유대인이라는 이유로 직장을 잃다
역사는 반복된다는 격언이 오늘날만큼 절실하게 다가온 적은 없었다. 하지만 진정한 수수께끼는 인류가 과거에 저지른 비극적인 실수로부터 왜 교훈을 얻지 못하는가 하는 점이다.
미국 홀로코스트 기념 박물관의 역사 기록에 따르면, 1933년 히틀러가 독일에서 권력을 잡았을 때 이미 “직장 내 유대인들에 대한 체계적인 배제 조치가 주요 입법 단계를 거쳐 진행되었다.”
이는 판사, 교사, 교수 및 기타 정부 소속 전문가들에게 영향을 미쳤으며, 이들은 모두 유대인이라는 용서할 수 없는 ‘죄’로 인해 직장을 잃었다.
유대인 변호사, 의사, 공증인들에게는 면허가 박탈되어, 공중 보건 및 보험 기금 관련 업무를 수행할 수 없게 되었다.
지금, 이 모든 일이 다시 반복되고 있다. 다음은 그 중 몇 가지 예시일 뿐이다.
오하이오주 한 병원에서 근무하던 정형외과 전문의가 유대인이라는 이유로 해고당했다. 영스타운의 머시 헬스(Mercy Health)에서 성공적인 경력을 쌓았음에도 불구하고, 그는 “불리한 고용 조건에 시달렸으며, 2023년 10월 7일 이스라엘에서 발생한 테러 공격 직후 자신의 종교와 인종을 이유로 해고된 것으로 알려졌다.”
유대인들이 학살의 책임이 있다는 비방성 비난과 발언을 견뎌내야 했던 이안 월튼(Ian Walton) 박사는 결국 2023년 11월에 해고되었다. 물론 미국 평등고용기회위원회(EEOC)는 업무 성과 이외의 이유로 해고될 수 없다는 점 등을 주장하며 소송을 제기했다.
그럼에도 불구하고 법을 무시하는 행태는 노골적이었다. 병원 경영진은 이 의사를 예정된 회의에서 배제하고 수술 건수를 줄였는데, 이는 모두 해당 의료 시설에서 유대인을 원치 않는다는 메시지를 전달하려는 시도로 보인다.
또 다른 사건에서는 듀케인 대학교의 유대인 심리학 교수도 “지속적인 반유대주의적 괴롭힘, 적대적인 근무 환경, 그리고 학과 내 반유대 차별에 반대했다는 이유로 심각한 직업적 보복에 시달렸다.”
다른 교직원들에게 표적으로 지목된 이 교수는 고정관념에 갇혀 모욕을 감내해야 했을 뿐만 아니라, 10월 7일 이스라엘 민간인들을 대상으로 자행된 끔찍한 만행에 대해 기뻐하는 동료들의 말을 들어야만 했다.
이 사건과 관련하여, “대학 행정 당국이 해당 교수인 알렉스 크란제크(Alex Kranjec) 박사의 우려를 반복적으로 무시한 패턴을 상세히 기술한” 법적 고소장도 제기되었다. “그의 이념이 학생들의 학업과 양립할 수 없다고 판단하여” 크란제크 교수는 결국 학생 시험을 감독하는 위원회 위원직에서 해임되었다.
인종적 이유로 누군가를 해고하는 것이 불법이라는 사실은 거의 모든 사람이 알고 있으므로, 이를 우회할 훨씬 더 간단한 방법이 있다. 단순히 근무 환경을 견딜 수 없게 만들고, 해당 직원이 불편함을 느끼며 소외감을 겪도록 하면 된다.
충분히 모욕적인 반유대주의적 발언, 농담, 또는 유대인을 비하하는 고정관념이 난무한다면, 누가 그 자리에 남아 있고 싶겠는가? 하지만 그런 노골적인 시도 없이도, 한 레딧 게시물에서 “내가 유대인이라서 해고당한 건가?”라는 질문을 던질 지경에 이르렀다. 해당 게시자는 해고당한 데 대해 타당한 이유가 전혀 없었다고 썼다.
해당 시설에서 유일한 유대인이었던 이 사람은 눈에 띄는 다윗의 별 목걸이를 착용한 것이 해고에 일조했을 수 있다고 생각하며, 이를 해고 원인으로 꼽았다. 일부는 이 게시물에 댓글을 달아 해고가 인종 때문이라는 실질적인 증거는 없다고 주장했지만, 모든 유대인을 편견 어린 시선으로 바라보는 반이스라엘 정서가 만연한 요즘, 어떻게 하면 쉽게 편집증에 빠질 수 있는지 쉽게 짐작할 수 있다.
이스라엘이 자신들에게 가해진 잔혹한 공격에 맞서 싸운 이후로, 유대인들을 불편하게 만드는 일들은 끊임없이 이어져 왔다. 이스라엘의 군사적 방어는 반유대주의자들에게 직장이나 대학에서든, 혹은 단순히 인류 최악의 표본들에게나 마땅한 험악한 시선과 야유를 받아 마땅한 집단으로서든, 유대인들을 비난할 완벽한 구실을 제공했다.
1930년대의 운동과 유사점을 되돌아보면, 그 운동이 유대인들에게서 모든 사회적 특권을 박탈하기 위해 고안된 것임이 분명하다. 그중에서도 가장 심각한 것은 생계를 꾸리고 가족을 부양할 수 없게 되는 것이었다.
이 권리가 박탈된 순간, 독일 유대인들에게 모든 것이 무너져 내렸다. 안정적인 수입과 주거, 그리고 삶의 다른 모든 필수품을 마련할 수 없게 되자 그들은 위기에 처했기 때문이다. 지위와 경제적 안정을 잃은 것 또한 그들이 어떻게 인식되었는지에 큰 영향을 미쳤다.
범죄자처럼 취급받게 되자, 얼마 지나지 않아 사회 나머지 구성원들에게 외면당하고 경멸의 대상이 되었다. 이러한 과정이 지금 우리 눈앞에서 반복되고 있다. 다만 이번에는 한 명의 광인이 증오를 부추기는 것이 아니라, 유대인이 악하다고 믿는 많은 이들이 공유하는 왜곡된 철학이 그 원동력이다.
두 상황의 유사점은 그리 다르지 않으며, 뉴스가 훨씬 더 빠르게 퍼지는 오늘날, 100년이 지난 지금 거짓말과 비방은 훨씬 더 빠르고 교묘하게 유포되고 있다.
사실이나 세부 사항 없이 타인을 설득하려 할 때, 미디어를 통해 들은 내용에만 전적으로 의존하는 것은 유용한 수단이 되었다. 충분히 부풀리면 그것은 반드시 사실로 받아들여진다.
일단 그 독이 대중 사이에 퍼지면, 유대인들이 클럽에서 출입 금지당하거나, 동료들에게 외면당하거나, 환영받지 못하는 존재로 취급받기까지 얼마나 걸릴까?
이것이 과장이라고 생각하는 사람은 캠퍼스나 런던 거리, 또는 유대교 회당, 유대인 학교, 행사장에 접근하는 유대인들의 취약한 모습을 보지 못한 것이다. 이 모든 장소는 기습 공격을 두려워하여 무장 경비원들이 양옆을 호위해야만 한다.
이러한 사건들은 이미 캐나다 몬트리올, 토론토, 밴쿠버, 온타리오주, 미국 미시간주, 펜실베이니아주 피츠버그, 아르메니아 예레반, 영국 런던, 골더스 그린, 핀칠리, 맨체스터, 켄턴, 독일 올덴부르크, 부퍼탈, 베를린, 프랑스 루앙, 그리스 아테네, 호주 멜버른, 미국 미시시피주 잭슨, 텍사스주 콜리빌에서 발생했다.
그 밖에도 오스트리아 빈, 러시아 북코카서스, 미국 워싱턴 D.C., 뉴욕주 브루클린 및 맨해튼에서 유대인 시설을 겨냥한 공격이 발생했다.
2025년 한 해 동안만 해도 영국에서 3,700건의 반유대주의 사건이 보고되었다.
앞서 언급한 사례들이 완전한 목록은 아닐지라도, “반유대주의 반대 연맹(ADL)의 기록에 따르면, 이러한 행위들은 유대인 기관을 대상으로 한 증오에 기반한 폭력이 전 세계적으로 급격히 증가하고 있음을 반영한다.”
안타깝게도, 유대인들이 일자리를 잃거나 지역사회에서 배척당하는 사건이 더 많이 발생할 것으로 보인다. 이는 한 민족 전체를 악마화하려는 데 있어 매우 효과적인 수단이기 때문이다.
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