nunca había visitado la ciudad. 

«Soy un kibutznik», explicó. «He viajado un poco por Europa, pero nunca había estado en Francia».

Los copropietarios de Israel Premier Tech, Sylvan Adams y Ronny Braun, invitaron a Calderón a la prestigiosa competición ciclista. 

«Cuando Ofer todavía estaba en Gaza, sentíamos que formaba parte de nuestra familia ciclista», explicó Adams, refiriéndose a la pasión de Calderón por el ciclismo. 

«Dije entonces, públicamente, que cuando lo devolvieran, lo traeríamos al Tour. Cuando fue liberado, lo llamé y le dije personalmente: «Es oficial». Este momento es emotivo, pero no lo celebraremos hasta que todos estén de vuelta», añadió. 

«Empecé a emocionarme cerca del Arco del Triunfo», reveló Calderón. «Es abrumador, tan inmenso. Pero mis emociones son complicadas. 

Las personas con las que estaba siguen allí. Hasta que no sean libres, nada estará completo. Estos sentimientos siguen chocando dentro de mí». 

Calderón dijo que espera crear más conciencia sobre el secuestro a través de su pasión por el ciclismo. 

«Aún no me he involucrado del todo en la lucha pública, todavía es difícil. Pero hago lo que puedo, sobre todo a través del deporte». 

Él ve el ciclismo como un símbolo de libertad y esperanza. 

«Me da mucho. Mucho aire. Mucha esperanza. Libertad. Una de las partes más duras del cautiverio fue perder la libertad. Me quitaron todas las opciones. ¿Pero ahora? Hay luz. Espacio. Naturaleza», dijo Calderón. 

En febrero, la estrella israelí del ciclismo Mikhail Yakovlev honró a Calderón dedicándole su medalla de plata al ex rehén en el Museo Mundial del Deporte Judío en Kfar Maccabiah, cerca de Tel Aviv. 

«Quiero dedicar esta medalla a Ofer Calderón, un ciclista que estuvo cautivo en manos de Hamás y que finalmente ha regresado a casa. Espero que pronto podamos montar juntos», dijo Yakovlev. 

Dafna Lang, presidenta de la Federación Israelí de Ciclismo, explicó en el momento de la liberación la montaña rusa emocional que se vivió cuando Calderón fue secuestrado y finalmente liberado tras un largo y difícil cautiverio en Gaza. 

«Cuando secuestraron a Ofer, sentimos como si nos hubieran quitado el suelo bajo los pies. Apenas montamos en bicicleta durante seis meses, centrándonos en mantener vivo su recuerdo. Volver a verlo fue como si nuestros corazones volvieran a latir», compartió Lang.

Aunque Calderón ha sido acogido por gran parte de la sociedad israelí, ha expresado su profunda frustración por lo que considera la indiferencia del Gobierno hacia los secuestrados y sus familias. 

«Me siento traicionado por mi país. 

Soy un ciudadano ejemplar y lo di todo. No lo entiendo», declaró Calderón a principios de este mes en una entrevista con N12 News. 

«El cuerpo tiene un instinto de muerte. Estás físicamente vivo, pero te sientes muerto».