'블루 쓰나미'의 다음 표적은 어디일까? 미국 유대인들이 새로운 정치적 현실에 직면한 가운데, 이스라엘은 민주당이 장악한 의회에 대비

화요일 밤 발생한 민주당의 ‘쓰나미’로 피해를 입은 것은 도널드 트럼프 미국 대통령과 공화당만이 아니었다. 이스라엘도 머지않아 정치적 여파를 느낄 수 있을 것이다.

민주당이 의회에서 압도적인 승리를 거두면서, 미-이스라엘 관계를 둘러싼 정치적 지형은 극적으로 변할 전망이다. 이미 반유대주의의 우려스러운 증가에 직면해 있는 미국 유대인들에게 그 여파는 워싱턴을 훨씬 넘어설 수도 있다.

이제 문제는 민주당이 트럼프에 도전할 것인지 여부가 아니다. 그건 이미 확실한 사실이다. 더 큰 문제는 당내에서 목소리를 높여온 반이스라엘 세력이 새로 얻은 의회 권력을 얼마나 공격적으로 활용해 미국과 유대인 국가 간의 관계를 재편할 것인가 하는 점이다. 이미 경고 신호가 깜빡이고 있다.

내년 1월 민주당이 하원을 장악하면, 위원회 의장직, 입법 의제, 의회 조사, 연방 예산 협상 등을 주도하게 될 것이다. 이스라엘에게 있어 이러한 권한들은 중대한 영향을 미칠 수 있다.

첫 번째 주요 쟁점은 아마도 이스라엘에 대한 미국의 군사 원조일 것이다. 진보 성향의 민주당원들은 수년 동안 무기 이전에 대한 제한을 추진해 왔으나, 그들의 노력은 반복적으로 공화당의 반대에 부딪혔다. 이제 의회 지도부는 이러한 제안들에 이전에는 없었던, 본회의 표결로 이어질 현실적인 길을 열어줄 수 있다.

주목받고 있는 제안 중에는 이스라엘로의 특정 무기 이전에 광범위한 제한을 가하는 ‘폭탄 차단법(Block the Bombs Act)’이 있다. 의회 진보파 의원 모임(Progressive Caucus)의 그레고리오 카사르(Gregorio Casar) 의장은 이미 다음 의회 회기 중에 표결을 추진할 의사가 있음을 밝힌 바 있다.

분명히 말하자면, 이는 더 이상 단순한 소수파 운동이 아니다. 올해 초, 100명 이상의 하원 민주당 의원들이 이스라엘에 대한 미국의 원조 중단을 지지했다. 상원에서는 40명의 민주당 의원이 버니 샌더스(Bernie Sanders) 상원의원이 제안한 특정 무기 판매를 겨냥한 결의안 중 적어도 하나에 찬성표를 던졌다.

상상할 수 있듯이, 샌더스 상원의원은 이 문제에서 가장 적극적으로 목소리를 높여온 인물 중 하나다. 샌더스 상원의원은 지난 4월, 이스라엘의 군사 작전에 대한 워싱턴의 개입을 비판하며 “민주당, 공화당, 무소속을 막론하고 미국인들은 우리 세금이 국내 생활 수준 향상에 투자되기를 원한다”고 선언했다.

이러한 정치적 변화는 전통적으로 친이스라엘 성향을 보여온 일부 민주당원들조차 더 강력한 제한 조치를 지지하고 있다는 점에서 특히 두드러진다. 예를 들어, 유대계인 캘리포니아주 민주당 상원의원 아담 쉬프는 이스라엘과의 우호 관계가 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리의 모든 결정에 동의해야 한다는 것을 의미하지는 않는다고 주장하며 무기 판매 제한에 대한 지지를 옹호했다.

한편, 민주당 하원의원 로 칸나는 이스라엘이 ‘아이언 돔’을 포함한 자국의 방어 시스템 비용을 자체적으로 조달해야 한다고 주장했다. 칸나는 올해 초 “아이언 돔이 생명을 구하는 데 중요하다는 점은 인정한다. 이스라엘은 자국 자금으로 이를 구입할 수 있다”고 말했다.

앞으로 어떤 상황이 펼쳐질지 가장 명확하게 보여주는 사례는 차기 하원의장으로 유력한 하킴 제프리스와 관련이 있다. 제프리스는 유대인 민주 국가로서 이스라엘의 존재를 여전히 지지하지만, 이미 요르단강 서안 지구에서 이스라엘 정착민들이 자행하는 폭력을 겨냥한 법안을 잠재적 우선 과제로 지목했다. 제프리스는 지난 9월, 자신이 심각해지고 있다고 판단하는 정착민들의 폭력 사태를 언급하며 “그런 일은 계속되어서는 안 된다”고 말했다.

그는 제안된 ‘요르단강 서안 지구 폭력 방지법(West Bank Violence Prevention Act)’이 하원 민주당 의원들 사이에서 폭넓은 지지를 받고 있으며 검토할 가치가 있다고 말했다. 이 법안은 폭력 행위에 책임이 있는 개인과 잠재적으로 이스라엘 관리들에게 제재를 가할 수 있다. 한편, 강력한 영향력을 가진 하원 외교위원회를 이끌 가능성이 가장 높은 민주당 소속 데그레고리 미크스 하원의원은 이전에 이스라엘에 대한 28억 달러 규모의 무기 판매를 보류한 바 있다.

민주당은 또한 유엔 팔레스타인 난민 구호 기구(UNRWA)에 대한 자금 지원 문제를 재논의할 수도 있는데, 이스라엘은 오랫동안 이 기구와 하마스 간의 연계에 대해 우려해 왔다. 결론적으로, 이스라엘 정부의 정책, 미국의 무기 판매, 심지어 미-이스라엘 군사 협력의 운영 방식까지 전례 없는 수준의 면밀한 검토를 받게 될 것이다.

대외 정책을 넘어, 민주당의 승리는 또 다른 민감한 질문을 제기한다. 이스라엘을 둘러싼 당내 분열로 인해 국내에서 반유대주의에 맞서기가 더 어려워질 것인가? 현실은 새로운 의회 다수당이 역사적으로 미-이스라엘 동맹을 보호해 온 초당적 합의를 계속해서 약화시킬 것이라는 점이다. 이에 따라 이스라엘에 대한 적대감과 강경한 발언이 증가할 수도 있다.

벤야민 네타냐후 총리의 정책을 비판하는 것과, 반유대주의적 고정관념을 동원하거나 이스라엘 정부의 결정에 대해 미국 유대인 전체를 집단적으로 책임지우는 반이스라엘 활동으로 이어지는 것은 전혀 다른 문제라는 점을 다시 한번 강조할 필요가 있다.

민주당 주도의 의회는 청문회, 연방 교육 자금 지원, 대학 캠퍼스 내 시민권 보호 조치 이행에 대한 감독 등을 통해 이러한 논쟁에 영향을 미칠 수 있다. 괴롭힘과 협박에 직면한 유대인 학생들에게 워싱턴의 정치적 방향은 실질적인 결과를 초래할 수 있다.

차기 의회는 또한 이스라엘과의 미국 군사 원조 협정 미래를 둘러싼 협상에도 직면하게 될 것이다. 민주당이 미국 납세자들이 추가 조건 없이 이스라엘의 군사 작전에 계속 자금을 지원해야 하는지 여부를 논의함에 따라, 이 협정은 정치적 분쟁의 불씨가 될 수 있다.

그러나 의회 장악이 입법적 성공을 보장하는 것은 아니다. 트럼프 대통령은 거부권을 여전히 보유하고 있으며, 민주당은 이를 무력화하기 위해 충분한 표를 확보해야 한다. 민주당은 2026년 중간선거에서 상당한 성과를 거두었지만, 대통령의 거부권을 무력화하기에는 충분하지 않다.