‘대영제국에는 해가 지지 않는다’
“너를 축복하는 자를 내가 축복하고, 너를 저주하는 자를 내가 저주하리라” - 하나님
이 표현은 18세기와 19세기, 영국이 아프리카, 아시아, 아메리카, 태평양 전역의 영토를 지배하던 시절 대영제국과 밀접하게 연관되어 널리 알려지게 되었다. 이러한 영토가 전 세계에 걸쳐 있었기 때문에, 대영제국의 통치 아래에서는 언제나 어딘가에서 해가 뜨거나 빛나고 있었다.
“대영제국에는 해가 지지 않는다.” 이 문구의 다양한 변형은 200년 넘게 영국과 그 점령지의 범위와 권력을 묘사하는 데 사용되어 왔다.
이 문구는 19세기부터 20세기 초중반에 걸쳐 대영제국을 묘사하는 데 오랫동안 사용되어 왔다. 그러다 20세기 중반, 영국은 갑자기 인도를 잃었고, 1948년에는 팔레스타인이라 불리던 영토도 잃게 되었다. 당시 영국은 아랍인과 그들의 석유를 선택하며 유대인들을 배신했고, 그 결과 갓 탄생한 유대인 국가는 오늘날까지도 많은 이들이 해결책으로 내세우는 ‘두 국가 분할 계획’을 거부했던 주변 아랍 세력들에게 삼켜지게 되었다. 아랍인들은 작고 약한 유대인 방어군을 파괴할 수 있다고 확신하며 전쟁을 택했다.
다행히도 아랍 군대는 놀랍게도 목표를 달성하지 못했고, 유대인들은 이스라엘 국가를 수립하는 데 성공했다. 그때부터 대영제국은 쇠퇴하기 시작했다.
이번 주, 영국은 그 역사적 교훈을 잊은 듯, 유대인과 사마리아(“웨스트 뱅크”) 지역의 이스라엘 도시들에서 생산된 모든 상품에 대해 제재를 선언했다. 해당 지역에는 약 18,000명의 팔레스타인 노동자가 고용되어 있다. 이는 이스라엘이 고대 조상들의 땅에 거주하는 이스라엘 주민들을 철수하도록 압박하기 위한 조치로, 다시 한번 ‘두 국가 해결책’을 내세우고 있는데, 그중 하나는 Judenrein, 즉 ‘유대인이 없는’ 국가를 의미한다. 이스라엘이 ‘토지 대 평화’ 실험의 일환으로 가자 지구에서 완전히 철수했음에도 불구하고, 지난 10월 7일 가자에서 발생한 끔찍한 학살 사건 이후 그 아이디어가 이미 무효화되었다는 사실은 차치하고서라도, 영국은 유대인 국가에 무기 금수 조치로 위협하고 있다.
물론, 영국은 현재 자국 내에서 해결해야 할 수많은 문제를 안고 있다. 이슬람 이민자들의 대규모 유입으로 인해 영국인들은 자신들의 문화와 삶에 일어난 급격한 변화에 분노하고 있다. 하지만 이제 런던, 맨체스터, 버밍엄, 브라이튼, 루턴 등의 무슬림 시장들이 있는 상황에서, 거리에서 시위를 벌이며 팔레스타인 깃발을 흔들고 “강에서 바다까지”를 외치는 이 목소리 큰 반이스라엘 투표층을 무슨 수를 써서라도 달래야만 한다. 그리고 그 대가는 따를 것이다.
영국의 위협에 대응해 이스라엘은 동예루살렘에 있는 영국 영사관을 폐쇄하고, 특정 반이스라엘 성향의 의원들의 이스라엘 입국을 금지했다. 이스라엘은 영국에 첨단 기술 및 의료 물자를 대량으로 공급할 뿐만 아니라, 영국 영토 내에서의 추가 테러 공격을 막아낸 첩보 정보도 공유하고 있다. 이스라엘의 해외 우방국들이 영국 제품에 대한 제재를 가하는 등 다른 파급 효과도 나타날 것이다.
2천 년 만에 영국이 다시 한번 성경에 기록된 고향 땅에 사는 유대 민족을 배신하는 가운데, 한때 위대했던 대영제국의 해가 지는 지금, 무함마드의 지하드 침공은 점점 작아지는 그 섬의 영국 해안으로 더욱 거세게 밀려오고 있다.
