Alcalde de Jerusalén aspira a fomentar la «amistad entre judíos y árabes» con un centro deportivo de 20 millones de dólares

Tras años de obras, el martes se inauguró una nueva instalación deportiva, aclamada como la primera piscina pública de Jerusalén Oriental.

El alcalde de Jerusalén afirmó que se trataba de un «avance significativo» y expresó su esperanza de que contribuyera a fortalecer la sociedad de Jerusalén y a unir a los diferentes barrios de la ciudad.

El Centro Deportivo Comunitario Jack, Joseph y Morton Mandel se construyó con un presupuesto de 20 millones de dólares en el barrio de Beit Hanina, gracias a los fondos de la lotería nacional de Israel y a la ayuda de filántropos como la Fundación Mandel, que aportó una cuarta parte de los costos.

«No solo estamos inaugurando una piscina», afirmó el director del centro, el Dr. Weesam Elhaj. «Estamos abriendo una nueva puerta para toda una comunidad: para niños, jóvenes, mujeres y hombres, personas mayores y personas con discapacidad».

«Queremos ver a un niño cruzar estas puertas hoy y subirse con orgullo al podio de los ganadores dentro de unos años, no solo en Jerusalén, sino en todo el país, y quizá incluso en todo el mundo», añadió.

El nuevo complejo deportivo ha sido diseñado por el prestigioso estudio israelí Galpaz Architecture and Engineering, tiene una superficie de 5.000 metros cuadrados (aproximadamente 53.820 pies cuadrados) e incluye una piscina cubierta, una piscina para niños pequeños, una piscina de aprendizaje, un gimnasio y salas de fitness, así como zonas comunes de descanso, lo que ofrece una mejor calidad de vida y bienestar a los residentes locales.

Beit Hanina se encuentra a unos ocho kilómetros (5 millas) al noreste de la Ciudad Vieja de Jerusalén, en la carretera que lleva a Ramala, y se espera que, además de generar numerosos puestos de trabajo, sirva para unir a personas de diferentes comunidades.

El presidente de la Fundación Jerusalén, Shai Doron, declaró a Jewish News que hay dos comunidades que no utilizan las instalaciones públicas de Jerusalén Occidental: los palestinos y los ortodoxos estrictos.

«Saber nadar es una habilidad básica que todo niño en Israel debería tener», afirmó Doron, que es un apasionado de la natación, señalando que, lamentablemente, los jóvenes palestinos están sobrerrepresentados entre las víctimas de ahogamiento en el mar.

Las cuestiones relacionadas con la modestia y la separación de instalaciones para hombres y mujeres afectaban a ambas comunidades, pero el centro ha tenido en cuenta estas sensibilidades culturales para que el mayor número posible de personas pueda disfrutar de la nueva piscina.

«La noticia más importante es la colaboración entre la Fundación Jerusalén y los palestinos de Jerusalén Este, que se mostraron dispuestos a asumir la responsabilidad de gestionar y poner en marcha los centros deportivos», afirmó Doron. «Si hablamos de una sociedad con igualdad de oportunidades, debemos construir este tipo de centros».

Añadió que el nuevo centro cumple con su visión de fortalecimiento de la comunidad, en particular fomentando el liderazgo futuro.

«Buscamos reducir las desigualdades sociales y ofrecer igualdad de oportunidades para todos, en nuestro esfuerzo por crear una sociedad compartida en Jerusalén», afirmó.

En el acto que marcó el inicio de las obras en 2022, Moshe Lion, alcalde de Jerusalén, describió las instalaciones como una «gran noticia» para la ciudad de Jerusalén y, especialmente, para los residentes de Jerusalén Este.

«Tras años en los que Jerusalén Este se había quedado rezagada en materia de infraestructuras comunitarias, estamos avanzando a un ritmo acelerado en el desarrollo de edificios públicos y del sistema educativo en Jerusalén Este, y ahora también estamos invirtiendo en los ámbitos de la comunidad, el deporte y las actividades de tiempo libre» —dijo—. «Se trata de un avance significativo para fortalecer la sociedad en Jerusalén, y esto es solo el comienzo de la reducción de las desigualdades entre las diferentes partes de la ciudad».

En la ceremonia de inauguración celebrada el martes, Lion anunció que estaban «haciendo historia» en Beit Hanina, pero también para Jerusalén Oriental y toda la ciudad.

«Por primera vez, los residentes de la parte oriental de la ciudad podrán disfrutar de una piscina pública y de un moderno centro deportivo comunitario muy cerca de sus hogares».

El centro forma parte del plan nacional quinquenal para Jerusalén Oriental, según el director general del Ministerio de Asuntos de Jerusalén y Tradición Judía, Shimon Elbaum. El director del centro, Elhaj, añadió sus esperanzas respecto al cambio que supondrá para las futuras generaciones:

«Más allá de las clases de natación y de un estilo de vida saludable, este lugar proporcionará a nuestros hijos un marco profesional que les permitirá desarrollarse, entrenarse y alcanzar importantes logros deportivos», afirmó.

«Este edificio es más que un centro deportivo comunitario», declaró Arik Grebelsky, presidente de la Fundación Jerusalén. «Es un símbolo de colaboración, coexistencia, paz y amistad entre judíos y árabes».

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