파탄에 이른 이란 경제… 가중되는 생활고, 또 다른 민중 봉기로 이어질까?

전쟁의 여파와 미국 및 국제사회의 갱신된 제재가 이란 이슬람 공화국에 치명적인 타격을 입히면서, 이란 경제가 급격한 속도로 곤두박질치고 있는 것으로 나타났다.

연금과 급여 지급 지연, 전기·가스·수도 공급 부족 사태는 민심의 불안을 자극하며 산발적인 소규모 시위로 이어지고 있다. 연료 부족에 직접적인 타격을 입은 운전자들과 트럭 운전사들 역시 전국 여러 지역에서 집회를 벌였다.

야권 성향의 언론 매체인 이란 인터내셔널(Iran International)은 테헤란 남부 주민들이 쓰레기통을 뒤져 음식 찌꺼기를 찾고 있으며, 현금을 낼 여력이 없는 쇼핑객들이 외상으로 빵을 구매하는 모습이 목격되었다고 보도했다.

9,300만 명에 달하는 이란 국민 중 상당수는 이미 돈을 아끼기 위해 육류 소비를 포기했으며, 곧 난방 연료도 제대로 갖추지 못한 채 혹독한 겨울을 맞이해야 할 처지에 놓였다. 천정부지로 치솟는 물가는 육아와 의약품 구매 결정에도 심각한 악영향을 미치고 있다.

인플레이션과 폭락하는 리알화 가치는 매일같이 물가를 끌어올리고 있다. 지난 8월 인플레이션율은 89%를 기록했으며, 올해 들어 현재까지 연간 물가상승률은 66%에서 69.9%로 치솟았다.

공개된 한 영상에는 주유를 위해 몇 마일에 걸쳐 길게 늘어선 줄에서 대기 중인 이란인들의 모습이 담겼다. 이러한 연료 부족 현상은 전국적인 운송과 배송망을 마비시키며 물자 부족의 연쇄 파급 효과를 낳고 있다.

또 다른 영상에서 이란인들은 천문학적인 물가 탓에 겨우 구매할 수 있었던 몇 안 되는 생필품이 담긴 식료품 가방을 보여주었다. 그들은 겉으로는 밝은 표정을 지어 보이면서도, 불만을 표출할 경우 처형당할 수 있기 때문이라고 그 이유를 설명했다.

Prices in Iran have gotten so out of control that people can barely afford their daily necessities.
And if you speak out, you could be EXECUTED.

This video is from inside Iran. Watch it for yourself. This is the reality people are living under the Islamic Republic.#Iran… pic.twitter.com/VUxRzRVF4b

— Masih Alinejad (@AlinejadMasih) September 1, 2026

국제금융협회(IIF) 수석 이코노미스트와 골드만삭스 수석 외환 전략가를 지낸 로빈 브룩스(Robin Brooks)는 도널드 트럼프 미국 대통령이 부과한 봉쇄 조치와 제재가 실질적인 타격을 입히고 있다고 분석했다.

브룩스는 "이란의 경제적 상황은 급속도로 악화하고 있으며, 미국은 이란의 경제적 고립을 대폭 심화시킬 손쉬운 수단들을 쥐고 있다"고 기술했다. 그는 "영원히 권력을 유지하는 정권은 없으며 이란 정권도 마찬가지일 것이다. 현 정권은 대부분의 사람들이 생각하는 것보다 훨씬 더 위태로운 기반 위에 서 있다"고 진단했다.

민중 봉기가 임박했는가?

그러나 심화되는 경제 위기가 과연 정권의 잔혹하고 치명적인 진압과 수만 명의 학살로 끝났던 지난 1월 시위의 상흔을 딛고 또 다른 대규모 전국적 시위를 촉발하기에 충분할까?

한 전문가는 "안타깝게도 그렇지 않다"고 선을 긋는다.

이스라엘 국가안보연구소(INSS)의 시마 샤인(Sima Shine) 선임연구원은 "상황은 전쟁 전보다 더 나빠졌으며, 전쟁 전에도 이미 매우 열악했다"면서도, 이란인들 스스로 외부의 구원이 오지 않을 것임을 잘 알고 있다고 지적했다.

샤인 연구원은 올 이스라엘 뉴스(ALL ISRAEL NEWS)와의 인터뷰에서 "이란 국민들은 첫째로 트럼프를 믿을 수 없다는 점, 둘째로 정권이 체제 유지를 위해 사활을 걸고 싸우고 있으며 권력을 지키기 위해 무슨 짓이든 할 것이라는 점을 잘 이해하고 있다"고 말했다.

그녀는 여러 지역에서 산발적인 소규모 시위가 일어나고 있지만 테헤란이나 다른 대도시에서는 아직 일어나지 않고 있으며 규모도 크지 않다고 설명했다. 당분간은 정권이 추가로 약화되지 않는 한 상황이 폭발적인 봉기로 비화하기는 어려울 것으로 전망했다.

샤인 연구원은 "실질적인 변화가 일어나기 위해서는 거리의 대중뿐만 아니라 정권 내부의 균열이 확인되어야 하는데, 솔직히 인정하자면 현재로서는 그러한 균열이 보이지 않는다"고 말했다.

그녀는 "결국 이란 내에는 급여와 생계를 정권에 의존하고 있는 수십만 명의 사람들이 있다. 따라서 그들이 다시 거리로 쏟아져 나오는 모습을 보기는 어렵다"고 덧붙였다.

1999년, 2009년, 2019년, 2022년에 발생했던 과거의 민중 봉기들은 경제적 불안, 부정선거 의혹, 여성 인권 및 히잡 의무화 법안 등 정부 정책에 대한 분노로 촉발되어 최고조에 달했으나 매번 정부군에 의해 무자비하게 진압되었다.

경제난으로 인해 2025년 12월 시작된 시위는 지난 1월 정권을 향한 전면적인 반란으로 번졌다. 정부는 수주간 시위대를 상대로 유혈 진압을 감행했고, 그 직후인 2월 28일 미국이 선제 타격을 가하며 40일간의 전쟁이 시작되었다.

당시 수만 명의 이란인이 목숨을 잃었으며, 시위 가담자들에 대한 체포와 처형은 오늘날까지도 이어지고 있다.

정권 내 균열 아닌 이견의 징후

샤인 연구원은 이란 경제가 파탄에 이르렀음에도 정치 체제 자체는 여전히 "매우 견고하다"고 지적했다.

그녀는 "그곳은 독재 국가다. 그들은 결코 실수를 인정하지 않는다"고 말했다.

샤인은 정권이 미군의 무기 부족 보고와 고유가로 인해 다가오는 미국 중간선거에서 공화당과 트럼프 행정부가 패배할 수 있다는 관측에 지나치게 기대고 있다고 분석했다.

그녀는 "문제는 매우 심각하지만, 동시에 그들은 미국 또한 수많은 문제를 안고 있으며 호르무즈 해협 봉쇄 국면을 오래 유지할 만큼의 회복력과 정치적 여유가 없다고 믿고 있다"고 설명했다.

샤인 연구원은 "이란은 결국 미국으로 하여금 포기하거나 타협하게 만들 여러 자산을 쥐고 있다고 굳게 믿고 있다"고 분석했다.

그러나 그녀는 트럼프 대통령이 이란 측의 승리로 비칠 만한 그 어떤 협정도 거부할 것이라고 단언했다.

샤인은 "전쟁을 끝내기 위해서 트럼프가 자신들의 조건을 수용할 것이라고 믿는다면 그것은 이란의 오산"이라고 강조했다.

다만 이러한 경제적 상황은 이슬람 공화국 지도부 내부에서 사태 수습 방안을 두고 벌어지는 이견 등 일부 국내적 혼란을 드러내고 있다고 샤인 연구원은 덧붙였다.

그녀는 "지도부 내에는 협상에 나서 제재를 해제하고 경제적 역량을 확보해 상황을 개선해야 한다고 생각하는 이들과의 분열이 존재한다. 그러나 그들은 실질적인 의사결정권자가 아니다"라며 "주도권은 강경파의 손에 매우 확고하게 쥐여져 있다"고 지적했다.

마수드 페제시키안 대통령을 비롯한 온건파 인사들은 민중이 다시 거리로 뛰쳐나오는 것을 막기 위해 재정적 압박을 완화할 수 있는 해법을 선호하는 것으로 보인다.

그러나 최근 단행된 인사 조치들은 최고국가안보회의 사무총장에 모센 레자이(Mohsen Rezaei)가, 국내 봉기 진압을 전담하는 바시즈(Basij) 민병대 수장에 호세인 타에브(Hossein Taeb)가 임명되는 등 강경 노선에 더욱 무게를 싣고 있음을 보여준다.

이러한 철권통치 속에서도 이란 국민들이 얼마나 더 많은 고통을 인내할 수 있을지는 여전히 미지수다.

샤인 연구원은 "상황이 더 악화될수록, 사람들은 자신들이 더 이상 잃을 것이 없다고 생각하게 될 수도 있다"고 경고했다.