신베트와 선거관리위원회, “외국 개입 조사로 이스라엘 선거 결과에 위협 없어”

외국 개입 의혹에 대한 수사를 이유로 화요일 선거 무효화를 요구하는 목소리가 나오는 등 정치적 소동이 일어난 가운데, 이스라엘 국내 정보기관 신베트와 중앙선거관리위원회(CEC)는 이번 수사의 범위가 제한적이며 선거 결과의 공정성을 훼손하지 않을 것이라고 강조했다.

이번 새로운 갈등은 새 정부 구성을 둘러싼 이미 매우 복잡한 협상을 어렵게 할 위험이 있으며, 현재로서는 초당파 연정이 유일한 가능한 선택지로 보인다.

목요일 오전 이스라엘 언론에 공개된 서한에서 중앙선거관리위원회(CEC) 위원장이자 대법원 부원장인 노암 솔버그는 신베트 국장 데이비드 지니에게 선거에 대한 외국 자금 지원 및 외국 세력의 부적절한 영향력 행사 의혹을 조사할 것을 지시했다.

이 서한은 화요일 네게브 지역의 아랍계 주민 3명이 체포된 데 이어 발송된 것으로, 이들은 유권자들에게 현금을 제공해 라암(Ra’am)당에 투표하도록 회유하려 한 혐의를 받고 있다. 라암당은 ‘연합 명단(Joint List)’과 함께 일부 지역 사회에서 20% 이상 급증한 기록적인 투표율을 기록했다.

리쿠드당이 선거가 “도둑맞았다”고 주장하고 재선거 요구가 제기되는 가운데, 신베트는 목요일 성명을 통해 “수사는 특정 사안에 집중되어 있으며 그 범위가 제한적이다. 법을 위반한 자들만 처벌받을 것이며, 사회의 특정 계층 전체가 낙인찍혀서는 안 된다”고 밝혔다.

중앙선거관리위원회(CEC)의 딘 리브네 사무총장 대행도 이번 조사가 “대통령에게 제출될 최종 [선거] 결과에 영향을 미치지 않을 것이며, 특정 계층이나 지역 사회와도 무관하다”고 밝혔다.

신베트는 성명을 통해 이번 수사의 근거가 된 정보가 정보 수집 수단을 통해 확보된 것이며, 어떠한 정치적 행위자로부터 나온 것이 아니라고 밝혔다.

이는 이스라엘 언론 보도에 따르면 네타냐후 총리의 비서실장 이도 노르덴이 경찰에 신고한 결과 네게브 지역에서 용의자 3명이 체포된 사건과 이번 수사가 연관되어 있다는 추측에 대한 대응이었다. 총리실은 이를 부인했다.

신베트는 또한 “의혹의 내용이나 성격”에 대한 추측을 자제해 줄 것을 촉구하며, 수사 결과가 중앙선거관리위원회에 완전하고 투명하게 보고될 것이라고 약속했다.

성명은 “선거관리위원회 위원장의 승인 및 요청에 따라, 지난 24시간 동안 베냐민 네타냐후 총리, 야샤르당 대표 가디 아이젠코트, 야당 대표 야이르 라피드가 신베트 국장으로부터 수사 중인 혐의의 주요 내용에 대해 직접 브리핑을 받았다”고 밝혔다.

리브네는 이날 내내 보도된 기사들이 “전혀 근거가 없다”고 말했으며, 채널 12와의 인터뷰에서 해당 의혹이 신빙성이 있다고 판명되더라도 선거 결과에 영향을 미칠 가능성은 낮다고 재차 강조했다. 그는 이로 인해 일부 개별 투표가 무효화될 수는 있겠지만 “직접적인 증거가 발견될 경우에만” 그렇다고 덧붙였다.

신베트 소식통들은 채널 12에 공식 인증된 선거 결과가 예정대로 11월 4일 수요일 아이작 헤르조그 대통령에게 제출될 것이라고 전했다.

“체계적인 개입이나 선거 조작에 대한 주장은 현재 수사 중인 의혹을 정치적으로 악용하는 것”이라고 소식통들은 말했다.

이스라엘 경찰 역시 선거가 “도둑맞았다”는 주장에 반박했다. 리쿠드당은 이 수사를 “카타르게이트” 사건을 비꼬아 “라암게이트”라고 명명했으며, 이를 “민주주의에 대한 테러 공격으로, 크네세트에 대한 외국의 통제, 이스라엘의 이슬람화, 그리고 우파 정권의 전복을 의도한 것”이라고 규정했다.

한 경찰 소식통은 이스라엘 언론에 선거 당일 “비정상적인 사건은 극히 드물었다”며, 선거 결과가 무효화되었다는 주장에 대해 “수사나 정보에 근거한 입증 자료는 없다”고 전했다.

야당 지도자들은 공공 지식인들과 언론 인사들로부터 통합 정부 구성 요구가 높아지는 가운데, 네타냐후 진영이 자신들의 정치적 목적을 위해 수사를 악용하려 한다고 광범위하게 비난했다.

리쿠드당은 “어떤 시온주의 정당도 라암(Ra’am) 및 연합명단(Joint List)과 협력해서는 안 되며, 현금으로 매수된 표를 통해 크네세트 의장을 교체하거나, 이스라엘에 위험을 초래하는 정부를 구성해서는 안 된다는 점이 분명하다”고 밝혔다.

종교 시온주의 당 대표이자 재무부 장관인 베잘렐 스모트리치는 아랍 정당 지도자들을 신베트(이스라엘 보안국)가 조사해야 한다고 촉구한 반면, 스모트리치와 함께 출마했던 제후트 당의 모셰 페이글린 대표는 “이번 선거는 즉시 취소되어야 한다!”고 추가로 요구했다.

중앙선거관리위원회 부위원장 블라디미르 벨리아크(예쉬 아티드당)는 “리쿠드당은 이런 주장을 그만두길 권한다. 그들은 선거에서 패배했고, 15석을 잃었다. 그것이 선거를 무효화할 이유는 되지 않는다”고 반박했다.

야샤르당 지도자 가디 아이젠코트는 네타냐후가 “선거 결과를 정당성 없는 것으로 몰아가는 조율되고 조직적인 캠페인을 시작했다”고 비난했다.

또 다른 성명에서 아이젠코트는 신베트(이스라엘 보안국)에 “의혹을 완전하고, 즉각적이며, 편견 없이 조사할 것”을 촉구하는 한편, 네타냐후를 “선거 결과 발표를 예정대로 지연시키고 제26대 크네세트 활동에 대한 허위적 정당성 훼손을 조장하고 있다”고 비난했다.

“이스라엘 국민이 실패한 정부에 반대하는 표를 던진 공식 선거 결과에 이의를 제기하기 위해, (아직 조사되지도 않은) 정보와 그 세부 사항 및 의혹의 범위가 아직 명확히 밝혀지지 않은 정보를 악용하려는 시도는 용납될 수 없으며 단호히 거부되어야 한다”고 아이젠코트는 말했다.

‘투게더’ 당 대표 나프탈리 베넷은 “네타냐후의 공황에 찬 외침과 그의 대변인 역할을 하는 이들에게 여전히 감명받지 않는다”고 말했다. “오랫동안 제가 네타냐후에게 카타르를 적국으로 선포할 것을 거듭 요구해 왔다는 사실은 누구나 알고 있으며, 그는 매번 이를 거부하고 대신 카타르를 미화하기만 했다.”

“만약 그가 진정으로 국가의 안보를 염두에 두고 있다면, 대중 사이에 공포를 조장하는 대신 오늘 당장 카타르를 적국으로 선포하고 그를 자신의 집무실과 이스라엘 국가에서 쫓아내야 한다”고 베넷은 말했다.