Bürgermeister von Jerusalem hofft, dass 20-Millionen-Dollar-Sportzentrum die „Freundschaft zwischen Juden und Arabern“ fördern wird

Nach jahrelangen Bauarbeiten wurde am Dienstag eine neue Sportanlage eröffnet, die als erstes öffentliches Schwimmbad in Ostjerusalem gefeiert wird.

Der Bürgermeister von Jerusalem bezeichnete dies als „bedeutenden Durchbruch“ und äußerte die Hoffnung, dass dies die Gesellschaft in Jerusalem stärken und verschiedene Teile der Stadt zusammenbringen werde.

Das Jack, Joseph and Morton Mandel Community Sports Center wurde mit einem Aufwand von 20 Millionen Dollar im Stadtteil Beit Hanina errichtet und durch Zuschüsse der israelischen Staatslotterie sowie von Philanthropen unterstützt, darunter die Mandel Foundation, die ein Viertel der Kosten übernahm.

„Wir eröffnen nicht nur ein Schwimmbad“, sagte der Leiter des Zentrums, Dr. Weesam Elhaj. „Wir öffnen eine neue Tür für eine ganze Gemeinschaft: für Kinder, Jugendliche, Frauen und Männer, ältere Menschen und Menschen mit Behinderungen.“

„Wir möchten, dass heute ein Kind durch diese Türen tritt und in einigen Jahren stolz auf dem Siegerpodest steht – nicht nur in Jerusalem, sondern im ganzen Land und vielleicht sogar weltweit“, fügte er hinzu.

Der neue Sportkomplex wurde vom führenden israelischen Architekturbüro Galpaz Architecture and Engineering entworfen, erstreckt sich über eine Fläche von 5.000 Quadratmetern und umfasst ein Hallenbad, ein Kleinkinderbecken, ein Lehrbecken, einen Fitnessraum sowie Fitnessstudios und öffentliche Bereiche zur Erholung, wodurch den Anwohnern eine bessere Lebensqualität und mehr Wohlbefinden geboten werden.

Beit Hanina liegt etwa acht Kilometer nordöstlich von Jerusalem an der Straße nach Ramallah, und man hofft, dass der Komplex nicht nur viele neue Arbeitsplätze schafft, sondern auch Menschen aus verschiedenen Gemeinschaften zusammenbringt.

Der Präsident der Jerusalem Foundation, Shai Doron, erklärte gegenüber Jewish News, dass es zwei Gemeinschaften gebe, die die öffentlichen Einrichtungen in Westjerusalem nicht nutzten – Palästinenser und strengorthodoxe Juden.

„Schwimmen zu können ist eine Grundfertigkeit, die jedes Kind in Israel beherrschen sollte“, sagte Doron, der selbst ein begeisterter Schwimmer ist. Er wies darauf hin, dass junge Palästinenser leider überproportional häufig unter den Ertrinkungsopfern im Meer seien.

Fragen der Sittsamkeit und getrennte Einrichtungen für Männer und Frauen betrafen beide Gemeinschaften, doch das Zentrum hat diese kulturellen Sensibilitäten berücksichtigt, damit möglichst viele Menschen das neue Schwimmbad nutzen können.

„Die wichtigste Neuigkeit ist die Partnerschaft zwischen der Jerusalem Foundation und den Palästinensern in Ostjerusalem, die bereit waren, die Verantwortung für den Betrieb der Sportzentren zu übernehmen“, sagte Doron. „Wenn wir von einer Gesellschaft mit Chancengleichheit sprechen, müssen wir solche Zentren errichten.“

Er fügte hinzu, dass das neue Zentrum ihre Vision der Stärkung der Gemeinschaft erfüllt, insbesondere durch die Förderung zukünftiger Führungskräfte.

„Wir wollen gesellschaftliche Gräben verringern und allen gleiche Chancen bieten, um eine gemeinsame Gesellschaft in Jerusalem zu schaffen“, erklärte er.

Bei der Veranstaltung zum Baubeginn im Jahr 2022 bezeichnete Moshe Lion, Bürgermeister von Jerusalem, die Anlage als „großartige Neuigkeit“ für die Stadt Jerusalem und insbesondere für die Bewohner Ostjerusalems.

„Nachdem Ostjerusalem jahrelang bei der kommunalen Infrastruktur hinterherhinkte, treiben wir nun den Ausbau öffentlicher Gebäude und des Bildungssystems in Ostjerusalem zügig voran und investieren nun auch in die Bereiche Gemeinschaft, Sport und Freizeit“, sagte er. „Dies ist ein bedeutender Durchbruch bei der Stärkung der Gesellschaft in Jerusalem, und dies ist erst der Anfang, um die Klüfte zwischen den verschiedenen Teilen der Stadt zu verringern.“

Bei der Eröffnungsfeier am Dienstag verkündete Lion, dass man in Beit Hanina, aber auch für Ostjerusalem und die gesamte Stadt „Geschichte schreibe“.

„Zum ersten Mal werden die Bewohner des östlichen Teils der Stadt ein öffentliches Schwimmbad und ein modernes kommunales Sportzentrum direkt in der Nähe ihrer Wohnungen nutzen können.“

Das Zentrum ist laut Shimon Elbaum, Generaldirektor des Ministeriums für Jerusalem-Angelegenheiten und jüdische Tradition, Teil des nationalen Fünfjahresplans für Ostjerusalem. Der Leiter des Zentrums, Elhaj, fügte hinzu, dass er hoffe, dass dies für künftige Generationen einen Unterschied machen werde:

„Über Schwimmunterricht und einen gesunden Lebensstil hinaus wird dieser Ort unseren Kindern einen professionellen Rahmen bieten, der es ihnen ermöglicht, sich zu entwickeln, zu trainieren und bedeutende sportliche Erfolge zu erzielen“, sagte er.

„Dieses Gebäude ist mehr als nur ein kommunales Sportzentrum“, sagte Arik Grebelsky, Präsident der Jerusalem Foundation. „Es ist ein Symbol für Partnerschaft, Zusammenleben, Frieden und Freundschaft zwischen Juden und Arabern.“

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