후티 반군, 백악관의 ‘사우디 미지원’ 결정 전 美 선박 공격 않겠다고 확약해

예멘의 후티 테러리스트들이 지난 주말 미국 당국자들과 만나 자신들의 군사 작전이 미군이나 미국 선박을 표적으로 삼지 않을 것임을 확약했다고 로이터와 액시오스(Axios)가 보도했다.

보도된 이번 회담은 국제적으로 공인된 예멘 정부와 그 후원국인 사우디아라비아를 향한 미국의 군사적 지원이 부재한 이유를 설명하는 데 도움이 될 수 있다.

보도에 따르면 대사 본인이 아닌 미국 외교관들이 오만 무스카트 주재 미국 대사관에서 후티 대표단과 만났다.

해당 사안에 정통한 한 역내 소식통은 액시오스에 후티 측이 2025년 5월 미국과의 휴전 합의를 준수할 의사를 분명히 밝혔으며, 바브엘만데브 해협을 통과하는 다른 모든 선박의 항행의 자유는 보장하는 한편 오직 사우디 선박만을 공격하겠다고 다짐했다고 확인했다.

NEW: Iran’s apparent challenges in consolidating control over the Strait of Hormuz are likely driving the regional campaign that Iran is currently waging against the United States and its allies in the region. Iran’s proposal for the management of the strait, which attempts to… pic.twitter.com/5auNyZoIrD

— Institute for the Study of War (@TheStudyofWar) September 15, 2026

이번 보도는 지난 한 주 동안 후티 반군의 전격 공세가 이어지는 가운데 사우디아라비아에 대한 미국의 군사적 지원이 부족했던 이유에 대해 더 깊은 통찰을 제공한다.

무함마드 빈 살만 사우디 왕세자는 지난주 도널드 트럼프 미국 대통령에게 두 차례 전화를 걸어 긴급 지원을 요청한 것으로 알려졌다. 당시 후티 반군은 홍해 해안을 따라 빠르게 진격하며 모카(Mokha) 항구, 바브엘만데브 해협과 접한 서부 해안선 전역, 그리고 해당 수로 내 여러 섬을 장악하고 있었다.

사우디아라비아의 전략적 '동서 석유 송유관'을 손상시킨 친이란 이라크 민병대의 공격과 화요일에 저지된 성지 메카를 향한 첫 후티 공격 등으로 전투가 계속 격화되었음에도 상황은 그 이후로 달라지지 않았다.

트럼프 대통령은 토요일 기자들에게 후티 반군이 "우리에게 전화를 걸어와 우리와 싸우고 싶어 하지 않는다. 그들은 우리가 자신들을 추격하는 것을 원치 않는다"라며, 역내 상황에 대해 "모든 것이 아주 훌륭하게 잘 풀릴 것"이라고 덧붙였다.

Trump: "The Houthis called us. They don't want to fight with us. They let us know they don't want to fight with us. They don't want us to go after them. They would much prefer not having us involved, and they are letting most ships go through. There's just one country they're not… pic.twitter.com/munm8N0Gys

— Aaron Rupar (@atrupar) September 12, 2026

해당 보도에 대해 미 국무부 대변인은 역내 미국의 핵심 국익에는 "테러 수출 방지뿐만 아니라 홍해와 역내에서의 항행의 자유를 보장하는 것이 포함된다. 트럼프 행정부는 이란과 그 대리 세력들의 침략에 맞서 이러한 이익을 수호하겠다는 의지를 분명히 보여주었다"고 강조했다.

대변인은 "보도된 이번 특정 회담에 대한 언급"은 거부하면서도, "우리는 예멘과 관련하여 역내 동맹국 및 파트너들과 정기적인 소통을 유지하고 있으며, 역내 전역에 혼란을 조장하는 후티 및 기타 테러 단체들에 맞서 공통의 대테러 목표에 집중하고 있다"고 강조했다.

나빌 쿠리(Nabeel Khoury) 전 주예멘 미국 부대사는 영국 신문 더 가디언(The Guardian)과의 인터뷰에서 현재 워싱턴과 후티 사이에 "일종의 암묵적인 양해"가 존재한다고 말했다.

NEW: The Houthis are pursuing diplomatic efforts that are likely intended to prevent the United States or its partners from supporting or joining the Saudi offensive campaign against the Houthis by claiming that the group currently has no intention to target international… pic.twitter.com/9kTUoDi8h1

— Institute for the Study of War (@TheStudyofWar) September 17, 2026

"후티 반군은 미국 행정부에 홍해에서 미국과 국제 항행은 영향을 받지 않을 것이며, 유일한 위험은 사우디 선박이나 사우디 석유를 운송하는 선박에만 국한될 것이라고 약속하고 있다."

영국 채텀하우스의 마흐무드 셰흐라(Mahmoud Shehrah) 준연구원은 사우디 신문 아샤르크 알-아우사트(Asharq Al-Awsat)에 후티의 대미 접촉은 점령지를 굳히기 위한 노력의 일환이라고 말했다. 셰흐라는 이것이 "이란과 혁명수비대의 행동 및 협상 전술의 연장선을 보여주는 후티 전략의 일부"라고 말했다.

화요일, 사우디아라비아는 전 세계 무슬림의 가장 성스러운 도시인 메카 인근에서 후티 드론을 격추했다고 밝혔다. 사우디 주도 연합군 대변인 투르키 알-말리키(Turki al-Maliki)는 후티 반군이 메카를 표적으로 삼은 것은 거의 10년 만에 처음이라고 지적했다.

그는 도시 내 성스러운 모스크의 안전은 "레드라인(한계선)"이라고 강조하며, 사우디 왕국은 테러 단체에 맞서 "필요하고 단호한 억제 조치를 취하는 데 주저하지 않을 것"이라고 덧붙였다.

후티 측은 메카를 공격했다는 사실을 강력히 부인했으며, 후티 외무차관은 "두 성스러운 모스크의 땅을 방탕과 오락 파티에 개방하고, 시온주의 유대인들의 존재로 그 땅을 더럽힌 자들이야말로 메카와 메디나, 그리고 이슬람 성지들을 표적으로 삼는 자들"이라고 맞받아쳤다.

후티 정치국 위원인 무함마드 알-파라(Mohammed al-Farah)는 사우디 왕국이 "외부의 해결책을 찾느라 국제사회에 구걸하고 있으며, 바브엘만데브에 대해 전 세계에 경고하고 파키스탄, 튀르키예, 미국, 이스라엘, 이집트에 지원을 요청하고 있다. 그러고는 '메카 표적 공격'이라는 거짓 구실로 무슬림들을 결집하려 하고 있다"며 사우디를 조롱했다.

It is confirmed. Houthis published footage of a downed Saudi @modgovksa aircraft, which they claim is an F-15 https://t.co/U650iQKrdo pic.twitter.com/2vfmh9PjQW

— Basha باشا (@BashaReport) September 16, 2026

수요일, 후티 반군은 마리브(Marib)시 인근에서 사우디 F-15 전투기를 격추하고, 손상된 동서 석유 송유관의 종점인 항구 도시 얀부(Yanbu)에 있는 아람코 공장을 공격했다고 주장했다.

월스트리트 저널(The Wall Street Journal)에 따르면, 두 소식통은 추가적인 세부 정보를 밝히지 않은 채 사우디 전투기 한 대가 격추된 사실을 확인했다.

남부에서는 후티 반군이 모카, 두바브(Dhubab), 그리고 해협 내 주요 섬들을 여전히 장악하고 있는 것으로 알려졌으나, 이들의 진격은 일단 저지된 것으로 보인다.