Especialistas alertam há tempos que a refinaria de petróleo de Bazan, na cidade de Haifa, no norte de Israel, representa um risco ambiental devido à sua localização em uma área urbana densamente povoada.
Essas preocupações ganharam nova urgência no início desta semana, quando a refinaria sofreu danos leves causados por destroços de um míssil balístico iraniano que caiu no local. O ministro da Energia israelense, Eli Cohen, afirmou que o ataque não causou "danos significativos à infraestrutura".
No entanto, Marcelo Sternberg, professor de Ecologia das Mudanças Climáticas na Escola de Ciências Vegetais e Segurança Alimentar da Universidade de Tel Aviv, descartou as garantias do ministro.
"Na verdade, é uma bomba-relógio", alertou Sternberg em entrevista ao The Media Line, reconhecendo que "os danos não foram graves".
"É uma grande sorte que a principal refinaria de petróleo de Israel não tenha sofrido danos muito significativos", acrescentou, enfatizando o risco a longo prazo representado pela localização da instalação próxima a uma área densamente povoada.
“Este tipo de refinaria de petróleo está localizada numa área densamente povoada, perto da cidade de Haifa”, avaliou Sternberg. “Já houve muitas reclamações antes da guerra contra a localização desta refinaria… porque ela está situada muito perto de bairros densamente povoados.”
Embora a guerra com o Irã aumente o risco de um impacto direto de míssil na instalação petrolífera, Sternberg afirmou que a refinaria de Bazan representa uma ameaça para o meio ambiente.
“A contaminação é principalmente atmosférica, e os riscos de poluição diária provenientes da refinaria de petróleo são muito, muito altos”, alertou, comparando a situação a uma “roleta russa”.
“Não se sabe exatamente onde o míssil vai cair e se os mísseis serão capazes de repelir completamente o ataque.”
Olhando para o futuro, ele alertou que um impacto direto de míssil poderia ter consequências graves para a região metropolitana de Haifa, lar de mais de um milhão de pessoas. Sternberg disse que os incêndios, explosões e a liberação de fumaça tóxica resultantes poderiam ser fatais.
A região de Haifa é considerada particularmente vulnerável, pois está ao alcance tanto de mísseis balísticos iranianos quanto de foguetes do Hezbollah disparados do Líbano, ao norte.
“A situação é muito, muito arriscada”, alertou Sternberg. “O público em geral, e até mesmo o prefeito de Haifa, está defendendo a transferência dessa fábrica para outro local, ao sul de Israel”, continuou, referindo-se às propostas de transferir a indústria pesada do país para áreas pouco povoadas no deserto do Negev, ao sul.
“Se houver um grande impacto, certamente uma vasta parte da população precisará ser evacuada”, alertou, citando a potencial liberação de gases tóxicos na área após um impacto direto.
“Isso levará a um grande deslocamento de pessoas, com evacuações para grandes áreas”, prosseguiu.
Sternberg concluiu criticando a inação do governo, dizendo: “Isso é algo que as pessoas vêm reivindicando com frequência, mas o governo, infelizmente, não demonstra interesse”.
A refinaria continua operando em meio ao conflito em curso, mas Sternberg alertou que a diferença entre desastre e segurança pode depender mais da sorte do que do planejamento.
