Israelische Archäologen entdecken gut erhaltene 4.000 Jahre alte Lampendochte

Ein Team israelischer Archäologen hat gut erhaltene, 4.000 Jahre alte Lampendochte entdeckt, wie die Israel Antiquities Authority (IAA) am Sonntag bekannt gab. Die seltenen Dochte, die zu den ältesten ihrer Art weltweit zählen dürften, wurden an einer archäologischen Stätte in der Nähe von Yehud, einer Stadt im Zentrum Israels östlich von Tel Aviv, gefunden.

Die aus gewebtem Textil gefertigten Dochte stammen aus der Zeit um 2500–2000 v. Chr. Forscher glauben, dass das Material Leinen war, das zu dieser Zeit häufig verwendet wurde und für seine hohe Brenneffizienz bekannt war.

Dochte waren Berichten zufolge in der Antike weit verbreitet. Dennoch betonten die Forscher der Israelischen Altertumsbehörde (IAA) die Einzigartigkeit der antiken Artefakte.

„Dies ist ein einzigartiger Fund, den wir im feuchten Mittelmeerklima nicht erwartet hätten; diese Dochte gehören zu den wenigen aus dieser Zeit, die uns weltweit bekannt sind“, erklärten Dr. Naama Sukenik und Dr. Yonah Maor.

Obwohl Dochte in der Antike häufig für Beleuchtungszwecke verwendet wurden, sind sie aufgrund ihrer Zusammensetzung aus organischen Fasern bei archäologischen Ausgrabungen nur schwer zu finden. Den Forschern zufolge ist es selbst in Fällen, in denen organisches Material erhalten bleibt – wie beispielsweise in Wüstenklimaten –, schwierig, einen Docht zu identifizieren, wenn er nicht in einer Lampe gefunden wird, da er keine charakteristischen Merkmale aufweist, die ihn von anderen Fasern, Fäden oder Seilen unterscheiden. Diese Herausforderung wird durch die Tatsache verstärkt, dass Dochte zum Verbrennen bestimmt sind und daher nach ihrer Verwendung in der Regel nicht erhalten bleiben.

„Die Tatsache, dass drei Dochte gefunden wurden – und dass einer davon vollständig erhalten geblieben ist – ist angesichts des feuchten Klimas der Küstenebene besonders überraschend“, fügten sie hinzu.

Die Leiter der Ausgrabungen, Dr. Gilad Itach, Yossi Elisha und Yaniv Agmon, kamen zu dem Schluss, dass „diese Lampen zwar während der Bestattungszeremonie selbst zur Beleuchtung des dunklen unterirdischen Grabraums gedient haben müssen, dies jedoch offenbar nicht ihre einzige Funktion war“.

„Das in einer Lampe brennende Feuer wird seit Anbeginn der Menschheit mit magischer Kraft in Verbindung gebracht, da es Licht und Wärme spendet und Materialien auf verschiedene Weise umwandeln kann, darunter durch Verbrennen, Schmelzen und Brennen“, erklärten sie weiter und führten aus, dass die Dochte „die zentrale Rolle des Feuers bei Bestattungszeremonien verdeutlichen. Genau wie heute symbolisierte das in einer Lampe brennende Feuer vor Tausenden von Jahren die menschliche Seele.“

IAA-Direktor Eli Escusido begrüßte die neueste Entdeckung.

„Die Altertumsbehörde hält weiterhin die Flamme der Forschung am Brennen und investiert viele Ressourcen, um Wissen über die Archäologie Israels zu erlangen, zu dokumentieren und der Öffentlichkeit zugänglich zu machen. Jede Entdeckung, egal wie klein, ist Teil der großen Geschichte dieses Landes, und wir sehen es als äußerst wichtig an, diese Funde zu veröffentlichen“, erklärte er.

Israel ist als Heiliges Land die Heimat archäologischer Stätten von globaler Bedeutung. Im Dezember 2024 entdeckten Archäologen in Jerusalem eine antike „Ölberglampe” mit Symbolen des jüdischen Tempels.