Zaghaft, aber hoffnungsvoll: Der Tourismus nach Israel verzeichnet einen Aufschwung – Reiseveranstalter sind sich einig, dass 2026 ein Comeback verspricht

Für alle, die es wagen, wieder Hoffnung zu schöpfen, könnte die Tourismusbranche in Israel Lichtstrahlen am Ende einer dunklen Zeit erkennen.

Nach Jahren der Stornierungen, Unterbrechungen und Unsicherheiten aufgrund der COVID-Pandemie seit 2020 und zwei Jahren Krieg seit den Massakern der Hamas am 7. Oktober 2023 zeigt der Tourismus nun Anzeichen einer Erholung.

Ein deutlicher Indikator dafür ist, dass die meisten Reisegruppen, die Israel im Oktober besucht haben, ihre Reise bereits vor Inkrafttreten des von US-Präsident Donald Trump vermittelten Waffenstillstands zwischen Israel und der Hamas am 9. Oktober geplant haben mussten.

„Am beeindruckendsten ist, dass sie alle ihre Reisen gebucht hatten, bevor sie wussten, dass es zu einem Waffenstillstand kommen würde“, sagte David Katz, Geschäftsführer von Sar-El Tours, einem der größten glaubensbasierten Reiseveranstalter des Landes.

„Das bedeutet, dass sie bereits im August – vor dem Waffenstillstand – ihre Anzahlungen und ihre Flugtickets bezahlen mussten“, erklärte Katz. „Die Fluggesellschaften waren nicht flexibel. Die Leute mussten ihre Anzahlung und den vollen Preis bezahlen, und genau das war für Reiseleiter und Teilnehmer schwierig – konnten sie dieses Risiko eingehen?“

Da ausländische Fluggesellschaften sich vollständig aus Israel zurückzogen und es vor dem Hintergrund des andauernden Krieges zu zusätzlichen Störungen kam – darunter eine Houthi-Rakete, die im Mai auf dem Gelände des Ben-Gurion-Flughafens landete –, wurde das Reisen ins Heilige Land zu einer neuen und teureren Herausforderung.

Dennoch besuchten zwischen Januar und Juni 2025 laut dem israelischen Zentralamt für Statistik etwa 610.900 Ausländer Israel, was einem Anstieg von 23,4 % gegenüber dem Vorjahreszeitraum entspricht.

Der 12-tägige Krieg zwischen Israel und dem Iran im Juni torpedierte jedoch diesen positiven Trend für die nächsten zwei Monate. Der Flughafen Ben Gurion wurde praktisch geschlossen, da ausländische Fluggesellschaften ihre Flüge umleiteten oder ganz stornierten. Im Juni kamen nur 55.300 Touristen an, während viele, die sich in Israel befanden, versuchten, einen Weg aus dem Land zu finden.

„Im Juni hatten wir mehrere hundert Menschen im Land und erwarteten mehrere hundert weitere“, sagte Katz. „Ihre Reise wurde unterbrochen, und wir mussten sie über Jordanien ausreisen lassen. Die anderen mussten wir stornieren. Wir waren so aufgeregt, weil im Juni alles wieder anzulaufen schien.“

Für Elisa Moed, Gründerin von Travelujah, erforderten die letzten zwei Jahre eine kontinuierliche Neugestaltung, einschließlich Solidaritätsmissionen, Freiwilligenarbeit und sogar internationalen Reisen.

„Wir haben wirklich große Veränderungen vorgenommen“, sagte sie. „Christliche Reisen wurden eingestellt, also haben wir Solidaritätsarbeit geleistet – jüdische und christliche Freiwilligenprojekte. Wir haben auch Reisen nach Griechenland, in die Türkei und nach Rom angeboten, nur um unseren Kunden etwas bieten zu können und aus geschäftlicher Sicht weiter voranzukommen.“

Moed sagte, dass das Interesse an Israel im Spätsommer, nach dem Waffenstillstand zwischen dem Iran und Israel, wieder zugenommen habe.

„Die Leute fragten: ‚Ist es sicher? Was denken Sie?‘ Wir haben sogar angefangen, Reisen für 2026 zu buchen“, sagte sie. „Und seit der Freilassung der lebenden Geiseln in diesem Monat haben wir viel mehr Anfragen.“

Moed prognostiziert, dass das nächste Jahr einen Wendepunkt für die Branche markieren könnte.

„Es gibt Anzeichen dafür, dass 2026 ein Comeback-Jahr werden wird. Kein besonders starkes Jahr, denn die Menschen sind noch unentschlossen – sie sind besorgt über die humanitären Probleme im Gazastreifen, fragen sich, ob der Waffenstillstand halten wird, und sind beunruhigt über das, was sie in ihren eigenen Ländern sehen“, sagte sie. „Aber wenn die Sicherheitslage ruhig bleibt, denke ich, dass wir 2026 ein gewisses Comeback erleben werden.“

Israel war 2020 kurz davor, den Rekord für eingehenden Tourismus zu brechen – mit einer prognostizierten Zahl von 5 Millionen Besuchern, bevor COVID ausbrach. Nun steht die Branche erneut vor einigen Jahren des Wiederaufbaus, um dieses Niveau wieder zu erreichen. 

„Die Menschen sind sich nicht hundertprozentig sicher, was die Sicherheitslage hier angeht, weil sie nicht wissen, was sie lesen sollen – sie erhalten widersprüchliche Signale und Fake News“, sagte Moed. „Diejenigen, die schon oft hier waren, wissen, dass es ein sehr sicheres Reiseziel ist. Diese haben die Herausforderung, ihre Reiseteilnehmer davon zu überzeugen, nach Israel zu kommen.“

Sowohl Sar-El als auch Travelujah haben im letzten Monat mehrere Gruppen vor Ort betreut, und für den Rest des Jahres 2025 und das nächste Jahr sind weitere geplant.

„Die meisten Touren sind kleiner als sie es sonst gewesen wären, aber die Tatsache, dass sie überhaupt kommen, ist für uns eine große Ermutigung“, sagte Katz. „Wir erleben gerade einen historischen Moment – und die Besucher wollen daran teilhaben.“

Moed sagte, dass Touristen, die sich der Unsicherheit gestellt haben, herzlich empfangen wurden und emotionale Begegnungen erlebt haben.

„Die Touristen sagen: ‚Gott wollte, dass ich hier bin.‘ Alle danken ihnen, alle umarmen sie“, sagte sie. „Sie kehren mit Geschichten zurück – wie wichtig es war, wie bedeutungsvoll es war, wie glaubensstärkend es war.“

„Wir müssen Zeugnis ablegen von dem, was im Süden und auch im Norden geschehen ist“, fügte sie hinzu. „Es herrscht ein Gefühl der Partnerschaft, des Wiederaufbaus und der Heilung. Das ist wirklich ein Segen.“

Katz merkte an, dass der jüdische Tourismus während des gesamten Krieges stabil geblieben sei, während die Herbstfeste in diesem Jahr einen bemerkenswerten Anstieg christlicher Besucher verzeichneten. Rund 1.500 Teilnehmer nahmen an der Sukkot-Feier der Internationalen Christlichen Botschaft Jerusalem teil, während die Jerusalem House of Prayer for All Nations' Convocation mehr als 500 Besucher verzeichnete.

„Vielleicht waren sie es einfach leid, ihre Reise in das Land der Bibel aufzuschieben“, sagte Katz. „Sie kamen in dem vollen Bewusstsein, dass sie ein Risiko eingingen, aber aufgrund ihres Wunsches, das Land zu sehen und den Menschen dort ihre Unterstützung zu zeigen, kamen sie trotzdem.“