예루살렘 시장, 2,000만 달러 규모 스포츠센터가 ‘유대인과 아랍인 간 우정’ 증진에 기여하길 기대

수년간의 공사 끝에 동예루살렘 최초의 공공 수영장으로 평가받는 새로운 스포츠 시설이 화요일 문을 열었다.

예루살렘 시장은 이 시설이 “중대한 진전”을 의미한다며, 예루살렘 사회를 강화하고 도시의 서로 다른 지역들을 하나로 연결하는 데 기여하기를 바란다고 밝혔다.

잭·조셉·모턴 만델 커뮤니티 스포츠센터(Jack, Joseph and Morton Mandel Community Sports Center)는 베이트 하니나 지역에 2,000만 달러를 들여 건설됐다. 이스라엘 국영 복권기금과 사업비의 4분의 1을 지원한 만델 재단을 비롯한 자선가들의 후원으로 건립됐다.

센터장 위삼 엘하지 박사는 “우리는 단순히 수영장을 개장하는 것이 아닙니다”라고 말했다. “우리는 어린이와 청소년, 여성과 남성, 노인, 장애인을 포함한 공동체 전체를 위해 새로운 문을 열고 있습니다.”

그는 “오늘 이 문을 통과한 어린이가 몇 년 뒤 예루살렘뿐 아니라 전국에서, 어쩌면 세계 무대에서도 당당하게 시상대에 서는 모습을 보고 싶습니다”라고 덧붙였다.

이스라엘의 주요 건축회사인 갈파즈 건축·엔지니어링(Galpaz Architecture and Engineering)이 설계한 새로운 스포츠 복합시설은 연면적 5,000㎡(약 5만 3,820제곱피트) 규모다. 실내 수영장과 유아용 수영장, 수영 교육용 수영장, 체육관, 피트니스 스튜디오, 휴식을 위한 공용 공간 등을 갖추고 있으며, 지역 주민들에게 더 나은 삶의 질과 건강한 생활을 제공한다.

베이트 하니나는 예루살렘에서 북동쪽으로 약 8km(5마일) 떨어진 라말라로 향하는 도로에 위치해 있다. 이 시설은 많은 새로운 일자리를 창출하는 것뿐 아니라 서로 다른 공동체의 사람들을 하나로 모으는 데도 기여할 것으로 기대된다.

예루살렘 재단의 샤이 도론 회장은 주이시뉴스(Jewish News)에 서예루살렘의 공공시설을 이용하지 않는 공동체가 두 곳 있다고 말했다. 팔레스타인인들과 엄격한 정통파 유대인들이다.

수영을 즐기는 도론은 “이스라엘의 모든 어린이가 수영을 할 수 있어야 한다는 것은 기본적인 능력에 관한 문제입니다”라고 말했다. 그는 안타깝게도 바다에서 익사하는 사람들 가운데 팔레스타인 청소년의 비율이 지나치게 높다고 지적했다.

단정한 복장과 남녀 분리 시설에 관한 문제는 두 공동체 모두에 영향을 미쳤다. 그러나 센터는 가능한 한 많은 사람이 새로운 수영장을 이용할 수 있도록 이러한 문화적 민감성을 고려해 시설에 반영했다.

도론은 “가장 중요한 소식은 예루살렘 재단과 동예루살렘 팔레스타인인들 사이의 협력입니다. 이들은 스포츠센터를 관리하고 운영할 책임을 기꺼이 맡았습니다”라고 말했다. 이어 “우리가 동등한 기회를 가진 사회를 이야기한다면 이러한 센터들을 건립해야 합니다”라고 밝혔다.

그는 새로운 센터가 공동체의 역량을 강화하고, 특히 미래의 지도력을 육성하려는 재단의 비전을 실현한다고 덧붙였다.

그는 “우리는 예루살렘에 공동의 사회를 만들기 위한 노력의 일환으로 사회적 격차를 줄이고 모든 사람에게 동등한 기회를 제공하고자 합니다”라고 밝혔다.

2022년 착공을 기념하는 행사에서 모셰 리온 예루살렘 시장은 이 시설이 예루살렘시, 특히 동예루살렘 주민들에게 “매우 반가운 소식”이라고 설명했다.

그는 “동예루살렘이 수년 동안 공동체 기반시설 측면에서 뒤처져 있었지만, 우리는 동예루살렘의 공공건물과 교육 체계 개발을 빠른 속도로 추진하고 있으며, 이제는 공동체와 스포츠, 여가 분야에도 투자하고 있습니다”라고 말했다. 이어 “이는 예루살렘 사회를 강화하는 데 있어 중대한 진전이며, 도시의 서로 다른 지역 사이의 격차를 줄이기 위한 시작에 불과합니다”라고 밝혔다.

화요일 개관식에서 리온 시장은 베이트 하니나뿐 아니라 동예루살렘과 도시 전체에서 “역사를 만들고 있다”고 발표했다.

“처음으로 도시 동부 지역 주민들이 집 근처에서 공공 수영장과 첨단 커뮤니티 스포츠센터를 이용할 수 있게 됐습니다.”

예루살렘 업무·유대 전통부 사무총장 시몬 엘바움에 따르면 이 센터는 동예루살렘을 위한 국가 5개년 계획의 일부다. 센터장 엘하지는 이 시설이 미래 세대에 가져올 변화에 대한 기대도 덧붙였다.

그는 “수영 강습과 건강한 생활방식을 넘어, 이곳은 우리 아이들이 성장하고 훈련하며 의미 있는 스포츠 성과를 거둘 수 있도록 전문적인 체계를 제공할 것입니다”라고 말했다.

예루살렘 재단 회장 아리크 그레벨스키는 “이 건물은 단순한 커뮤니티 스포츠센터 그 이상입니다”라며 “유대인과 아랍인 사이의 협력과 공존, 평화, 우정을 상징합니다”라고 말했다.