오랜 지연 끝에… 이스라엘, 전사한 기독교인 IDF 군인들을 위한 추모비 건립

지난주 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 이스라엘 북부 골라니 교차로 인근 라비 숲(Lavi Forest)에서 열린 이스라엘 기독교 공동체의 전사자들을 기리는 기념비 착공식에 참석했다.

이번 기념비는 주로 이스라엘의 아람어 및 아랍어 사용 기독교 공동체 출신인 이스라엘 국방군(IDF) 전사자들을 기리기 위해 특별히 건립되는 최초의 추모비다.

해당 프로젝트는 2017년 전직 IDF 장교이자 이스라엘 기독교 아람어 협회(ICAA) 설립자인 샤디 칼룰(Shadi Khalloul)이 당시 국방장관이었던 아비그도르 리베르만에게 이스라엘 기독교 군인들을 위한 기념비를 세워달라고 청원하면서 처음 시작되었다.

이 청원은 전사한 군인들을 추모할 공간을 찾던 자우다트 살라메(Abu Rogeh)가 이끄는 전몰자 유가족 포럼과 함께 제출되었다.

이스라엘에서 군 복무는 유대인 시민에게는 의무이지만 아랍계 공동체에는 의무가 아니다. 그러나 특히 이스라엘 북부의 기독교 공동체 구성원 중 다수는 국가에 대한 헌신과 기독교 공동체를 대표하고 지키고자 하는 열망으로 IDF에 자원입대해 왔다.

자신의 아들 로게(Rogeh) 역시 전사자인 살라메는 이 작은 공동체가 국가를 위해 바친 희생이 인정받기를 청원했던 인물 중 한 명이었다.

칼룰은 당초 유서 깊은 기독교 마을인 바르암(Bar’am) 인근에 기념비가 들어서는 방안을 구상했다. 그러나 독립전쟁 전후 분쟁 과정에서 기독교인들이 마을에서 강제 추방당했던 역사적 아픔으로 인해 공동체 일각에서는 바르암에 기념비를 세우는 것을 원치 않았다.

이후 국방부는 티베리아스와 하이파 지역을 잇는 주요 교차로인 골라니 교차로 인근 라비 숲 부지를 선정했다. 이 교차로는 인근에 자체 기념관과 박물관을 두고 있는 IDF의 골라니 보병여단에서 이름을 딴 곳이다.

하지만 이후 수년간 이스라엘 내의 정치적 격동기 속에서 기념비 건립 작업은 난항을 겪으며 중단되었다.

After some 12 years of working alongside members of our community to establish a memorial for fallen Christian IDF soldiers, the cornerstone was laid yesterday in Lavi Forest. The site was originally intended to be elsewhere—near our Christian village of Bar'am, given the… pic.twitter.com/x7OzqXhati

— Shadi khalloul שאדי ח'לול (@shadikhalloul) September 17, 2026

최근 전직 IDF 장교이자 기독교의 목소리 협회(Christian Voice Association) 회장이자 예비역 중령인 이하브 슐라얀(Ihab Shlayan)이 이 문제를 예루살렘 정의 연구소(JIJ)에 제기하며 프로젝트 결실을 위한 지원을 요청했다.

Today, the cornerstone was laid at Lavi Forest for a memorial honoring fallen members of Israel’s Christian community.

After many years of effort, this is an important and emotional moment.

But history should be told accurately: this issue was raised for years, not only in… pic.twitter.com/v9LMGCJwNN

— Ihab Shlayan (@ihab_shlayan) September 16, 2026

JIJ의 대표인 타마르 스타첼 데보르(Tamar Stachel Devor)는 이를 "정의와 인정의 문제—이스라엘 국가를 위해 복무하기로 선택하고 궁극적인 대가를 치른 이들을 인정하고, 그 상실의 무게를 짊어진 유가족들을 인정하는 일"로 보고 기념비 건립을 위한 과업을 흔쾌히 맡았다고 밝혔다.

스타첼 데보르는 "이 전사자들은 명예와 존엄 속에 기억될 자격이 있다"며 "유가족들은 자신들의 희생이 온전히 목격되고 있으며 우리 모두에게 중요하다는 사실을 알 권리가 있다"고 말했다.

기념비 착공식에서 네타냐후 총리는 이 기회를 빌려 이스라엘 내 소수 집단, 특히 기독교인에 대한 학대 의혹들을 반박했다.

네타냐후 총리는 "세계에서 가장 도덕적인 군대인 이스라엘과 IDF를 전쟁 범죄자이자 소수자 탄압자로 묘사하려는 거짓되고 터무니없는 글로벌 캠페인이 존재한다"며 "이스라엘은 기독교 공동체가 번영하고 성장하고 있는 중동 내 유일한 곳이다. 다른 모든 곳에서 기독교인들은 이주하거나 박해를 받거나 학살당하고 있다"고 말했다.

그는 이스라엘과 자국 군대가 현재 군인들이 "전쟁 범죄자로 묘사될 뿐만 아니라 소수자를 박해하는 것으로 묘사되는 글로벌 공격에 직면해 있다"고 강조했다.

네타냐후는 "이스라엘은 기독교 공동체가 번영하고 성장하는 중동 유일의 장소, 단 하나뿐인 곳"이라며 "우리가 오늘 이곳에 온 이유는 바로 그 거짓말을 산산조각 내기 위함이다. 우리는 바로 이 착공식을 통해, 그리고 우리가 단순히 기독교인을 보호하는 것만이 아니라—최근의 거짓말을 명확히 겨냥하자면—기독교인들이 우리를 지켜주고 있다는 사실 그 자체를 통해 이를 깨뜨리고 있다! 우리 모두가 함께 말이다"라고 덧붙였다.

샤디 칼룰은 기념식에 참석한 네타냐후 총리에게 감사를 표하며 이스라엘 내 기독교인들의 상황과 이웃 국가들의 현실 간 차이를 조명했다.

칼룰은 "아랍 국가들에서 기독교인들이 억압받고 공포 속에서 살아가는 반면 이스라엘의 기독교인들은 번영하고 있다"며 "우리 공동체를 축하하며, 유대인 형제들과 함께 이스라엘 수호를 위해 사랑하는 가족을 바친 기독교 유가족들에게 깊은 애도를 표한다"고 말했다.

그는 이어 "이스라엘 국가와 우리 전사자들이 명예롭게 기억될 수 있도록 힘써준 모든 관계자에게 감사드린다"고 전했다.

타마르 스타첼 데보르는 "유가족들과 함께 서 있는 동안, 수년 동안 결여되어 있던 무언가가 마침내 바로잡히고 있다는 진정한 느낌을 받았다"고 말했다.

그녀는 "이곳은 유가족들과 사회 전체를 향해 외치고 있다: '우리는 당신들을 봅니다. 당신들이 사랑했던 이들을 기억합니다. 그들의 희생은 우리 모두의 이야기의 일부입니다'라고 말이다"라고 덧붙였다.

아울러 "예루살렘 정의 연구소가 이러한 분투의 일원이 되어 이 중대한 순간에 이르는 과정에서 유가족들과 함께 설 수 있었던 것을 깊은 영광으로 생각한다"고 밝혔다.