Juiz Federal sênior Alvin Hellerstein, presidente venezuelano capturado Nicolás Maduro (Foto: Rick Kopstein, Donald Trump/Truth Social)
Após sua prisão pelas forças americanas no sábado, o ditador Venezuelano Nicolás Maduro será julgado em um processo criminal em um tribunal federal presidido pelo juiz distrital Alvin K. Hellerstein, um judeu ortodoxo que presidiu casos relacionados a investigações sobre o presidente Donald Trump.
Após a prisão de Maduro e sua esposa, Cilia Flores, eles foram levados para os Estados Unidos, onde foi anunciado que enfrentariam acusações no Distrito Sul de Nova York, onde promotores federais já haviam apresentado acusações contra ele. A maioria das acusações, que foram divulgadas em uma postagem nas redes sociais pela procuradora-geral dos Estados Unidos, Pam Bondi, decorrem da apresentação anterior de acusações pelo Departamento de Justiça, durante o primeiro mandato do presidente Donald Trump, em março de 2020.
Na época, funcionários do Departamento de Justiça dos Estados Unidos apresentaram acusações contra Maduro e outros 14 funcionários venezuelanos por narcoterrorismo, corrupção, tráfico de drogas e outros crimes, emitindo um mandado de prisão que nunca foi cumprido.
No sábado, a procuradora-geral Bondi anunciou que Maduro e Flores haviam sido indiciados no Distrito Sul de Nova York, onde o Juiz Hellerstein atua como juiz federal sênior.
Hellerstein foi nomeado pelo presidente Bill Clinton em 1998 e alcançou o status de sênior no sistema judicial federal em 2011. O juiz Hellerstein presidiu vários casos relacionados aos ataques de 11 de setembro, um processo relacionado ao julgamento de Harvey Weinstein e esteve envolvido em decisões relacionadas aos maus-tratos a prisioneiros iraquianos na prisão de Abu Ghraib. Mais recentemente, o juiz Hellerstein decidiu que o uso da Lei de Inimigos Estrangeiros pelo presidente Trump para deportar venezuelanos suspeitos de estarem ilegalmente no país era inválido. Ele também está presidindo o caso de Hugo Carvajal, diplomata venezuelano, oficial de inteligência e general aposentado do exército venezuelano, que foi preso na Espanha e extraditado para os EUA para responder a acusações de narcoterrorismo.
O Juiz Hellerstein exerceu a advocacia no escritório Strook and Strook and Lavan, em Nova York, por quase quatro décadas. Embora sua filiação religiosa seja conhecida, Hellerstein é mais conhecido por sua reputação de estrita independência judicial e pelo cumprimento rigoroso dos procedimentos federais nos casos que supervisiona.
O caso Maduro está sendo acompanhado de perto por muitos judeus, não apenas devido ao antissemitismo declarado do ditador venezuelano, mas também porque o próprio Maduro é descendente de judeus sefarditas, tendo declarado a uma agência de notícias venezuelana em 2013: “Meus avós eram judeus, assim como muitos dos Maduros, assim como os mouros [muçulmanos], se converteram ao catolicismo na Venezuela”.
Apesar da admissão de Maduro, ele manteve muitas das mesmas políticas antissemitas de seu antecessor, levando muitos judeus a fugir da Venezuela durante os governos de Chávez e Maduro.
Após um revés eleitoral em 2024, Maduro culpou a interferência “sionista”. Ele também fez referência pública à calúnia de sangue, acusando todos os judeus de serem culpados pela morte de Jesus.
O apoio de Maduro ao Irã e sua parceria com o Hezbollah são outro fator que explica o interesse dos judeus em seu caso, já que as repercussões da prisão provavelmente afetarão também o Oriente Médio.
Zohran Mamdani, o recém-empossado prefeito de Nova York, onde Maduro será julgado, postou uma nota nas redes sociais na noite de sábado, chamando sua prisão de “ato de guerra e violação das leis federais e internacionais”.
O embaixador dos EUA em Israel, Mike Huckabee, criticou a declaração de Mamdani em uma postagem nas redes sociais.
“Tenho pena do povo de Nova Iorque por eleger um prefeito que se alia a um traficante de drogas e aliado do Irã e do Hezbollah, em vez de seus eleitores”, escreveu Huckabee no 𝕏. “Será que ele e o senador Van Hollen irão à cela de Maduro para beber margaritas em sinal de solidariedade?”
