문제는 이스라엘이 아니라 유대인에 관한 것이다

2023년 10월 7일 이후 쏟아져 나온 엄청난 유대인 혐오의 물결에 책임이 있는 모든 이들은, 이 모든 것이 유대인 국가인 이스라엘에서 시작되었다고 세계가 믿기를 원한다.

하지만 미국 래퍼 맥클모어(Macklemore)는 2014년 5월 시애틀 익스피리언스 뮤직 프로젝트 박물관(Experience Music Project Museum)에서 열린 공연에서, 검은색 정장을 입고 추악한 유대인을 과장되게 묘사한 최악의 고정관념적 얼굴 캐리커처를 한 채 무대에 오른 순간, 마침내 그 편리한 구실을 일축해 버렸다.

그 사건이 끔찍한 학살이 일어나기 9년 전에 발생했기 때문에, ADL(반명예훼손연맹)의 분노를 산 그 부적절한 의상에 주목한 사람은 많지 않았고, 그는 길고 큰 얼굴 돌출부가 “가짜 마녀”의 코를 표현한 것이라고 말하며 이를 덮으려 했음에도 불구하고, 자신이 보인 명백한 판단 착오에 대해 사과해야만 했다.

하지만 그 저속한 행태를 지난 9월 4일, 5일, 6일 뉴저지주 이스트 러더퍼드의 메트라이프 스타디움에서 영국 싱어송라이터 에드 시런의 오프닝 무대에 서며 케피예를 두르고 “팔레스타인을 해방하라”고 외친 그의 최근 공연과 연결해 보면, 이것이 이스라엘에 관한 문제가 아니라 유대인에 관한 문제라는 데는 의심의 여지가 없다.

9월 14일자 『예루살렘 포스트』에 실린 “이스라엘이 존재하지 않았다면 유대인들은 더 호감을 받았을까?”라는 제목의 기사에서, 나는 수세기에 걸친 박해, 추방, 대량 학살로 점철된 유대 민족의 고통스러운 역사를 고려할 때, 현대의 유대인 국가인 이스라엘이 하마스 테러리스트들이 자행한 잔혹한 학살의 촉매제였다고 주장하는 것은 불가능하다고 논증했다.

‘워킹(Woke)’ 이데올로기자들은 이스라엘에서 일어난 일이 “팔레스타인 땅을 점령”한 결과로 75년 동안 쌓여온 분노 때문이라고 설명하기 위해 안간힘을 쓰고 있지만, 유대인들을 마지못해 받아들였던 거의 모든 국가가 2,000년 동안 유대 민족을 향해 품어온 증오를 정당화하기 위해 과연 어떤 변명을 만들어낼 수 있겠는가?

유대인들에게 약속된 지리적 고향을 편리한 구실로 삼아 분쟁의 실제 원인으로 지목하는 ‘이스라엘 핑계’는, 반유대주의자들이 바랄 수 있는 최고의 위장 수단이 되었다. 허구의 ‘영토 분쟁’ 주장을 제공함으로써, 진정한 유대인 혐오자들은 자신의 진짜 감정이 드러날 것을 두려워할 필요가 없게 된 것이다.

그렇기 때문에 ‘시온주의자’라는 용어를 사용하는 것도 그들의 실제 의도를 위장하는 데 도움이 된다. 여전히 한 민족 전체를 폄하하는 사람으로 공개적으로 드러나는 것은 완전히 용납되지 않기 때문이다.

하지만 그 베일이 너무나 투명하다면, 모든 이에게 명백한 사실을 제대로 숨기기란 어렵다. 인류가 경험한 최악의 박해를 2,000년 동안 겪어온 유대인들은 2026년인 지금도 점점 더 많은 사회 구성원들에게 혐오의 대상으로 여겨지고 있다.

관심을 끌고 인기를 넓히려는 욕심에, 맥클모어는 자신이 부추기는 유행하는 증오 선동에 상당한 시장이 존재한다는 사실을 어리석게도 우리에게 보여주었다.

결국, 이번 극도로 모욕적인 퍼포먼스로 얻은 악명 덕분에, 그는 자신의 경력을 더욱 끌어올리기 위해 나쁜 평판을 감수할 가치가 있었다고 생각했을 것이다.

하지만 적어도 한 사람은 그의 말이 무엇을 의미하는지 제대로 간파할 만큼 분별력이 있었다. 바로, 자신의 플랫폼을 이용해 그날그날 유행하는 대의를 부추김으로써 그들의 호감을 얻고자 하는, 일사불란한 군중에 대한 충성을 과시하려는 한심한 시도라는 것이다.

뉴잉글랜드 패트리어츠와 질레트 스타디움의 소유주인 로버트 크래프트는 셰어런의 미국 ‘루프 투어(Loop Tour)’ 남은 공연 일정에 대해 해당 래퍼의 공연 참여를 금지하기로 결정했으며, 다음과 같이 밝혔다. “이 결정은 맥클모어가 무대에서 친팔레스타인 발언을 한 데 이어, 유대인 사회에 상처를 주는 것으로 간주되는 과거 발언 이력에 대한 우려가 제기된 후 내려진 것이다.”

크래프트는 이어서 “이 공연장은 모두를 포용하는 환경을 조성하기 위해 최선을 다하고 있으며, 해당 공연은 분열을 조장하는 선을 넘게 될 것”이라고 강조했다.

이에 대한 대응으로, 맥클모어는 “에드 시런이 길렛 스타디움에서 자신의 공연을 금지하겠다는 크래프트의 결정을 자신에게 전달했다는 내용을 상세히 담은 긴 인스타그램 성명을 발표했다. 이 래퍼에 따르면, 크래프트는 다른 여러 NFL 경기장 소유주들을 결집시켜 공동 최후통첩을 내렸는데, “맥클모어를 배제하지 않으면 경기장 사용 권한을 완전히 박탈하겠다”는 내용이었다.”

하지만 맥클모어를 배제하기로 한 용기 있는 결정을 내린 것은 크래프트 혼자만이 아니었다. 이 아티스트의 투어 프로모터인 메시나 투어링 그룹(Messina Touring Group)은 맥클모어의 등장이 상황을 더욱 악화시킬 수 있다는 점을 인지한 다른 지역들 역시 이 도발적인 아티스트를 초청하기를 꺼렸음을 인정했다.

그러나 이는 래퍼가 감수한 계산된 위험이었다. 그는 2024년 11월과 2025년 2월, 런던 공연에서 헤즈볼라 깃발을 두르고 “하마스 만세, 헤즈볼라 만세”라는 구호를 주도했던 아일랜드 힙합 트리오 니캡을 비롯한 이전 연예인들이 받았던 것과 같은 비난을 자신도 무사히 넘길 수 있을 것이라는 사실에 모든 것을 걸고 도박을 한 것이다.

그 증오심 어린 발언을 되풀이하며, 니캡의 리드 싱어 모 차라(Mo Charra)는 필수 아이템인 케피예를 두른 채 다시 한번 친팔레스타인 및 반미 메시지를 내보냈고, 이로 인해 거센 반발과 미국 비자 취소 요구가 쏟아졌다.

분명한 사실은 오늘날 유행하는 많은 가수들이 마치 그것이 자신들에게 기대되는 일이라는 결론을 내린 듯, 공연의 어느 부분에든 “팔레스타인을 해방하라”는 슬로건을 포함시켜야 할 필요성을 느끼고 있다는 점이다.

그들은 이 콘서트 ‘추가 요소’를 정당화하며, 이를 통해 이스라엘이 식민주의 체제이며, 10월 7일 하마스의 학살은 이스라엘이 자초한 당연한 결과라고 인식시켜 준다고 말한다. 또한 그 공격은 ‘자유투사들’이 저지른 것으로, 이들은 반드시 저지되어야 할 사악한 점령에 맞선 투쟁에서 혁명적 행보를 펼칠 기회를 포착한 것이라고 주장한다.

물론, 그 설명은 사실 여부와 상관없이 현재 유대인의 조국의 연장선으로 묘사되고 있는 모든 유대인에 대한 편협한 태도라는 진정한 메시지보다 훨씬 더 타당하고 문명적으로 들린다.

결국 대중 전체에게 모든 유대인에 대한 반감을 주입하는 유일한 방법은, 그들을 각자의 출생국을 대표하는 모범적인 시민으로 여겨질 자격조차 없는 추하고 불충한 인물들로 묘사하는 것이다.

그리고 존경하는 또래들이 요구하는 순응에 자신의 자존감이 달려 있는, 감수성이 예민한 젊은이들이 모이는 장소보다 이를 실행하기에 더 좋은 곳이 어디 있겠는가?

비록 이러한 치욕적인 반항에는 대가가 따르지만, 친팔레스타인 세력은 충분한 시간이 흐르고 반복적인 선동을 통해 자신들의 메시지를 정상화할 수 있을 것이라고 기대하고 있다. 그때가 되면 그들은 마침내 자신들의 마음속에 자리 잡은 진정한 부패를 드러내고, 그것을 본래의 이름 그대로—유대인 혐오!—라고 부를 수 있게 될 것이다.