이슬람 공화국이 파괴한 것을 재건하기 위한 나의 사명

뉴페르시아(NewPersia.org)의 설립자이자 회장으로서 나는 지난 3년 동안 다섯 번째로 이스라엘을 방문하며 분명한 사명을 품고 있다. 이슬람공화국 정권이 파괴한 것을 회복하고, 이란 국민과 이스라엘 국민 사이의 우정을 재건하며, 진실과 존엄성, 상호 존중, 평화에 기초한 미래를 만드는 데 기여하는 것이다. 이스라엘에 오면 2010년 이란을 떠난 이후 내가 태어난 나라 이란과 지리적으로 더 가까워질 뿐 아니라, 고향에 온 것처럼 느끼게 하는 비슷한 문화도 경험한다. 이란은 내가 태어난 나라이지만, 이스라엘은 나의 영적인 고향이다.

나는 이슬람 치하에서 박해받는 기독교인들과 억압받는 여성들의 목소리를 대변하고, 정권의 거짓말을 폭로하며, 페르시아인과 유대인, 기독교인 사이의 관계를 회복하기 위해 뉴페르시아를 설립했다. 이슬람 정권은 이란 국민의 마음이나 역사, 진정한 정체성을 대변하지 않는다. 우리의 역사에는 고레스 왕 시대까지 거슬러 올라가는 유대인들과의 우정과 보호, 존중이 담겨 있다. 1979년 이전 이스라엘과 이란은 따뜻한 관계를 유지했다. 아야톨라들이 그 모든 것을 가로채 파괴했다. 그러나 나는 이슬람 정권이 무너지면 그 관계가 회복될 것이라고 믿는다.

1979년 이슬람 혁명보다 훨씬 오래전부터 존재했던 역사적인 우정을 회복하는 데 헌신하는 이란인은 나 혼자가 아니다. 우리는 이 정권이 수십 년 동안 지워버리려 했던 문화적·역사적·외교적·인적 유대를 재건할 것이다. 나는 이스라엘을 사랑하고, 이스라엘 국민을 존경하며, 사악하고 극단적인 이슬람에 뿌리를 둔 정권의 테러리즘과 증오, 적대 행위에 맞서 이스라엘인들과 함께하는 수많은 이란인의 연대 메시지를 전하고 있다.

이를 실천하는 한 가지 방법은 나의 친구이자 정통파 유대인인 조너선 펠드스타인과 함께 설립한 루트 앤 브랜치(Root & Branch)를 통한 활동이다. 우리는 사랑과 연합의 상징으로 기독교인들을 이스라엘에 데려와 올리브 수확에 참여하도록 하고 있다. 또한 이슬람공화국 정권의 손에 고통받고 살해된 이스라엘인들과 이란인들의 삶과 공동의 역사를 기리는 추모시설을 세우려는 비전을 갖고 있다. 이 시설은 기억과 화해, 역사적 유대의 회복을 상징하는 영구적인 기념물이 될 것이다. 나는 이것이 이란인들이 이스라엘에서 내가 직접 본 것과 같은 의미 있는 추모시설을 건립하고, 이스라엘로부터 배우며, 지난 50년 동안 겪어온 고통에서 치유받는 일의 초석이 되기를 기도한다.

이러한 화해의 정신으로 우리는 두 민족 사이에서 점점 커지고 있는 연대를 강화하고, 우리가 공유하는 가치와 역사, 열망, 그리고 공동의 적에 대한 인식을 지속적인 협력 관계로 발전시킬 것이다. 여기에는 이슬람 정권이 왜곡하고 억압하며 지워버리려 했던 역사적 진실을 되찾고 보존하며 알리는 일도 포함된다. 우리는 이스라엘 국민이 겪어온 고통과 트라우마, 어려움을 이란인들에게 알리고, 이란 국민에게 직접 이야기하는 이러한 페르시아어 영상을 통해 이해와 연민, 연대를 장려할 것이다. 우리는 테러 정권이 자신들의 선전과 정치적 이익을 위해 이란 국민에게 “이스라엘에 죽음을”과 같은 구호를 반복하도록 강요하고, 우리나라의 이름과 역사, 명성, 자원을 이용해 증오를 조장하고 이스라엘과 서방을 상대로 전쟁을 벌여온 데 대해 책임을 물을 것이다.

우리는 이란인들이 이스라엘의 적이라는 정권의 거짓 주장도 폭로하고 무너뜨려야 한다. 많은 이란인은 이스라엘을 수십 년간 억압받아온 자신들의 외침에 귀를 기울여 준 나라로 여긴다. 그들은 이스라엘 국민과 군인들, 그리고 베냐민 네타냐후 총리를 비롯한 지도자들을 존경하며, 많은 이들이 이들을 정권에 맞선 저항의 상징으로 여긴다. 나는 이스라엘을 방문하고 역사적인 친구로 여기는 나라와 다시 관계를 맺기를 꿈꾸는 많은 이란인을 포함해, 따뜻한 마음을 가진 이란 국민의 우정과 존중, 애정의 메시지를 이스라엘 국민에게 전하고자 한다. 지난달 가자지구 접경 지역을 방문했을 때 나는 고등학생들을 만나 대화하는 소중한 기회를 얻었다. 학생들은 이란 국민이 이스라엘을 사랑하며, 우리 이스라엘인과 이란인이 이슬람주의자라는 공동의 적을 두고 있다는 이야기를 듣고 격려를 받았다.

우리는 또한 우리가 태어난 나라에 뿌리를 둔 테러 이념의 표적이 된 이스라엘 국민에게 진심 어린 위로와 사과를 전해야 한다. 우리는 오랜 세월 테러와 분쟁, 증오 속에서 이스라엘의 가족들과 어린이들이 겪어온 고통과 두려움, 트라우마, 상실을 인정한다. 사랑하는 이스라엘의 형제자매 여러분, 이란 국민은 여러분의 적이 아니다. 정권이 반유대주의와 증오, 허위 정보를 퍼뜨려 전 세계가 이스라엘에 등을 돌리도록 하려 할 때에도 우리는 침묵하지 않을 것이다. 우리는 이스라엘과 함께하고, 이스라엘 국민의 존엄성을 지키며, 진실을 말할 것이다.

우리는 유대 민족이 종교적 유산과 예루살렘에 대한 역사적 유대를 보존할 권리를 지지함으로써 고레스 왕의 유산을 기린다. 고레스는 단순히 유대 민족이 돌아가 성전을 재건하도록 허락한 것이 아니라, 왕실 재정을 통해 재정적 지원도 제공했다. 에스라 6장 3~5절에 기록된 바와 같이, 후에 다리오 왕 시대에 재확인된 그의 칙령 문서에는 성전 건축 비용을 포함해 왕실 재정으로 성전을 재건하고, 예루살렘에서 가져간 성전의 거룩한 기물들을 돌려주도록 명시돼 있었다.

고레스의 유산은 특별한 의미를 지닌다. 종교의 자유의 중요성을 인정하고, 유대 민족을 존중하며, 그들의 거룩한 유산을 회복하도록 적극적으로 지원한 페르시아 왕이었기 때문이다. 우리는 그가 보여준 우정과 관대함, 존중의 모범과 정신을 우리 세대에도 이어가고자 한다. 우리는 이스라엘 국민을 귀하게 여기고 존중하며 받아들인다. 또한 그들의 신앙과 유산, 이스라엘의 하나님과의 관계가 갖는 중요성과 모든 유대 민족에게 예루살렘이 차지하는 중심적인 의미를 인정한다. 서로의 역사와 영적 정체성을 존중하는 것은 진정한 우정에 필수적이다.

이슬람 정권이 무너지고 이란이 다시 자유로워지면, 우리는 두 팔을 벌리고 최고의 예우를 다해 이스라엘인들을 우리 조국으로 맞이할 것이다. 우리는 이스라엘인들과 모든 유대인이 우리의 도시를 방문하고, 역사적인 장소들을 둘러보며, 우리의 환대를 경험하고, 한때 두 나라를 이어주었던 우정을 다시 발견하기를 원한다. 우리는 코셔 방식으로 만든 케밥과 코틀렛, 고르메 사브지를 대접할 것이다. 미래 세대의 이란인과 이스라엘인들은 서로가 결코 적이 될 운명이 아니었다는 사실을 알고 자라야 한다.

우리는 또 다른 분열을 만들기 위해 이곳에 온 것이 아니다. 우리는 아야톨라들이 강요한 분열을 치유하기 위해 이곳에 왔다. 우리는 고레스의 유산을 되찾고, 선전을 진실로, 증오를 우정으로, 파괴를 회복으로, 두려움을 희망으로 바꾸기를 원한다. 우리는 이슬람 정권이 파괴하려 했던 것을 반드시 재건할 것이다. 그들이 갈라놓으려 했던 것을 반드시 하나로 만들 것이다.

이란 국민과 이스라엘 국민 사이의 우정이 영원하기를 바란다. 자유로운 이란과 이스라엘이 과거 여러 세대에 걸쳐 그랬던 것처럼, 우리 세대뿐 아니라 앞으로 올 여러 세대에 걸쳐 다시 친구가 되기를 바란다.