Der israelische Oppositionsführer Yair Lapid trifft sich mit US-Demokraten und fordert sie auf, „Israel nicht im Stich zu lassen“

Der israelische Oppositionsführer Yair Lapid, Vorsitzender der Partei „Yesh Atid“ („Es gibt eine Zukunft“), traf sich diese Woche in Washington, D.C., mit Abgeordneten der US-Demokraten, um die Beziehungen zu stärken. Hintergrund sind zunehmende Spannungen wegen der Versuche einiger US-Abgeordneter, die amerikanische Militärhilfe für Israel einzuschränken.

Israel genießt in Washington traditionell parteiübergreifende Unterstützung. In den letzten Jahren sind jedoch Teile der US-Demokratischen Partei Israel gegenüber zunehmend kritisch geworden, insbesondere im Hinblick auf Israels Politik gegenüber den Palästinensern und sein Vorgehen im Krieg gegen die Hamas im Gazastreifen.

Lapid, der nach der Bildung einer Koalitionsregierung mit Naftali Bennett (2021–22) – die Netanjahus lange Amtszeit beendete – das Amt des Ministerpräsidenten bekleidete, forderte die demokratischen Abgeordneten auf, Israel trotz Meinungsverschiedenheiten mit der derzeitigen Regierung weiterhin zu unterstützen.

„Ich habe ihnen gesagt, sie sollen Israel nicht im Stich lassen und uns angesichts der Herausforderungen zur Seite stehen“, sagte Lapid. „Ich habe den Besuch genutzt, um sie davon zu überzeugen, dass sie falsch liegen, und habe ihnen die Fakten vor Ort dargelegt“, fuhr Lapid fort und bezog sich dabei auf seinen Widerstand gegen die Bemühungen demokratischer Abgeordneter, Waffenexporte nach Israel zu blockieren.

Das Treffen wurde von der US-Senatorin Jacky Rosen (Demokraten, Nevada) organisiert, einer entschiedenen Unterstützerin Israels, die sich gegen Resolutionen aussprach, die darauf abzielten, Waffenlieferungen an den jüdischen Staat einzuschränken. Zu den teilnehmenden demokratischen Abgeordneten gehörten die Senatoren Tim Kaine (Virginia), Michael Bennet (Colorado), Richard Blumenthal (Connecticut), Maggie Hassan (New Hampshire), Cory Booker (New Jersey), Brian Schatz (Hawaii), Alex Padilla (Kalifornien), John Hickenlooper (Colorado) sowie Catherine Cortez Masto (Nevada).

Einige Kritiker in den USA und Israel machen Netanjahus enge Beziehungen zu US-Präsident Donald Trump für die Verschlechterung der Beziehungen zur Demokratischen Partei verantwortlich. Die schwindende Unterstützung der Demokraten für Israel hängt jedoch auch mit dem wachsenden Einfluss linksradikaler, progressiver Abgeordneter innerhalb der Partei zusammen und reicht bis vor Trumps erste Amtszeit im Jahr 2016 zurück.

Anfang Juli verabschiedete das US-Repräsentantenhaus mit knapper Mehrheit ein Verteidigungsgesetz in Höhe von 1,15 Billionen Dollar, das Mittel in Höhe von 750 Millionen Dollar zur Stärkung der Sicherheitszusammenarbeit zwischen den Vereinigten Staaten und Israel vorsah. Die meisten demokratischen Abgeordneten lehnten den Gesetzentwurf ab. Im April lehnte der US-Senat zwei von Senator Bernie Sanders (Unabhängiger aus Vermont) unterstützte Resolutionen ab, die darauf abzielten, eine Waffenlieferung im Wert von 450 Millionen Dollar an Israel zu blockieren.

Lapid, der zuvor Netanjahu für die Spannungen mit Washington verantwortlich gemacht hatte, forderte die demokratischen Abgeordneten auf, zwischen Kritik an der Netanjahu-Regierung und der Unterstützung für Israels Recht auf Selbstverteidigung gegen das iranische Regime und von Teheran unterstützte terroristische Stellvertreter, darunter die Hisbollah und die Hamas, zu unterscheiden. Gleichzeitig betonte Lapid, wie wichtig es sei, dass jede israelische Regierung daran arbeite, die Beziehungen zur Demokratischen Partei wieder aufzubauen.

„Diejenigen zu boykottieren, die sich gegen einen aussprechen, ist nicht der richtige Weg“, argumentierte Lapid und bezog sich dabei wahrscheinlich auf die von Netanjahu geführte Regierung.

„Angesichts des Widerstands im Senat muss man hart und akribisch daran arbeiten, die Beziehungen zu beiden Parteien wiederherzustellen. Das macht nicht immer Spaß, aber so bringt man die Dinge in Ordnung. Nicht mit Jammern und nicht mit Boykotten“, fügte er hinzu.

Lapid hat zudem signalisiert, dass er beabsichtigt, Netanjahu bei den bevorstehenden Wahlen im Oktober herauszufordern. Die Unterstützung für Israel in den Vereinigten Staaten ist nach dem Massaker der Hamas an 1.200 Israelis am 7. Oktober 2023 und den darauf folgenden Kriegen mit der Hamas, der Hisbollah und dem Iran zurückgegangen.

Eine im Juli von The Economist und YouGov durchgeführte Umfrage ergab, dass fast die Hälfte der US-Befragten die Verhaftung Netanjahus wegen angeblicher „Kriegsverbrechen“ befürwortete, sollte er das Land betreten, wobei Demokraten diese Ansicht weitaus häufiger vertraten als Republikaner. Umfragen zeigen zudem eine erhebliche Unterstützung unter den demokratischen Wählern dafür, Israel des Völkermords im Gazastreifen zu beschuldigen – eine Anschuldigung, die von Israel, den Vereinigten Staaten, Frankreich und dem Vereinigten Königreich zurückgewiesen wird.