1.900 Jahre alte bronzene Scheiben mit Löwenköpfen in Israel entdeckt – vermutlich bei heidnischen Bestattungsritualen verwendet

Die Israel Antiquities Authority (IAA) hat erstmals die Entdeckung von vier Bronzescheiben veröffentlicht, die 2018 in Khirbat Ibreika in Zentralisrael ausgegraben wurden.

Die Scheiben, die vermutlich bei der heidnischen Bestattung einer „hochrangigen“ Person verwendet wurden, sind mit Löwenköpfen verziert, wobei jeder Löwe einen einzigartigen Ausdruck hat.

„Dies ist ein einzigartiger und seltener Fund: Der Tragegriffring, der in den meisten bekannten Exemplaren aus der römischen Welt durch den Löwenmaul befestigt war, war in diesem Fall präzise an der Scheibenspitze, oben am Löwenkopf, angebracht”, erklären die Autoren des Artikels, Elie Haddad und Elisheva Zwiebel.

„Dies ermöglichte offenbar eine freiere und größere Bewegungsfreiheit der Griffe, die zum Anheben des Sarges und zur Integration in einen Begräbniszug dienten, während Stangen durch die Ringe geführt wurden, um den Transport zu erleichtern.“

In ihrem Artikel diskutieren Haddad und Zwiebel die Symbolik der Bronzescheiben und ihrer Griffringe und analysieren sie im Lichte der religiösen Ikonografie der Region während dieser Zeit.

„In der griechischen und römischen Mythologie war der Löwe als Wächter von Brunnen, Toren, Palästen, Friedhöfen und Tempeln bekannt“, schrieben sie und fügten hinzu, dass Löwen „häufig als Attribute von Königen und Göttern dargestellt wurden“.

Sie wiesen ferner darauf hin, dass die Symbolik des Löwen in der Ikonografie der römischen Mysterienreligion des Mithras eine wichtige Rolle spielte.

Der Mithraismus war in der Zeit, in die die gefundenen Bronzescheiben datiert werden, unter den Römern sehr beliebt.

Statuen von löwenköpfigen Männern, die von Schlangen umwunden sind, wurden in Mithras-Tempeln auf der ganzen Welt gefunden und von Forschern teilweise mit Aion identifiziert – einer Gottheit, die mit dem Mithraskult, dem Orphismus und den Dionysischen Mysterien in Verbindung gebracht wird.

Aion, so Haddad und Zwiebel, wurde in der antiken Kunst mit einem Rad oder einem Tierkreis dargestellt. Darstellungen von ihm enthalten oft Schlangenmotive.

„Obwohl die genaue Identität der [mithräischen] löwenköpfigen Figur unter Wissenschaftlern umstritten ist, herrscht weitgehend Einigkeit darüber, dass der Gott mit der Zeit und dem Wechsel der Jahreszeiten in Verbindung gebracht wird“, erklärten sie.

Sie kamen zu dem Schluss, dass die entdeckten Ringgriffe möglicherweise nicht nur funktional, sondern auch religiös bedeutsam sind.

„Aufgrund der Darstellung von Aion in der antiken Kunst können wir vorsichtig vermuten, dass der Ringgriff über dem Löwenkopf das Rad des Tierkreises, das Rad des Lebens, darstellt.“

Sie betonten jedoch, dass „sie nicht über genügend Beweise verfügen, um die Löwen mit einer bestimmten Religion in Verbindung zu bringen“.