Yom Kippur, el Día del Perdón: entendiendo el día más sagrado del judaísmo

Tras la celebración de «Yom Teruah» (el día en que se tocan las trompetas) hace una semana, nos acercamos al final de los «Diez días de temor», durante los cuales los judíos religiosos buscan el perdón por las faltas cometidas durante el año pasado, antes de «Yom Kippur», el Día del Perdón. 

Durante este tiempo, los judíos religiosos creen que Dios tiene abiertos los Libros del Destino y está evaluando a cada persona para decidir si escribir su nombre en el Libro de la Vida o en el Libro de la Muerte. Según la tradición, esos libros se cierran en Yom Kippur, por lo que los Diez Días de Temor, también conocidos como los Días de Arrepentimiento, se consideran la última oportunidad para enmendar las cosas con Dios y con las personas. 

Yom Kippur es un día solemne y, en el judaísmo moderno, es la festividad más importante y probablemente la más observada del calendario judío.

En Israel, donde la mayoría de las comunidades tienen una sinagoga a poca distancia debido a los requisitos halájicos (la ley religiosa judía se conoce como Halajá), la sinagoga es el centro del Yom Kippur. 

Durante la Pascua, la atención se centra en el seder, una comida comunitaria que se celebra normalmente en familia para recordar el milagro que Dios realizó al «dejar ir a su pueblo» y liberarlo de la esclavitud en Egipto. 

En Sucot (la Fiesta de los Tabernáculos), la atención se centra en la sucá (cabaña), donde la familia recibe a sus amigos para celebrar comidas festivas y donde muchos ortodoxos duermen en cumplimiento del mandato bíblico. Durante Janucá, la atención se centra en las velas, los alimentos fritos y las canciones. 

Pero Yom Kipur es diferente. Como es un día de ayuno y de búsqueda del arrepentimiento tanto individual como comunitario, no hay comidas festivas. Debido al mandamiento de «afligir el alma», no hay canciones alegres. 

En Israel, donde incluso los judíos laicos observan en general este día, el país viene a un silencio repentino. Las calles están vacías de coches y las sinagogas están llenas de gente. 

Los hombres judíos, muchos de los cuales nunca llevan artículos religiosos como la kippah ( cubrecabeza), el tzitzit ( flecos en las esquinas de la prenda), el tefilín ( filacterias) o el tallit (manto de oración), pueden verse en gran número, llevando mantos de oración largos y ondulantes durante casi todo el día. 

Las sinagogas, que normalmente tienen dificultades para reunir un minyan (un grupo de al menos diez hombres judíos que se reúnen para recitar oraciones), se llenan de repente de gente y es difícil encontrar un puesto libre. 

Casi toda la nación viene a la conclusión de que cada individuo tiene la necesidad personal de rendir cuentas de sus actos, lo que los israelíes llaman heshbon nefesh (cuentas por el alma). 

Este día es conocido principalmente por los no judíos por su ayuno de 25 horas, que comienza al atardecer del día anterior y dura hasta la puesta de sol del día siguiente. Los judíos religiosos realizan un ayuno completo, absteniéndose de comer y beber. 

La mayoría de las personas visten ropa blanca para simbolizar la aspiración a purificarse ética y moralmente. Algunos hombres judíos incluso visten una túnica blanca llamada kittel, que se utiliza para enterrar a los muertos. 

En la sinagoga, los servicios, muy formales y a menudo intrincados, comienzan con el Kol Nidrei (Todos los votos), una oración para cancelar todos los votos imprudentes o los votos hechos bajo coacción durante el año anterior. 

Además de las tres oraciones diarias del Yom Kippur, se recita una oración conmemorativa especial llamada Yizkor, en memoria de aquellos que han fallecido durante el último año. Se

celebra un servicio especial, llamado Avodah (la adoración), para recrear el ritual del sumo sacerdote para Yom Kippur en el Templo. 

A lo largo del día de Yom Kippur, se realiza la confesión comunitaria de los pecados en una oración llamada Viddui (o confesión en el lecho de muerte). El día en la sinagoga termina con un servicio llamado Neilah (literalmente, «cerrar»), que imagina las puertas del cielo cerrándose al final de los Diez Días de Temor. El shofar, o cuerno de carnero, se toca al final del servicio, que también abrió los Días de Temor. El sonido del shofar significa que la decisión de Dios ha sido tomada. Los libros se cierran hasta el año siguiente. 

La celebración moderna del Yom Kippur para los judíos religiosos es bastante diferente de los que se indican en la Biblia para ese día debido a la falta de un templo físico. Los primeros rabinos lucharon con el concepto de expiación sin sacrificio antes de decidir que las oraciones diarias sustituirían la función y el significado de los sacrificios. 

Aunque algunos grupos de judíos ortodoxos siguen realizando una ceremonia que implica el matar ritual de un pollo en Yom Kippur, esta práctica está menos extendida actualmente en Israel. 

En las instrucciones bíblicas, los sacerdotes, en particular el sumo sacerdote, realizaban todos los rituales necesarios ordenados por Dios para que la nación fuera perdonada por sus pecados. Por el contrario, en el judaísmo moderno, cada persona asume la responsabilidad de confesar sus pecados y realizar las oraciones y los servicios en Yom Kippur. 

Al considerar este día, que las Escrituras proclaman como un día solemne, se nos recuerda que la obra necesaria ya ha sido realizada por nuestro verdadero Sumo Sacerdote, Jesús nuestro Mesías. 

“Pero estando ya presente Cristo —el sumo sacerdote de los bienes que han venido[a], por medio del más amplio y perfecto tabernáculo no hecho de manos; es decir, no de esta creación— entró una vez para siempre en el lugar santísimo logrando así eterna 

redención, ya no mediante sangre de machos cabríos ni de becerros sino mediante su propia sangre. Porque si la sangre de machos cabríos y de toros, y la ceniza de la vaquilla rociada sobre los impuros, santifican para la purificación del cuerpo, ¡cuánto más la sangre de Cristo, quien mediante el Espíritu eterno se ofreció a sí mismo sin mancha a Dios, limpiará nuestra conciencia de las obras muertas para servir al Dios vivo!” Hebreos 9:11-14