Israelische Wissenschaftler bringen eine natürliche Lösung nach Zypern, um einen invasiven Pflanzenschädling zu bekämpfen

Zypern hat Israel um Hilfe gebeten, nachdem ein invasives Insekt etwa 30 % der Feigenkaktusfelder der Insel zerstört hat. Israel erklärte sich bereit, kostenlos Hilfe zu leisten, indem es Raubkäfer einsetzt – dieselbe Methode der biologischen Schädlingsbekämpfung, mit der die Plage vor einem Jahrzehnt in Israel erfolgreich eingedämmt wurde.

Prof. Zvi Mendel, emeritierter Forschungsexperte des israelischen Volcani-Instituts, leitet die Bemühungen, indem er 200 Raubkäfer aus Israel nach Zypern bringt, um dem invasiven Insekt entgegenzuwirken.

„Die Zyprioten haben uns ein Forschungsbudget angeboten, um die Arbeit hier durchzuführen“, erinnerte sich Mendel. „Ich habe ihnen sofort gesagt: ‚Wir werden alles kostenlos für euch tun, zum Wohle der Menschen in Zypern.‘ Die beiden Länder haben enge diplomatische Beziehungen aufgebaut, und Israel betrachtet das Hilfsprojekt als Ausdruck grüner Diplomatie.

Das 1921 gegründete Volcani-Zentrum ist Israels nationales Agrarforschungsinstitut. Der invasive Schädling wurde erstmals 2013 im israelischen Hula-Tal entdeckt und soll sich vermutlich aus dem benachbarten Libanon ausgebreitet haben.

„Ein Verwandter dieses Insekts wurde früher zur Herstellung von Farbstoffen verwendet, weshalb der Feigenkaktus weltweit verbreitet wurde“, erklärte Mendel.

„Anscheinend hat jemand das falsche Insekt in den Libanon eingeschleppt, und von dort aus breitete es sich bei uns von Norden nach Süden durch Wind, Tiere und – über größere Entfernungen – durch Vögel aus“, sagte er.

Der Schädling richtete in Galiläa und auf den Golanhöhen erheblichen Schaden an, bevor die israelischen Behörden seine Ausbreitung durch die Freisetzung von aus Mexiko importierten Raubkäfern eindämmen konnten.

Zypern verfügt nur über begrenzte landwirtschaftliche Nutzflächen. Dort wachsen Feigenkakteen auf rund 1.500 Dunam (etwa 150 Hektar). Bereits etwa 30 Prozent der Bestände gingen verloren, während auch die übrigen Plantagen bedroht sind.

„Das war keine große, aufwendige Delegation“, sagte Mendel. Er und Dr. Shahar Samra, Projektleiter bei den Pflanzenschutz- und Inspektionsdiensten des Landwirtschaftsministeriums, sammelten in Israel etwa 200 ausgewachsene Käfer, verpackten sie in speziell vorbereitete Behälter und untersuchten sie auf andere Schädlinge, bevor sie nach Zypern transportiert wurden.

„Anschließend flog ich mit den natürlichen Feinden der Schildlaus in meiner Tasche nach Zypern und setzte sie persönlich an den vorgesehenen Standorten aus“, berichtete er.

Fünf Wochen später, so Mendel, kehrte er nach Zypern zurück und stellte fest, dass die freigelassenen Käfer erfolgreich eine natürliche Abwehr gegen die invasiven Insekten gebildet hatten.

Israel hat auch landwirtschaftlichen Betrieben in Marokko, einem Partner der Abraham-Abkommen, dieselbe Unterstützung gewährt. „Das Insekt gelangte von Spanien aus nach Marokko, wahrscheinlich durch den Vogelzug“, erinnerte sich Mendel.

„Wir teilten ihnen mit, dass Israel die Käfer kostenlos zur Verfügung stellen würde“, erklärte er. „Ich hatte nur eine strenge Bedingung: Die von ihnen gezüchteten Käfer mussten kostenlos an lokale Landwirte verteilt werden.“

Das Projekt ist eines von mehreren Beispielen dafür, wie israelisches landwirtschaftliches Fachwissen international weitergegeben wird. Dazu gehört auch die Arbeit der israelischen gemeinnützigen Organisation CultivAid, die Tansanias wachsender Weinindustrie dabei hilft, ihre Exporte zu steigern und Touristen anzulocken.