Das Pentagon weitet die Produktion von Abfangraketen aus, nachdem Israel und die Ukraine eine starke Nachfrage gezeigt haben

Das Pentagon hat eine groß angelegte Initiative zur Ausweitung der Produktion von Patriot- und THAAD-Abfangraketen gestartet, da die Vereinigten Staaten, Israel und andere Verbündete daran arbeiten, ihre durch jahrelange Konflikte erschöpften Luftabwehrvorräte wieder aufzufüllen.

Dieser Schritt folgt auf eine beispiellose Nachfrage nach Abfangraketen, die durch die Kriege im Nahen Osten und in der Ukraine ausgelöst wurde. Er verdeutlicht die wachsende Herausforderung, moderne Luftverteidigungssysteme langfristig aufrechtzuerhalten. 

Israel ist zu einem der deutlichsten Beispiele für diese Herausforderung geworden. Seit dem Angriff der Hamas am 7. Oktober 2023 ist das Land wiederholten Raketen-, Raketen- und Drohnenangriffen seitens des Iran und seines Netzwerks von Stellvertretern ausgesetzt, darunter die Hisbollah im Libanon, die Houthis im Jemen, die Hamas im Gazastreifen und schiitische Milizen im Irak.

Trotz der anhaltenden Angriffe hat Israels mehrschichtiges Luftabwehrnetzwerk den Großteil der anfliegenden Bedrohungen abgefangen.

Zu dieser Verteidigungsarchitektur gehören das „Iron Dome“-System, das vor Kurzstreckenraketen, Artilleriegeschossen und Drohnen schützt; „David’s Sling“, das Bedrohungen aus mittlerer Reichweite abwehrt; sowie die Systeme „Arrow-2“ und „Arrow-3“, die ballistische Raketen und Marschflugkörper mit größerer Reichweite abfangen.

In jüngerer Zeit wurde das „Iron Beam“-Lasersystem zur Abwehr von Drohnen und Raketen hinzugefügt, das dasselbe Radarsystem nutzt wie „Iron Dome“, um anfliegende Ziele zu erkennen und zu verfolgen.

Die genaue Anzahl der im Arsenal der israelischen Streitkräfte verbleibenden Abfangraketen gehört zu den bestgehüteten Geheimnissen des Landes. Es ist jedoch allgemein bekannt, dass die Produktionslinien nahe ihrer maximalen Kapazität laufen, um die in den letzten drei Jahren verbrauchte Munition zu ersetzen und sich gleichzeitig auf künftige Konflikte vorzubereiten.

Während der jüngsten Kampfhandlungen mit dem Iran, die am 28. Februar begannen und bis Mitte April andauerten, wurden viele der auf Israel abgefeuerten ballistischen Raketen von US-Streitkräften abgefangen. Zu diesen Verteidigungsmaßnahmen gehörten „Terminal High Altitude Area Defense“ (THAAD)-Batterien der US-Armee sowie Zerstörer der US-Marine, die mit dem Aegis-Kampfsystem und den Abfangraketen SM-3 und SM-6 ausgerüstet waren.

Eine aktuelle Studie des Center for Strategic and International Studies schätzt, dass der Bestand des Pentagons an Abfangmunition auf den niedrigsten Stand seit Jahrzehnten gesunken ist, während die Wiederauffüllung dieser Bestände Jahre dauern könnte.

Der Druck auf die Produktion von Abfangraketen geht über den Nahen Osten hinaus. Die Vereinigten Staaten beliefern die Ukraine weiterhin mit Luftabwehrmunition zur Abwehr russischer ballistischer Raketen- und Drohnenangriffe und halten gleichzeitig die Einsatzbereitschaft für potenzielle Konflikte an anderen Orten aufrecht.

Vor diesem Hintergrund gab das Pentagon am Montag bekannt, dass es Rahmenvereinbarungen mit den Rüstungsunternehmen Northrop Grumman und Lockheed Martin schließt, um die Produktion von Schlüsselkomponenten für Patriot- und THAAD-Abfangraketen deutlich auszuweiten.

Ziel ist es, die Jahresproduktion der Patriot-PAC-3-Abfangraketen zu verdreifachen und die Produktion der THAAD-Abfangraketen zu vervierfachen.

„Der Aufbau des ‚Arsenal of Freedom‘ (Arsenals der Freiheit) erfordert robuste, dynamische Lieferketten auf jeder Ebene der industriellen Basis“, erklärte Michael P. Duffey, Staatssekretär im Verteidigungsministerium für Beschaffung und Instandhaltung, in einer Stellungnahme.

„Rahmenvereinbarungen mit Zulieferern von Munitionskomponenten wie Northrop Grumman sind entscheidend, um die Verdreifachung der PAC-3- und die Vervierfachung der THAAD-Abfangraketenproduktion zu beschleunigen“, sagte er.

Die Ankündigung folgt auf die Vergabe eines Auftrags der US-Armee im Wert von 58,6 Milliarden US-Dollar an Lockheed Martin am vergangenen Donnerstag, mit dem die Patriot-Produktion in den nächsten sieben Jahren ausgebaut werden soll.