전 이스라엘 안보 책임자, “미국의 경제적 압박으로 수개월 내 이란에서 새로운 봉기가 촉발될 수 있다”고 밝혀

이스라엘 전 국가안보보좌관인 제이콥 나겔 예비역 준장(교수)은, 미국이 테헤란에 대한 경제 압박을 지속할 경우, 워싱턴이 이란 정권의 주요 수입원인 석유 수출을 차단하려 함에 따라 향후 6~9개월 내에 이란 내에서 중대한 국내 혼란이 촉발될 수 있다고 전망했다.

나겔 교수는 103FM과의 인터뷰에서 “미국은 거의 원하는 대로 무엇이든 할 수 있는 초강대국”이라고 말했다.

이전에 이스라엘 국가안보회의 의장을 지냈으며 현재 민주주의수호재단(FDD)의 선임 연구원으로 활동 중인 나겔 교수는 이 전략이 “이란 경제를 질식시키는 것”이며, “우리는 정말로 이란 경제를 질식시킬 것”이라고 강조했다.

지난달 도널드 트럼프 미국 대통령은 “이란에 대한 경제적 D-데이”를 선포하며, 워싱턴의 제재를 무시하고 테헤란과 무역을 하는 국가들에 대해 “엄청난 결과”가 따를 것이라고 경고했다. 트럼프 대통령은 트루스 소셜(Truth Social)에 올린 게시물에서 “그 어떤 국가를 상대로도 취해진 적 없는 가장 파괴적인 경제 작전!”이라고 발표했다.

“이는 전례 없는 규모의 경제 전쟁이자 고립이 될 것”이라고 트럼프 대통령은 다짐했다.

전문가들은 테헤란이 특히 중국 및 러시아를 비롯한 외부 세계와 계속해서 무역을 이어가고 있는 상황에서 트럼프의 경제 전략이 실현 가능한지에 대해 논쟁을 벌여왔다.

나겔은 이란이 여전히 보복 수단을 보유하고 있으며 석유 수출을 계속하고 있음을 인정했다.

“정확한 수치를 믿을 수 없지만, 그들이 전쟁 전보다 절반 정도의 연료를 수출하고 있다고 가정해 봅시다. 2,000만 배럴 대신 1,000만 배럴을 수출하며 버티고 있는 셈입니다”라고 그는 분석했다.

그럼에도 나겔은 워싱턴의 경제적 압박 캠페인이 결국 성공할 수 있을 것이라는 점에 대해 신중한 낙관론을 유지한다고 말했다:

“그들은 이란 경제를 질식시키고 있습니다. 이란이 판매하기 위해 고군분투하고 있는 연료, 즉 이란의 주요 현금 흐름 원천을 포함해 말이죠. 이란의 자금은 곧 바닥날 것입니다. 인플레이션 상황은 끔찍합니다.”

그는 장기화된 경제적 어려움이 정권과 맞서야 하는 위험에도 불구하고 결국 이란 국민들을 다시 거리로 몰아낼 것이라고 예측했다.

“이런 압박이 6~9개월간 지속된다면, 국민들이 다시 거리로 나설 것이라고 장담합니다. 그들은 전기와 물이 없는 삶을 용납하지 않을 것입니다”라고 그는 말했다.

지난 1월, 아야톨라 정권은 자유와 생활 수준 향상을 요구하며 거리로 나선 수만 명의 이란 시위대를 살해했다. 트럼프는 결국 이란 국민들에게 “도움이 곧 도착할 것”이라고 약속하며 대응했다. 한 달 후, 미국과 이스라엘은 이란 정권을 상대로 ‘에픽 퓨리 작전(Operation Epic Fury)’으로 알려진 합동 공습을 단행했다.

나겔은 정권의 잔혹성이 잘 기록되어 있어 국민들에게 공포를 심어준 탓에 이란에서 또 다른 민중 봉기가 일어나기는 어려울 것이라고 인정했다.

“시민들이 거리로 나와 반란을 일으키면, 거리에서 총에 맞거나 교수대에 매달려 죽게 될 것”이라고 그는 평가했다.

그러나 그는 지속적인 경제적 압박이 결국 정권이 자국 보안군에 의존하는 정도를 약화시킬 수 있다고 말했다.

그는 이란 정권의 국내 탄압 세력인 바시지를 언급하며 “바시지조차 싸우고 싶어 하지 않을 것”이라고 예측했다. “바시지가 국민 편에 서기를 바랍니다.”

나겔은 테헤란이 사우디아라비아, 카타르, 바레인을 포함한 아랍 걸프 국가들의 핵심 에너지 인프라에 보복할 능력을 여전히 보유하고 있기 때문에, 워싱턴은 지금까지 이란의 에너지 부문을 직접 표적으로 삼는 것을 피해 왔다고 말했다.

“현재 단계에서 이란은 여전히 대응할 충분한 힘을 가지고 있다”고 나겔은 밝혔다.

보도에 따르면 트럼프 대통령의 보좌관들은 테헤란을 지나치게 몰아붙일 경우, 정권이 중동 전역의 에너지 인프라를 공격해 보복할 수 있으며, 이로 인해 세계 유가가 급등할 가능성을 우려하고 있다.

“트럼프 대통령 곁에 앉아 있는 보좌관들, 즉 협정을 맺은 쿠슈너, 위트코프, 밴스 등은 그에게 이렇게 말합니다. ‘이건 좋지 않습니다. 우리가 그들을 파괴하면, 그들은 사우디아라비아, 바레인, 쿠웨이트, 아랍에미리트의 에너지 비축량을 파괴할 것이고, 그러면 유가는 200달러까지 치솟을 것입니다.’”